「爹！」炙哥兒飛跑著進來，一看見蕭四郎也在房裡，頓時撲了過來，蕭四郎接住他一把將他抱起來轉了個圈，笑著問道：「去做什麼了？」
炙哥兒笑嘻嘻的回道：「我和大哥，二哥，三哥去放風箏了。」說著就用手比劃了個高度：「飛的很高很高！」
「嗯。真不錯。」蕭四郎說完，院子裡晟哥兒，鑫哥兒，敏哥兒相繼進了門，敏哥兒倒還好已經瞧習慣了，晟哥兒和鑫哥兒卻是愣了一愣，他們還從沒有見過笑瞇瞇的蕭四郎，彷彿有著無窮的活力和親和力，兩人有些不敢置信的對視一眼，連禮都忘了施。
「父親！」敏哥兒抱著拳頭端正的行了禮，又看向站在一邊的析秋：「母親！」
看著進來的三人，蕭四郎目光動了動臉上的笑容也漸漸收斂，將炙哥兒放下來朝著三人點了點頭，這時候晟哥兒和鑫哥兒才恍然回過神來：「四叔！」匆忙行了禮。
「都坐下說話吧。」析秋示意碧槐上茶，又拉著炙哥兒到一邊小聲說著話：「放風箏好玩嗎？」
炙哥兒點著頭：「好玩。」又看著析秋：「娘，您幫我找些宣紙和竹子回來吧。」析秋聞言挑了挑眉：「找竹子做什麼？」
「我打算自己做一個風箏，比大哥的風箏還要大的！」炙哥兒一本正經的說著，想了想又補充道：「……做兩個，幫娘也做一個！」
析秋微微笑著，點頭道：「好啊，回頭娘給你找了竹篾和宣紙出來，炙哥兒自己會做？」
「我知道怎麼做。」炙哥兒很信心的樣子：「我研究過大哥和二哥的風箏！」
原來已經做了一點準備了，析秋抿唇輕笑。
這邊蕭四郎和三個孩子坐著也在說話，三個人比起在析秋面前的輕鬆，這會兒顯得有些拘謹，蕭四郎看著晟哥兒問道：「聽說你前幾日和人一起去逛戲樓了？」
晟哥兒聞言臉色一變，立刻垂了頭偷偷朝鑫哥兒眨眼睛求救，蕭四郎眉頭微微一擰，沉聲道：「此事你父親可知道？」
「四……四叔。」晟哥兒起身垂手站著，滿臉的緊張：「我……我以後……不去了，我保證！」
蕭四郎看著他，過了半晌，晟哥兒額頭的汗都流了下來，他才開口：「你要記著你的保證，那種地方不是你該去的。」
「我知道了。」晟哥兒立刻點頭應諾，蕭四郎微微點頭，依舊是面無表情：「坐著說話。」
晟哥兒緊張的坐了下來。
析秋在一邊看著，心裡歎了口氣，幾個孩子都是怕極了蕭四郎，如今他這一繃著臉三個人更是大氣不敢喘了，她牽著炙哥兒朝幾人道：「我帶炙哥兒去洗手，稍後讓人去回太夫人一聲，晚上就在這裡吃飯。」晟哥兒在家裡根本沒有人管，五夫人忙著生意，五爺忙著做學問，他整日在侯府和自己家裡頭來回的躥，在哪裡吃沒吃飯也只有太夫人在後面操心。
「我……我們還是回去吃吧。」晟哥兒拽了拽鑫哥兒的衣裳，又朝蕭四郎看了一眼，鑫哥兒就回析秋的話：「四嬸嬸，我們這就回去，先生佈置的功課還沒有做呢。」說著就站了起來有些詢問似的看向蕭四郎：「四叔，我們回去了……」
析秋放了炙哥兒，過來看著兩人又不好強求，也去看蕭四郎，蕭四郎感受到析秋投來的目光，輕輕乾咳了一聲，開口道：「就留這裡用飯吧，記得派人去和祖母回一聲。」說著站了起來，看向析秋：「我去外院，晚上不用等我了。」
析秋跟著蕭四郎出門：「那妾身那廚房備了飯菜送去外院！」蕭四郎微微點頭，回頭看了眼炙哥兒隨即就出了門。
晟哥兒呼的一聲鬆了口氣，鑫哥兒也暗暗鬆了口氣，敏哥兒則看向析秋，歪著頭問道：「母親，晚上家裡有客人來嗎？」
「嗯。」析秋笑著回道：「韓大人要來。」說著看著鑫哥兒和晟哥兒：「瞧你們幾個一身的汗，快去洗洗去。」
三個人依言由春柳帶著去後院梳洗，析秋轉身過來幫炙哥兒換衣裳，擦了他頭上的泥，炙哥兒就好奇的問道：「娘，哥哥他們害怕父親嗎？」
「嗯？」析秋笑著問道：「你為什麼覺得他們三個怕父親呢。」
炙哥兒就很認真的想了想，回道：「大哥和二哥都很緊張，大哥說話都……都結巴了。」
析秋失笑，捏了炙哥兒的小鼻子：「那炙哥兒怕不怕父親呢？」炙哥兒聞言就搖著頭：「不怕，爹很好啊。」
析秋笑了起來幫他換了衣裳，炙哥兒就突然想到什麼一樣，道：「哎呀，麻雀還沒拿進來，它一定很冷的。」說著就蹬蹬的跑了出去將鳥籠子提進來放在地上，就蹲在地上看著麻雀：「還冷不冷？」
麻雀性子活被關在籠子本就難受，上午又是一番折騰，現在已經垂在腦袋不論炙哥兒怎麼逗它，它都沒什麼反應，炙哥兒露出驚恐的樣子，看著析秋問道：「娘，它是死了嗎？」說著，要打開鳥籠子將麻雀拿出來看看。
「我來瞧瞧！」不待析秋說話，晟哥兒跑了進來，和炙哥兒蹲在一起，低頭去看麻雀，看了半晌搖頭道：「只怕是活不成了，不如扔了吧！」
炙哥兒聽著就擺手：「不行，它還沒有陪我玩呢。」說著繼續搖鳥籠子，鑫哥兒和敏哥兒走進來，鑫哥兒拉著他的手：「你別搖了，再搖它可就真的死了。」
「把它放了吧。」鑫哥兒擰著眉頭，一臉的不忍：「放出去它就不會這麼難受了。」
炙哥兒撅著嘴：「這可是我和七山七雨辛苦抓的。」不高興的樣子：「我們讓他休息會兒吧，它可能是累了，休息會兒就會好了。」
鑫哥兒歎口氣，去看敏哥兒，敏哥兒就笑著上來道：「它休息了好久，讓他出去活動活動吧，你若是一整天不出去玩兒，你會不會著急？」
「不行！」炙哥兒一把將鳥籠子抱緊，看也不看幾個哥哥，就跑出了門外，晟哥兒疑惑的看著他的背影，問道：「他去做什麼了？」
敏哥兒則是一臉稀鬆平常，微笑著道：「定是找個地兒藏起來了。」
鑫哥兒也忍不住笑了起來，炙哥兒從小就有將東西藏起來的效果。
晚上，析秋讓天誠天敬送鑫哥兒和晟哥兒回去，敏哥兒回自己房裡做功課，析秋帶著炙哥兒在暖閣裡玩，她靠在大迎枕上，炙哥兒則拿著九連環在拆，析秋拿了識字卡片出來，指著上面問道：「這是什麼？」
「牛！」炙哥兒瞄了一眼很乾脆的回道，析秋微微點頭，又問道：「那炙哥兒可記得娘給你講過有關牛的詩句呢。」
炙哥兒又瞄了眼，頭也不抬的背道：「烹羊宰牛且為樂，會須一飲三百杯。」說的很快也很流利。
析秋微笑，又抽了個桃花的圖片出來，問道：「那，這是什麼？」炙哥兒飛快的瞄了一眼，手下不停：「桃花！三月開花！」說完已經拆開了一半，手指飛快！
他一直都是這樣一心二用，析秋便想一點一點糾正他，就等著他拆完了九連環，才坐直了身子看著他的眼睛：「記得和桃花或是桃林有關的故事嗎？」
「桃園三結義。」炙哥兒笑嘻嘻的說完，又巴著析秋的胳膊：「娘，我們去做風箏吧？」
析秋回道：「我們今天的任務還還沒完成，等這件事情做完了，我們再去做風箏！」炙哥兒小嘴一癟，像模像樣的歎了口氣：「好吧！」一本正經的看著析秋。
蕭四郎回來了，看著母子兩人正趴在桌子上，炙哥兒正拿著一張卡片一字一句的給析秋在說故事，說的是「孔融讓梨」語音稚嫩磕磕絆絆的說著，又忽然發現蕭四郎進來，隨即小嘴一咧就要喊蕭四郎，析秋輕咳一聲，炙哥兒臉色一怔收回目光老實的接著往下講。
蕭四郎含笑在椅子上坐了下來，看著炙哥兒，直至一個故事完整的說完，炙哥兒才一下露出笑臉，高興的喊了聲：「爹！」
析秋也下了炕，笑著道：「四爺！」說著又問道：「韓大人走了？」
蕭四郎微微點了點頭，這邊炙哥兒站在炕上揮著手：「爹，騎大馬，騎大馬！」
「不行！」析秋擰了眉頭：「父親累了一日，不准再胡鬧。」蕭四郎卻是笑著道：「無妨。」又走過去將炙哥兒抱起來：「騎大馬是不是？」
炙哥兒點頭不迭：「騎大馬，騎大馬！」蕭四郎哈哈笑著，將兒子架在了脖子上，炙哥兒摟著他的額頭，蕭四郎就在房裡顛著小跑著，炙哥兒哈哈大笑：「哦哦……」
析秋看著無奈，可當著兒子的面也不好說蕭四郎，只得等周氏將炙哥兒抱下去歇了，她才和蕭四郎道：「……不專心，做一件事總是同時在想著另外一件事，四爺以後不能這麼寵著了。」
「這不是問題。」蕭四郎不以為然：「如果他兩件事同時都做的很不錯，那一心二用也無不妥啊。」
和他算是白說了，析秋嗔瞪了他一眼，蕭四郎笑了起來，顯得很愉悅，析秋便問道：「韓大人來找四爺是為何事？」
「也沒有什麼事。」蕭四郎隨意的道：「這兩日官媒日日上門為他說親，他不勝其煩就躲到我這裡來吃酒。」
韓夫人去世也有好幾年，韓大人一直未娶，他不同於大老爺，年紀很輕，如今又正是如日中天的時候，來求親的人定然不會少。
「原來是這樣。說起來前幾日黃夫人來還和我說起，說是她娘家有個侄女，前幾年定了親事男方身子一直很弱，去年不幸早逝了，她侄女的婚事就一直耽擱著，還想托四爺給韓大人遞個話呢。」
蕭四郎聽著點了點頭，端了茶喝了一口應道：「知道了。」只怕也不會應。
第二天中午蕭四郎從衙門回來，果然回了析秋的話：「他只說再等等！」並不怎麼上心的樣子。
析秋也只是幫黃夫人傳句話，便點了頭道：「妾身知道了，等見了黃夫人和她解釋一下。」等下午蕭四郎回了衙門，幾房陪房便進了門。
有幾年沒見，朱三成雖還和以前一樣顯得木訥老實，但眼神看人時卻明顯要精明了許多，至於鄒伯昌卻是老了許多，這兩年他一直寫信回來或是托人帶口信回來，一心想要去蕭四郎贈與析秋的那處靠近萊州的五百畝莊子，說是讓外人管著哪裡能比得上自己人放心。
事實上，蕭四郎看人的眼光還是很不錯，那原有的管事做事不但細心還很規矩，雖沒有親自來京城報過帳，但每年的年底都會讓夥計將一年的收入支出送來給析秋查驗，析秋對過賬進入明細調理分明，盈餘收入也很清楚。
心裡想著，析秋就去看蘇大壯一家子，蘇大壯約莫四十幾歲的樣子，一雙手關節很大卻清洗的很乾淨，衣服也很整潔一看就是新上身的，個子不高後背有些佝僂，四方臉很剛正老實的樣子，站在他身後的兩個兒子約莫十**的樣子，長的很結實黑黑高高的垂著頭目不斜視，也是清清朗朗的人。
析秋暗暗點頭，笑指著面前的杌子「都坐吧。」又對蘇大壯道：「這三年信件來往，今兒我們也算是首次碰面，蘇管事不要拘謹，請坐。」
鄒伯昌領頭坐了下來，蘇大壯快速的看了眼析秋又低了頭回道：「謝謝夫人。」隨在鄒伯昌身後坐了下來，他的兩個兒子站在他身後，這邊朱三成也坐了下來。
金大瑞一家一直留在京城跟著阮靜柳大家常常見面，析秋便沒傳他們進府。