仰起頭，靜默地望著楚皇，紫蘇表面上不置可否，內心卻強烈地為千容淺感到不平。
千容傲風冷眸微瞇，些許悔意躍入其中，北疆的戰局如此艱危，是他未曾預想到的。
然而，更讓他鬱悶煩躁的是，偌大的楚國，眾多朝臣中，竟找不出一個能夠抵禦匈奴鐵蹄的將領。
這幫朝臣們，平日裡養尊處優，所有心思都用在投機鑽營、結黨營私上。
無人真正為國家命運憂心，更沒有會關心邊疆百姓的疾苦安寧。沒你的如。
紫蘇看到了楚皇眉間的倦意與感傷，是屬於王者的無奈與悲哀，「陛下您」
「紫蘇，對於一年多前九皇子意外離宮之事你瞭解多少？」微斂神色，千容傲風嚴肅地問。
心神一顫，掩在長袖中的素手稍稍握緊，紫蘇機敏地避重就輕：「不是很瞭解但市井坊間都傳九皇子是被迫逃離王宮的。」
「這件事發生了這麼久，寡人又豈會不知，對於內情，朝臣們都在私下揣測議論，民間定也是傳得會聲會影。」感慨不已地搖了搖頭，千容傲風站起身，高大的身影佇立在窗邊。
黛眉輕輕蹙起，紫蘇猜不透楚皇的心思，他對千容淺究竟是信任，還是懷疑？
宣陽門之變，難道憑著那莫須有的罪名，楚皇真欲將千容淺置於死地？
暗黑的鷹眸深處湧動著凌厲的光芒，千容傲風感到了前所未有的疲憊，心力在內憂外患中漸漸耗散。
多年來，為了緊握權柄，朝堂上他對臣子們時刻提防，超躺下，他還要處處留心自己的皇子們。
千容傲風十分明白，皇室位於權力漩渦的中心，他們被捲入鬥爭，往往是身不由己，別無選擇。
「你覺得寡人做錯了嗎？」轉過身，銳利的視線落在那抹嬌柔的身影上，千容傲風面露困惑。
「陛下，對與錯，您心裡最清楚，何須問我。」強自壓下了心中的不滿，紫蘇巧妙地應道。
「這不是真心話。」醇厚的嗓音冷冷響起，千容傲風對紫蘇的虛與委蛇並不滿意，神情難得變得嚴厲起來，「這樣的話，寡人白日裡聽得已經膩煩了。不要怕，只要是真話，寡人一概不予追究。」
聞言，紫蘇思忖片刻，提起裙擺，走至他身後，重重地跪下。
她雖在楚皇身邊多時，因為各種顧慮，也苦於沒有良機，她從不言及政事，更不敢為千容淺說上一句公道話。
今日，她不會再退縮，無論將要承擔何種後果。
堅定果敢的眸光在眼底耀動，她深深地凝望著楚皇，大膽陳詞：「陛下，內廷之亂，我等臣民豈會清楚各中細情？但有一件事，我看得明晰，百姓也看得明晰。九皇子鎮守北疆多年，屢次抵禦匈奴進犯，威名遠播。有他領兵，匈奴不敢犯邊，邊陲百姓的日子也過得安心。」ui0y。
濃眉微蹙，千容傲風以探究的視線打量著紫蘇，面色冷沉而陰鬱，似有些不悅。
「傳聞說九皇子因圖謀不軌，擁兵自重而被迫離宮」譏誚的笑意染上唇畔，紫蘇不以為然地嘲諷道：「所謂意欲不軌，四個簡單的字，一種微妙的罪名，多少忠臣死於它之下。意圖若是得不到證實，也就成了莫須有。」
「你在暗示什麼？」千容傲風俯下身，大掌按住了她的肩頭，凌厲的眸光拂過紫蘇的臉龐，「為你父親鳴不平？」
「不，父親之事，證據確鑿，容不得我辯駁。」明知楚皇語氣中透出了一絲怒意，但紫蘇仍是毫無畏懼。
想到那一夜，她在湖邊發現奄奄一息，身負重傷的千容淺，若是她晚一刻發現，若是沒有羽然相助，若是她們沒有恰好在祭祀河神
也許，九皇子早已不在人世。
滲入骨髓的恐懼在心底發酵氾濫，紫蘇緩緩地合上了眼簾，涼意竄入掌心。
伸出長臂，千容傲風將紫蘇從地上扶起，拉著她並肩而坐，「說，寡人在聽。」
睜開眼簾，紫蘇凝神靜氣，頓了頓，櫻唇翕動，娓娓道來：「我等臣民，沒有看到九皇子領兵作亂、違逆犯上只見到了本該得勝而歸的功勳之臣，倉惶落難，至今生死不明。為朝廷、為楚國立下汗馬功勞的臣子落得如此下場，豈不叫人心寒？許多朝臣們可能想著，九皇子便是前車之鑒。既是如此，不如無為而治，倒也能換得自己一世平安。」
起初掛在臉上的慍色煙消雲散，千容傲風若有所思地回味著紫蘇的一席話。
平日裡，紫蘇甚是謹慎，在他面前，從不多言。
今日，她的此番言談頗有見地，讓千容傲風倍感意外，「寡人不知，你竟如此能言善道。」
因事關九皇子，紫蘇的情緒有些激動，她半垂下眼簾，「望陛下海涵。我所說的話，發自真心，並無虛假與敷衍。」
「寡人沒怪你。」千容傲風喟然長歎，偉岸的身子一躍而起，「你早些歇著，寡人回宮了。」
「恭送陛下！」紫蘇恭敬地屈膝，目送他離開。
待到楚皇走遠，雙手合上了室門，嬌柔的身子靠著門扉，她攤開素手，只見掌心上冷汗涔涔
半年之後，伏羲殿
捧著剛剛煎好的湯藥，紫蘇踏上白玉石階，對守候著的內侍說：「幫我通傳。」
「紫蘇姑娘稍後，太尉大人被陛下傳召，陛下下令任何人不得打擾。」內侍態度和善地應答。
「噢，那好，我先去偏殿。」太尉前來，定是北疆大營有了新消息，紫蘇很是關切。
前些日子，匈奴再次大勝，連朝廷派去的撫軍大將軍都被俘獲。
匈奴鐵騎已踏破渭水一線，楚國已是人心惶惶。
戰局到了千鈞一髮之際，為何她還未聽到九皇子的消息？
若他安然無恙，斷無坐視楚軍連連潰敗而袖手旁觀的道理啊，莫非他出了什麼意外？
深濃的擔憂在眼底浮現，紫蘇坐在長塌上，心緒卻無法寧靜。
於博賢猛地推開殿門，臉上寫滿了欣喜，「紫蘇，你在這兒？太好了，我軍大捷！前方大捷！」
喜訊來得太過突然，紫蘇甚至都來不及反應，「您說什麼？」
「在匈奴五萬鐵騎衝殺至雍涼一帶時，九皇子出其不意地號令大軍將之合圍，火燒敵軍一場大捷，振奮人心！可算是解了眼前的危難，陛下龍心大悅，下令給所有人打賞呢。」於博賢興奮地向她轉述著戰事情況。
欣喜與激動在心間洋溢，化作了點點酸楚與釋然，熏紅了紫蘇的眼眶，晶瑩的淚滴悄然滑落。
她重重地跌坐在長塌上，長久以來的憂慮與憂心終是可以放下了。
「聽聞，九皇子穿著甲衣，威猛的身姿在山坡上閃現，旌旗一揮，匈奴兵們的氣焰頓時滅了一半被我軍打得是落花流水九皇子果真是我楚國的戰神，匈奴的剋星啊！這下好了，這根芒刺被拔出了，陛下也可以睡個安穩覺。」於博賢兀自地說著，卻未曾注意到紫蘇早已是淚流滿面。
「咦？紫蘇，你怎麼了？」錯愕地望著她掛在頰畔的淚珠，於博賢慌了手腳，「你這是」
「公公，我沒事，是開心的。」揚起手背，抹去了淚痕，紫蘇破涕而笑，「這場大捷，我們盼得太久了。」
「是啊。」於博賢連連頷首，瞥見了放在桌上的湯藥，「太尉大人已經走了，把藥端進去吧。」
「好。」紫蘇起身，步履輕盈地踏入內殿
一場酣暢淋漓的大勝，對於楚國來說，宛如久旱中的天降甘霖，來得恰到好處。
戰場上的局勢就是這般瞬息萬變，誰人都無法事先窺測。
只怕幾日前，還沒人敢想像，風頭正勁的匈奴騎兵會兵敗如山倒。
北患算是暫時消除了，最重要的是九皇子回歸了，有他坐鎮，匈奴人豈敢造次！
一直瀰漫在楚宮的那股緊張壓抑的氣氛也得到了和緩。
只不過，喜樂愉悅的表象下隱匿著又一波更為洶湧的暗潮
流亡在外多時的九皇子，挽救楚國於危難，如何處理他與太子的矛盾，已成為楚皇最為棘手的難題。
雍涼大營
戰火平息足有幾日了，眼前卻仍是屍橫遍野的淒慘景象。
千容淺帶著樊籬趁勝追擊，接連收復了十餘座被匈奴攻佔的城池。
佇立在隴西郡首府的城樓上，極目遠眺，茫茫落日下，血色染紅大地，愴然之情湧入心間。
大掌觸摸著殘破不堪的城牆，千容淺感慨低語：「一將功成萬骨枯」
「殿下，匈奴此番被咱們打的毫無還手之力，是否還要乘勝追擊？」樊籬守在他身後，謹慎地請示。
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