二太太怕二老爺尷尬，暗暗瞪了眼佟全之，笑著道：「難得一家人聚在一起，就是過年也沒這麼熱鬧過。」她看著大太太：「大嫂，今天我們一家可就賴在這裡不走了！」一副姑娘家不諳世事的樣子。
二太太向來如此，又是在大老爺回來的時候，大太太自是笑道：「這倒是好了，晚上也別走了，我收了廂房就住這邊。」一屋子的人跟著笑了起來。
佟敏之大眼裡目光閃爍，偷偷去看表情愉悅的大老爺，看的很細緻，從他的眉眼到他的神態舉止，又想到析秋和他說的話：「若你不是他親生的，他又怎麼會為你做這麼事，大可放任著大太太，把你養刁了養廢了便是！」
他原本還有些懷疑，可看到這樣的大老爺，磊落，疏朗，並不像他想像落拓尖酸的樣子，心裡的大石也落了下來。
如果姐姐在就好了！
心思轉過，大太太已經吩咐上菜，羅姨娘站在大太太身後布菜，梅姨娘則立在大老爺身後忙著，一桌子的人安安靜靜的吃了飯，又移到稍間去喝茶，大老爺略坐了一會兒，就起身和二老爺並著佟慎之，徐天青去了書房，兩個年紀小的少爺則各自去玩。
大太太就和二太太坐在稍間裡喝茶聊天，佟析硯和兩位姨娘在一邊伺候著。
戍時大老爺姍姍回來，大太太立刻從裡間迎了出來，服侍著他梳洗又換了衣服。
「老爺和二老爺說了什麼？我聽說最近朝堂裡不大安生，老爺述職可有影響？」大太太接過房媽媽沏的茶，親自端給他，順勢坐在他對面看著他。
大老爺眉頭略蹙了蹙，並不喜歡大太太問朝堂的事，只不過他還有話問她，便隨意應著答道：「述職的事在吏部周旋，不會受影響。」
大太太沒有得到自己想要的答案，又笑道：「老爺這次如何打算的？也和妾身說說，妾身心裡好有個底。」
「原位續任！」
簡單的四個字，卻讓大太太臉色一白，剛剛的好臉色也難以維持，語氣也變的有些生硬：「續任？老爺在永州一待六年，難道還要再去待三年？永州難道還能比京城好？」
大老爺眉梢一挑：「你懂什麼！」語氣也不復剛才的溫和：「一日大事未定，京城便不如永州！」
大太太噎住，她很想說，就你想的這麼遠，二老爺不也留在吏部，同樣的出生同樣點了庶吉士，從翰林院出來，偏你小心翼翼求了外放，官場浮浮沉沉十幾年，還依舊是個從五品的知府，二老爺卻官途順遂甚至入閣拜相也有可能！
話到嘴邊她嚥了下去，夫妻這麼多年，大老爺的個性她摸的很透，府裡的事他一向不過問，放心交給自己，這點也一直是她驕傲所在，可他也同樣不願意她過問朝堂的事。
看來，明日要把大姑爺請回來，男人之間有的話說起來比她方便。
想到此大太太轉了話題，笑道：「天青眼見就要秋闈，你可問了他功課，瞧著有幾分把握？」
說這件事，大老爺臉色微微好轉，顯然對徐天青的功課還是很滿意的：「這孩子，像他父親！」徐大人當年也是進士出身，只不過當時殿試時運氣差了些沒能點庶吉士。
話落，大老爺彷彿不經意的問道：「幾個丫頭，到底怎麼回事？」大太太料到大老爺會細問，蹙著眉頭道：「我罰了她們禁足！」
「禁足？又是為了什麼事？」王姨娘的事，大太太早就寫信給他，將事情經過說了，他今兒剛回來也不好立刻過去探望，但心裡總歸有些埋怨大太太照顧不周，如今又扯出幾個孩子禁足的事，對大太太的能力不由產生了前所未有的質疑。
大太太卻並不在意，這兩件事她自認理在她這邊，便耐下心溫聲和氣的將武進伯的事從頭到尾說了一遍，歎道：「平日的教導，算是白費了！」
「怎麼又去了武進伯府？」大太太說了這麼多，大老爺一下子抓住了重點。
大太太眉頭一跳，她本想將武進伯的婚事壓下去的，現在看來瞞也瞞不住，況且，若是他日他從旁人耳中聽到，也會和她生出嫌隙，想到此她解釋道：「武進伯府的三公子續絃，伯公夫人就托了陳夫人來說媒。」她看了眼大老爺的臉色，笑道：「求的是六丫頭！」
大老爺喝了口茶，沉吟了片刻，他不常在京城，官場上到是知道許多，但對各府的情況還是知道的少些，聽大太太這麼一說，又是關係到兒女的婚事，也正了神色上了心：「那如今又怎麼說？」大太太既然罰了六丫頭，想必事情已經有了變化。
大太太歎了口氣道：「六丫頭這事確實有失體統了！」言下之意，伯公夫人沒有看中六丫頭，卻隱去了陳夫人今天來說佟析言婚事的事情。
大老爺將茶杯放在桌上，露出不悅之色道：「也不算什麼大事，武進伯雖掛著爵位，但到底不如從前，府裡也沒得力的人在朝堂，靠著伯公爺在御前走動，好景也不會長，這門親事沒成也好，免得到時候我們也被牽連其中。」
兩位皇子奪嫡之勢箭在弦上，二房那邊他阻止不了，可卻不能讓自己家也攪進去，佟氏總得留個乾淨的在。
大太太心裡一喜，面色卻未露出分毫：「老爺說的在理，是妾身考慮不周！」就見大老爺擺擺手道：「你能為她們婚事這樣上心，也是她們的福分，即沒成就再相看相看，好在也有幾年，還是先緊著三丫頭的婚事吧。」
按齒序論婚嫁，大太太沒有異議，點頭稱是。
大老爺原本想問問王姨娘的情況，還有夏姨娘怎麼好端端去了廟裡吃齋，可見大太太心情好，出口的話也不由嚥了下去。
兩人又說了會兒話，忽然院門被人拍的震天響，小片刻房媽媽臉色鐵青的掀開簾子進來，面色古怪的看了眼大老爺，大老爺不悅道：「到底什麼事，遮遮掩掩的！」
大太太見她這樣眉頭也蹙了蹙：「什麼話不能說！是誰在敲門？」
就見房媽媽垂了臉，語氣古怪的答道：「是王姨娘身邊的邱媽媽，說是王姨娘上了吊！」她頓了一頓又道：「不過被房裡的丫頭救了下來，現在人昏了過去，來請大太太拿對牌，去請大夫。」
大老爺一驚，立刻從炕上站了起來，又驚覺大太太還在這裡，咳嗽一聲道：「那還等什麼，快去請大夫來！」
大太太心中冷笑連連，面上卻擺出緊張的樣子來，趕忙去多寶閣的匣子裡拿出對牌交給房媽媽，又對大老爺道：「她身子一直不大好，您要不也去瞧瞧吧。」她倒要看看，她能鬧出什麼ど蛾子來。
大老爺若有所思的點點頭，大太太就取了他的外套過來給他披上，親自送他出門：「若有什麼事，你派人回來知會一聲，庫房的鑰匙房媽媽那裡有，我稍後讓她過去伺候著。」
大老爺就深看了大太太一眼，點點頭，帶著小廝呼喇喇去了東跨院。
大老爺待了一夜，發生了什麼事並不清楚，直到第二日一早他去衙門前才回智薈苑吃的早飯，席間他始終沉著臉，大太太就揮退了丫鬟婆子，問道：「王姨娘怎麼樣？」
大老爺皺著眉頭，臉色很不好看，卻什麼也不說。
大太太為大老爺盛湯的手一頓，臉上卻是笑道：「人沒事就好，自她小產後身子一直不大爽利，我瞧著精神也大不如從前，大夫來來去去的不知換了幾位，也總瞧不出癥結，如今又鬧出這樣的事。」她歎了口氣又道：「大丫頭好心送了東西回來，她瞧著好便來和我討，我憐她有孕在身，就做了順手人情，卻沒料到她這般年紀也和孩童似得，遇到可心的東西就貪嘴，成了這樣的結果。我也好心辦了壞事了。」有些自責的樣子。
大老爺臉色變的柔和了些，看向大太太，大太太目光一閃按住他的手，安慰道：「你我夫妻這麼多年，是你的子嗣也是我的子嗣，你心疼我豈有不心疼的道理，事前我還就怕她不安生，特意請了普寧師太來做了法事，怕自己哪裡想的不周……老爺……日子還長，王姨娘年紀也不大……」
她說的語重心長，大老爺臉色漸漸好轉，終於回握住她的手：「我知道你這些年不易，辛苦你了！」同立場安慰，很成功的感動了大老爺。
大太太紅了眼眶，又露出笑容來：「有老爺這句話，縱是再累也值得！」她擦了眼淚，為大老爺取了官服來，親自給他穿上，又要蹲下身給他穿靴子，大老爺雙手一按道：「這些事那能讓你做，叫丫頭進來就好了。」
大太太面頰微紅，依舊固執的替大老爺穿鞋：「你我夫妻分居兩地，聚少離多，我縱是想為你做些事，也只能心裡念著，如今有這樣的機會，又怎麼放心交予旁人之手。」
大老爺感動的看著她，想起這些年兩人相處的點點滴滴，就半摟了大太太，兩人貼面說起了話。
折騰了一夜，又是上吊又是哭鬧，還不是被大太太幾句話輕易化解了，房媽媽隔著簾子，臉上露出笑容來。
下午，房媽媽就挨個小姐通知，析秋梳洗了一番，領著丫頭時隔半個多月之後，再次去了智薈苑。
暖閣裡，大太太端坐在炕頭上，房媽媽正拿著賬本，紫鵑辟里啪啦的打著算盤，見到析秋進來，兩人停了手。
析秋朝大太太屈膝行了禮：「母親！」又朝房媽媽和紫鵑笑著點點頭，紫鵑和房媽媽回了禮。
大太太從鼻尖嗯了一聲，又去和房媽媽說話：「宣寧侯府和武進伯府上你親自去送，其它幾家讓婆子跑一趟就可以了。」
房媽媽餘光睃了一眼安靜立在一邊的析秋，點頭道：「奴婢知道了，這就帶人去把東西點一遍，午時前都送去。」
析秋看了眼桌面上放著的賬本，上面零散記著一些糕點的名字，又去看牆角小堆放了幾個包好的盒子……想必是大老爺帶回來的特產，大太太讓人送去幾個相好的府上。
房媽媽領著小丫頭出去，紫鵑也收了算盤，跟著出了門。
房裡只剩下析秋和大太太兩人。
大太太目光悠悠的看向析秋，隨意指了指腳邊的繡凳：「坐吧！」她慢條斯理的端起茶杯喝了一口，道：「下午就留在這裡吃飯吧，你們父親稍後回府。」
析秋垂著眼睛答道：「是！」又從跟著的司杏手裡接過兩個藍布綢子，雙手奉給大太太：「母親吩咐女兒抄的女訓，女兒抄完了。」她打開一個藍布包，恭恭敬敬的放在桌子上，又拆開另一個道：「女兒閒著，便為母親坐了件綜裙。」
大太太掃了一眼桌面，一個包裡裡面整整齊齊疊了許多稿紙，上面字跡清秀，筆鋒有力，她識得析秋的筆跡，另外一個疊著一條棕紅色的綜裙，襴著裙裾陣腳細密，是費了很大的功夫的，大太太目光自桌面移過，抬起臉看著析秋，語氣裡有讓人辨不清的情緒：「東西都放著吧！」她頓了頓又道「禁閉了這半月，可有想明白緣由？」
析秋始終半側著頭，聽到大太太的話，點頭道：「女兒想明白了。」她微微抬起頭，目光落在大太太的臉上：「母親對女兒用心良苦，是女兒一次次辜負了母親的教導，女兒錯了！」說著眼淚落了下來！
大太太歎了口氣：「別哭了。」她突然伸手去拉住析秋的手：「你這孩子，平日裡我道你多穩重，沒想到那節骨眼上，竟扯了後退！你可知道，你那日在武進伯府失去的不但是臉面，還失去了什麼？」