過了一刻，蕭四郎放下茶盅，抬頭看著敏哥兒，聲音也不禁柔和了一分：「你的生母……」敏哥兒一怔，這是父親第一次在他面前提到生母的事，就聽蕭四郎道：「堅持你的想法，正如你母親所言，這世上所有的母親是沒有貴jian之分的。」
無盡的喜悅自心底漫出來，父親從不提生母的事情，他以為父親是和其他人一樣是厭惡她的，卻沒有想到他今天會在父親的口中聽到他的肯定，原來是他多想了，父親並沒有他想的那樣討厭她。
他面上的表情悉數落在蕭四郎的眼中，他頓了一頓，語氣肯定的道：「還有，你的生母身份並不低jian！」
不低jian？什麼意思？
敏哥兒面露迷惑？他只聽人生母乃是一介戲子，最後還跟旁人私奔了，這樣的身份為何父親用這種語氣肯定的說她並不低jian？
難道有什麼事，是他不知道的？
再想確認，蕭四郎卻已經站了起來：「回去吧，早些歇著！」敏哥兒一愣，問道：「父親，那孩兒的責罰？」
蕭四郎走過來，高大的身影站在他面前，又伸出手來拍拍他的肩膀，道：「你既認錯，那便下不為例！」
也就是說責罰免了？
「走吧！」蕭四郎不再說話，負手轉身便出了書房了門，敏哥兒心裡提著的石頭落了下去，跟著蕭四郎後面亦步亦趨……蕭四郎回頭問道：「聽說你在誠意伯府畫了副畫？引得吳阮兩位公子爭搶？」
父親也知道了？敏哥兒回道：「孩兒胡亂塗鴉，是兩位公子捧場！」很謙虛。
蕭四郎眼底略過滿意，點了點頭又一時興起問起漁業稅的事，敏哥兒道：「孩兒覺得，漁業稅想法很好，可若實施只怕還要從長計議。」
蕭四郎略顯訝異，又問道：「哦？那你認為要如何從長計議？」
敏哥兒有些不確定的搖了搖頭，回道：「孩兒也說不好，只是覺得時機還不成熟。」
蕭四郎突然停了腳步，朝敏哥兒看了過來，他說時機還不成熟？是理解漁業稅所針對的意義所在了嗎？
敏哥兒見父親用審視的目光看著他，心中一提問道：「父親，孩兒說錯了？」蕭四郎收回目光，便又重新朝走，又慢了兩步等敏哥兒走上來，父子二人並肩而走，許久他才回道：「沒有，你小小年紀有如此見識已是不易！」
今晚和父母的對話，已經顛覆了他以往許多的理解和看法，此一刻敏哥兒已經不知道用什麼話來回父親的話，垂著頭默默的走在蕭四郎身邊，面上的表情卻是無比的喜悅。
兩人漫步回到崇恩居中，析秋正站在台階上等著他們，見敏哥兒安然回來，遂笑了起來，敏哥兒行禮道：「母親！」
析秋微微點頭：「時候不早了，快回去歇著吧。」敏哥兒應是，和蕭四郎和析秋道別回了自己的院子。
析秋迎蕭四郎進門，幫他脫了外套，笑著問道：「四爺怎麼沒有責罰敏哥兒？」語氣輕快，蕭四郎回眸看著他，眉梢高高揚起：「夫人有何指教？」
「不敢。」又煞有其事的朝窗戶外頭探了探頭，蕭四郎在玫瑰床上坐下來，問道：「看什麼？」
析秋掩面而笑：「妾身只是看看，這會讓太陽是不是出來了。」
蕭四郎眉頭一擰假裝慍怒，但眼底卻掩不住的溢出笑意來，析秋走過去在他身邊坐下，收了玩笑之心，問道：「四爺，聖上……見到敏哥兒還說了什麼？」
蕭四郎就將當時的情景和她說了一遍，問道：「怎麼了？」
析秋若有所思，便朝蕭四郎看去，面露鄭重：「妾身心裡一直有個疑問，四爺能不能給妾身解開？」
蕭四郎頷首。
「當年，四爺抱去的孩兒，真的是四爺自己的孩子嗎？」只說當年不提現在。
對於她的猜測，蕭四郎並未顯得多驚訝，以析秋的聰明猜到也在他預料之中，這麼多年他不提是覺得敏哥兒還小，有的事情說多了難免會讓他多想，他又是敏感的總能從蛛絲馬跡中尋找出自己想要的答案，這件事情既然已經是秘密，那就一直留在他心中罷了。
「那天情景混亂，四處皆是追兵，孩子又剛剛出生無處可藏，我便想到你那裡，一個外放知府府中的小姐閨房，想必不會有人懷疑……」他頓了一頓又道：「敏哥兒的身世，正如你所想。」
雖然早就猜到幾乎可以肯定，但如今得到蕭四郎的親口證實，析秋還是忍不住驚了一驚，她擰眉問道：「那這件事還有多少人知道？」
「只有我們幾人，二哥我也言明。」蕭四郎慢慢回了，又道：「先皇子妃沈氏早已敗落，獨剩一脈殘留於福建，這麼多年也一直在暗中查探敏哥兒的下落，所以他的行蹤不宜暴露，若不然不等旁人去查，沈家的可疑行徑也會將他推至風浪之前。」說著他站起來負手看著窗外：「時機未成熟前，我們只能靜靜等待。」
析秋騰的一下站起來，看著蕭四郎就問道：「四爺的意思是……」要敏哥兒重回皇室，找回屬於他的一切？
可是，這件事談何容易！
先不論沈氏的勢力，就是現在他的身份已是蕭四郎的庶長子，若想要推翻這層身份勢必要費很多周折，即便此也不論，聖上當年能順利登基博得朝中群臣之心，也是因為先皇后和皇子一屍兩命的慘劇而引起同情繼而加分，如今若皇子安然無恙空降回去，勢必有人對當年真相生出疑問，甚至對聖上德行也有質疑。
聖上會同意嗎？又是如何打算的？
蕭四郎轉身過來看她，握了她的手在手心之中，淡淡的道：「這些年，我對敏哥兒並不親近，便是有所接觸時也是疏離嚴厲，便是想他能更快的成長……」說完一頓析秋便接了話：「妾身明白，四爺是想讓他獨立，不對你這個父親生出過多的留戀，以免將來影響他人生的決斷，是不是？」
蕭四郎微微頷首。
析秋便歎了口氣，她要怎麼說呢，蕭四郎平時很少說這樣的話，也是第一次他們這樣深刻的去談敏哥兒的事，析秋覺得他做的沒有錯，敏哥兒若真只是他的兒子，那麼將來出息一些便入閣拜相萬人之上，大多時候很可能捐個閒官娶妻生子悠閒的過一生，可是，蕭四郎知道他不是自己的兒子，他的身份不知道何時會暴露在人前，一旦暴露就會帶來無盡的危險和很可能顛翻朝堂的風波，背負這樣的風險之下，敏哥兒就不得不堅強，不謹慎不步步為艱，他也不得不更為嚴厲一些……
蕭四郎也是用心良苦，他不能給他的人生定下方向，他只能去引導，希望敏哥兒會有一個正確的價值觀和世界觀，能做一個正直的人，最後的選擇的權其實還在敏哥兒的手中，人生怎麼走，還看他如何抉擇，但無論他如何抉擇，曾經那些正面的對人生的理解，看待事物的角度都已經形成，不管結果如何那些都將會是支撐敏哥兒勇敢走下去的支撐和源頭。
析秋也覺得心頭沉沉的，彷彿一個窗戶紙，若永遠不將真相告訴敏哥兒，對於他來說未免有些不公，可是告訴他呢，他對於自己的身份能不能接受，有沒有能力把握？她不敢確定，畢竟與已經成熟的沈氏比起來，他一個沒有外戚相護卻地位直接能威脅皇長子身份的他來說，沈氏的勢力猶如一個隨時能傾覆給與他滅頂之災的大山，他有沒有能力保護自己？
有許多個選擇，但每一個選擇的背後，危險也與之相生！
步步危艱。
「四爺。」她回握住蕭四郎的手，目光篤定的看著他：「不管將來，敏哥兒做什麼決定，妾身都會永遠支持你！」
蕭四郎抱著，抬手揉揉的她的發頂，將下頜抵在她的頭頂，輕聲道：「傻丫頭，我不願告訴你，就是怕你胡思亂想，不管發生什麼事都有我在。」說完又低頭看著她，沉聲而道：「朝中之事風雲詭變，明日之事誰又能預言吉凶。」語氣中，卻儼然已是胸有成竹。
沈府中，沈太夫人正與沈季以及沈夫人說話，她疑惑的問道：「聖上停留了多久？」
「約莫一個時辰。」沈季很肯定的回了話，又道：「在書房裡不知說了什麼，出來時聖上顯得很高興，還賞了蕭四郎庶長子一塊懷表，這會兒宮裡只怕已經送過去了。」
沈夫人接了話道：「就是叫敏哥兒的那個孩子吧……聽說極是聽話懂事，小小年紀學問做的也很好。」有些羨慕的樣子，歎道：「四夫人將那孩子教的極好。」
沈太夫人不看她，又問沈季：「只賞了那孩子一人？我記得老四還有位嫡子吧，可賞了？」
沈季搖頭：「聽說只賞了那孩子一人。」一頓又道：「說是問了學到哪裡，孩子說學了論語，聖上卻提了毫不相關的問題……那孩子答的極好，聖上一時高興便賞了。」
沈太夫人眼露疑惑，聖上不是一時興起的性子，怎麼會突然去考一個孩子，便讓沈季將當時的情況仔細說了一遍，聽完後她瞇起眼睛露出若有所思的樣子，沈季不明白母親何以這般嚴正的態度：「娘，有什麼問題？」
沈太夫人端著茶，沒有說話，只覺得有些奇怪可有說不出哪裡不對，便擺著手道：「算了，不說這件事了，你且問你，朝中這兩日可還在說漁業稅的事？」
「吳閣老還緊咬不放！」說著有些氣惱的樣子：「這個老頑固，當初真不該讓他入閣！」
「說這些做什麼！」沈太夫人道：「今晚你再去張閣老那邊一趟，他知道該怎麼做，還有，幾個港口那邊的漁民和貨商，是時候也給他們通通氣……」沈季聽著眼睛一亮，問道：「娘的意思是，讓漁民反應激烈一些？」給他們一種，政策還未實施就已經引起**，聖上定然會生出退意。
沈太夫人點了點頭，擺著手道：「你們回去歇著吧，我明日還要進宮一趟！」沈夫人一愣問道：「娘，要不要兒媳陪您去？」
「不用，聽說聖上這些日子都歇在樂安宮裡，我去瞧瞧皇后。」沈太夫人淡淡說著。
沈夫人聽著就擰了眉頭，嘟囔道：「聖上也是，樂貴妃都懷了身子，怎麼還夜夜去她那邊！」放著宮裡這麼多美人不臨幸，卻守著一個懷了身子的女人，果真是被樂袖的美色迷住了。
沈太夫人瞪她一眼：「你懂什麼，他這樣才好，那樂袖懷了身子卻如此行為不檢，聖上若真對她有心就不該此時去她宮中，他這麼做就等於將樂袖置於虎口之中，我看他不是保護，根本就是在試探。」
沈夫人一愣，有些不明白，沈季卻是若有所悟的點點頭，沈太夫人已經站了起來，扶著身邊媽媽的手道：「日子還長呢，就讓她先安心養著胎吧……」朝外走著，又回頭對小夫妻道：「去歇著吧！」
沈季夫婦就站起來送她出門，沈太夫人走到門口忽然停了腳步，目光如炬的看著沈季：「老四的庶長子，你可見過？」
「沒有！」沈季搖了搖頭，沈夫人卻是點了點頭：「兒媳見過，濃眉大眼機敏沉靜。」
沈太夫人若有所思，點了點頭，自言自語道：「算算年紀該有七歲了吧……」說著人已離去。
沈季夫婦不明白她的意思，便有些面面相斥。
第二日，韓承整理了朝服，昨晚伺候的姨娘將官帽遞給他，扶著韓承出門，韓承回頭看著她就道：「既有了身子，就在房裡好生歇著吧，不用再送。」
「妾身知道了，老爺您慢走！」說著盈盈施了一禮！
韓承點頭，大步出了院門。
待韓承一走，姨娘身邊的丫頭便過來扶著她，笑著道：「姨娘，您如今有了身子，老爺對您比以前還要疼愛，這兩日都陪著您呢。」姨娘掩面笑著，啐道：「老爺雨露均沾，你這話若是被人聽到還以為我施了什麼妖術迷了老爺呢。」
丫頭連連道：「奴婢該死，奴婢不敢說了。」可語氣卻是含笑，又湊到姨娘耳邊：「姨娘，您出生又好，就是先夫人比起來也不及您的身份，她不過是武夫的女兒，您說老爺這麼多年未娶，前些日子好不容易動了心思，卻又無果而終……姨娘，不如您動員動員，說不定……」指了指正房的位置：「就是您的了呢。」
「胡說！」姨娘瞪了丫頭一眼，卻是目露深思。
兩人進了門，隨即院子外面就有婆子喊道：「姨太太，您有和吩咐。」
韓承一路去了朝堂，等下了朝又與蕭四郎沈季以及吳閣老，張閣老一起去了御書房中，聖上端了茶瞧見韓承面色萎靡，眉梢一挑問道：「老韓，我記得韓夫人去世有幾年了吧？」
韓承一驚，抱拳回道：「回聖上，有三年了。」
聖上微微點頭，挑眉打趣道：「何以到現在還不續絃？你是朕的愛卿，這後宅無人料理朕怎能忍心……」一頓又問道：「可是無合適之人，不如朕給你指一個？」
「微臣私事不敢勞聖上掛心。」韓承急忙回了：「微臣一直未娶，只是心中難以忘記先夫人，況且，微臣已不再年少，早沒有風花雪月之趣，只想追隨聖上忠心為聖上辦事！」
聖上就指著他滿臉的笑意，對吳閣老道：「瞧瞧，他說的真是極好聽的，他鰥夫到是為了朕了。」
吳閣老就應和：「韓大人一片忠心，依老臣看，不如給韓大人指一門門當戶對的閨閣小姐，不求才華橫溢只要溫良嫻淑能將韓大人後院料理周全，讓韓大人為聖上辦事時也能不為凡事所擾，亦是成全他一片忠心，再說。」又捋著鬍鬚看向韓承：「也能成就一段良緣美談，豈不是兩全其美！」
「好，好！甚好！」聖上撫掌而笑，便指著吳閣老和錢忠道：「我看，這件事就交給你們兩個辦，三日內給朕交一份答捲上來，朕要親自給老韓挑一美嬌娘。」
韓承不能再推，值得抱拳受恩謝賞，臉色卻顯得有些灰敗。
第二日，錢忠和吳閣老則選了七八個良家女子姓名八字呈了上去，聖上瀏覽了一遍，正要提筆勾勒，皇后自殿外蓮步走了進來，手中端著釉裡紅的湯盅：「聖上，妾身聽常公公說您早上沒有吃東西，就特意囑咐了御膳房給您頓了雪蛤燕窩盅，火候剛好，你用些！」
聖上放了筆，含笑看向皇后，點頭道：「皇后有心了。」皇后便走過去，接過常公公遞來的碗盛了一碗出來，又用勺子舀了餵給聖上：「您嘗嘗，味道好不好。」
「好！」聖上輕抿了一口，點頭道：「不錯。」皇后笑了起來：「那你多吃點。」說完，餵著聖上吃了半碗，又拿了帕子幫他擦了嘴角，目光一轉就落在龍案上一溜的女子名字，好奇道：「這是什麼？」
聖上不經意答道：「給韓承挑選繼室，正在想著哪家的女子更合適。」
皇后目光一亮，掩面笑了起來：「原來聖上在給韓大人做紅娘啊。」一頓又道：「那妾身能否也討個綵頭，沾沾喜氣呢。」
聖上含笑問道：「哦？你所提的是誰家的姑娘？」
皇后就道：「也不是誰家的姑娘，就是有個遠房姑母，前些日子還到府中和娘訴苦，說妹妹今年十六了，高不成低不就的難尋人家求娘做主呢，娘這些年也不出來走動，哪裡有什麼好人家選配的，只和我道了苦水。」一頓又道：「可巧了，這會兒卻瞧見聖上在做這成人之美的事兒，妾身便想到那堂妹，也想沾沾這喜氣呢。」
聖上目光頓了頓，面上卻是笑著道：「好，好，不如你將那妹妹的名字一併加上去，等老韓來了，讓她仔細選選。」
皇后一愣，面不改色的笑著點頭，夾了袖子提筆就將女子的名字加了上去。
「我那妹妹可是一等一標誌的美人，若是能成這杯喜酒韓大人可是要謝了我才是。」說著抿唇輕笑著。
聖上看著紙面上多了一道沈氏的名諱，便想到蕭延亦後院之中還有一位沈氏，便沒有說話。
等皇后出了門，樂袖便由女官嬤嬤扶著站在了門外，聖上親自迎了出去，問道：「不好好歇著，怎麼到這裡來了。」四處看了看不見玉輦：「怎麼不坐玉輦，若是累著了可怎麼是好。」
樂袖粉面桃腮比之兩年還要美艷幾分，垂著頭羞紅了臉：「妾身整日歇著，就想出來走走……」又半掀了眼簾飛開的看了聖上一眼，面頰更紅：「妾身一上午不見聖上，心裡便空落落的，就想遠遠的看看，不想卻打擾了聖上，妾身該死！」
一席話說的聖上滿面含笑，扶著她進門：「你啊，總是這樣！坐吧。」樂袖笑著道：「聖上在做什麼，妾身沒打擾您吧。」
「不過一些小事。」聖上在龍案之後坐下：「給韓承挑一位可心的繼室。」
樂袖聽著就笑了起來：「聖上實乃明君，連臣子婚事也要您來煩心。」咯咯笑著：「不過，聖上看人一向準的很，能經您挑選，也是韓大人的福氣。」
聖上便笑了起來，樂袖走了過去：「妾身看看，都是哪些人家的姑娘。」說著走了過去，仔細去看，上頭只列著女子的生辰八字，並無多少的介紹，樂袖隨意掃了一遍。
聖上就看著她問道：「哦？那你說說，這裡頭誰合適？」
樂袖目光一轉，隨意指了位姓方的小姐：「妾身覺得這位不錯，嫡女出生，雖不知道是哪家的小姐，但配韓大人應是不差。」
皇后在上頭加上自己同族妹妹，而樂袖卻是隨意一指，並不關心……他目光一頓，握住樂袖的手：「好，就依你，定這位方家的小姐！」
析秋送走蕭四郎和敏哥兒，又讓慶山慶元護著炙哥兒去清河邊釣魚，回來的時候去倒座看窩在房裡繡嫁妝的春柳，回到房裡岑媽媽便拿了封信進來，笑著道：「夫人，剛剛蘇全生拿了封信進來，讓奴婢交給夫人，說是蘇大家的從山東寄來的。」
析秋接過信，坐回玫瑰床上拆開，上下細看了一遍面上露出笑容來，她果然沒有看錯蘇大壯，這才回去了兩個月，就已經讓鄒伯昌暗中和佟府保定莊子裡的管事來往了數封信，他道只等一個時機，及時析秋只要擺個姿態，鄒伯昌自己就會走。
析秋輕笑，將信收了笑著道：「蘇全生在外院如何？」岑媽媽點頭道：「是個不錯的孩子，人老實做事又踏實，連天誠都說交給他的事情，沒有辦不周全的。」
「那就好。」析秋點了點頭，站起來道：「幫我重新梳個髮髻吧，就梳前些日子流行的牡丹髻。」
岑媽媽一愣，問道：「夫人要出去？」
析秋含笑點頭，道：「是啊，許久不見阮夫人，今兒得空就去走動走動。」岑媽媽目光一頓，夫人甚少主動去常來的幾位夫人府上走動，今兒怎麼突然想要出去去走動？
心中想過，面上卻是笑著道：「好！」析秋在梳妝台上坐下來，又對碧槐吩咐道：「去外院和季先生招呼一聲，就說我下午有事帶兩個孩子出門，和季先生告個假。」
碧槐應是去了外院。
析秋便含笑坐下由岑媽媽梳了髮髻。