望著紫蘇眼底滿溢的擔憂與思念，燕洵心頭微疼，勾出一縷苦澀的笑，貼心地安慰道：「暫時沒有。現如今，沒有消息便是最好的消息。以他的能力只要離開了瀛都，定能平安無恙。」
「但願如此。」雙手交叉握於胸前，紫蘇虔誠地為千容淺祈禱，「想到北疆的戰事，多希望他能重握權柄，造福邊疆百姓。」
「朝局走勢可由不得咱們掌控。」此番，燕洵其實與紫蘇意見相合，太子這次犯了大錯，非但未能扳倒九皇子，更給匈奴提供可乘之機，得不償失，「陛下可曾問及你父親的事，賬簿的事？」
「用膳時，陛下提了幾句。他問我當初為何呈上賬簿，是因與父親感情不睦，進而報復，還是為了自保。」紫蘇不想隱瞞，據實道來。
燕洵心頭拂過一絲憂慮，他緊張地追問：「你如何回答的？」
「我告訴陛下，自己並不想報復任何人，陛下聽後，也未再糾纏於此事。」紫蘇明白，無論楚皇如何逼問，她也不能道出實情。
楚皇性多疑，她說得多了，只怕會給燕洵帶來不必要的麻煩。
「嗯，沒事了。陛下沒有再問，證明他沒有起疑。」燕洵認同紫蘇的做法，她聰明機敏，遠比他所想的要成熟，「你搬到宮裡，咱們要見一面都不容易。」
「是啊，宮裡的生活很舒適，但還是有些孤單。」紫蘇回眸，望著不遠處的飛雪湖。
「這樣的日子，應該不會太久。」燕洵有自己的打算，「陛下很欣賞你，等過段時間，我會再次向他請旨，釋去你貞女的身份。」
「燕洵，除了謝，我不知還能對你說什麼。」灰綠色的美眸中盛滿了感激，紫蘇垂下頭，低語呢喃道。
大掌輕撫上她柔順的黑髮，多少愛憐、傾慕攢聚於心，卻無法抒發，只化作了那溫柔似水的凝視，「不要謝只要你安好，足矣。」ufvz。
「我剛入宮那夜，與太子在湖邊偶遇」思及那讓她膽寒的情景，紫蘇不由頭肩頭發顫。
「太子？他怎樣了？」燕洵警惕地蹙緊了眉間，將紫蘇恐懼的神情盡收眼底。
「他說了很多說姐姐在軍營受了非人的折磨並威脅我，不要做對他不利之事，不然姐姐就是我的下場。」將深埋於心的話娓娓道出，紫蘇竟感到輕鬆不少。
黝黑的眼眸中厲芒畢現，燕洵的神色倏然變冷，輕聲撫慰：「不要怕，他會說出這番話，只是因為他對你有了戒備之心。現今，你隨侍陛下，陛下又信任你太子不清楚你的立場，只怕你會被他人所用，離間他與陛下的感情，進而危及他的儲君之位。」
「我不會做這樣的事，也不關心儲君之爭，他思慮得過甚了。」紫蘇輕嗤地揚起唇角，不解地搖了搖頭。
「這便是太子，他會防著任何一個可能威脅到他的人，寧可錯殺一千，絕不放過一個。」心疼地拍撫著紫蘇的肩頭，燕洵耐心地解釋著，「宮裡的生存之道就是這樣的每日憂心，不得安寢，惶惶終日。」
「若是我，恐怕早就逃離這裡，榮華權勢，真的這麼重要嗎？」有些事，有些人，紫蘇終是看不透。
「嚴格說來，咱們不是楚宮之人，自然無法理解他們的心思。」燕洵從懷中取出了一枚精緻的白玉髮釵，交到了紫蘇的掌心，「宮內的奇珍異寶數不勝數，我知道陛下肯定厚賜了許多，但這支釵，我相信你會喜歡。」
溫潤的觸感自掌心散開，紫蘇望著精緻而樸素的白玉髮釵，那釵頭還雕著栩栩如生的玉簪花，霎時美麗，「謝謝，我很喜歡。」
「我該走了，過幾日再來看你。」不捨地起身，燕洵緩步走出了涼亭，頎長挺拔的身影消失在紫蘇的視線中
入夜，紫蘇輾轉反側，難以成眠，白日裡楚皇與太子的對話總是在耳邊蕩漾。
她披上外衫，跪在內室裡自立的神龕前，焚上三炷香，對著以檀木雕成的焰神像深深叩首。
奶白色的香氣冉冉升起，紫蘇雙手合十，誠心祈求，默念著：「願九皇子平安順遂願九皇子能早日還朝，重握權柄，掃平匈奴，守衛邊疆」
楚國，西北，雍涼郡
一月前，千容淺等一行人到達隴西，距離北疆大營不過百里。
然而，他並未直接北上，進駐北疆大營，而是選擇向西北行進，暫時在雍涼外落腳。
匈奴王子郅稚汗報復心極強，性子暴躁，甚至等不及休養生息，直接從西域購進戰馬，意圖再戰。
據探子回報，北疆大營內已是亂作一團，軍心散亂，因他應詔返回瀛都，卻遲遲沒了音信，將士們激憤不滿。
朝廷雖然連派了兩位武將前來安撫，卻都無法服眾，自然沒起到任何作用。
這一點千容淺還是很有信心的，畢竟他在軍中的威信乃是建立在一場場激烈拚殺、一次次奮勇殺敵之上的。
他身上大大小小二十幾處的刀痕、箭傷便是最好例證。
每次征戰，他向來都是身先士卒，他與戰士們浴血奮戰，是一同從死人堆裡爬出來的。
這份同生共死的情義，可是能輕易被代替的？
長臂弓起，輕抵著頭側，千容淺倒要看看，千容湛有何能耐解開這個危及江山社稷的困局。
「殿下！樊籬求見！」樊籬快步奔向帳外，恭敬請示。
「進。」閉合的眼簾驀地張開，幽魅的紫眸在暗夜中閃爍著駭人的寒光。
捧著密封的方匣子走入帳內，樊籬單膝跪下高舉過頭頂，「南郡那邊的密報。」
千容淺接過匣子，打開了鎖扣，取出密函，目光迅速地瀏覽，俊美無儔的臉龐上拂過淡淡的喜色。
無論如何，縱然遲了許久，著實費了一番心力，但他總算將紫遇救了出來。
心中的愧意似乎淡了些，然而，千容淺總是自責的。
唯有一點，是他沒有想到的，紫遇為了免遭凌辱，竟肯吞下那斷人心腸的蠱毒。
看來，平日裡是千容淺看低了她，也許息家不只是紫蘇果敢堅毅，紫遇亦不遑多讓。
「殿下，這是胥黎大人暗中送來的。」樊籬從懷中取出了一張疊好的絹帛，慎重地交到千容淺手中。
「送這個來的人呢？」飛揚的劍眉斜挑，低沉的嗓音逸出齒間，千容淺將絹帛攤開，發現竟是雪白一片。
「將絹帛交給微臣後，他便墜入渭水生死不明。」從他們接頭，到傳遞訊息，想來不過瞬間。
聞言，千容淺似有領悟地點點頭，連連稱讚：「這就是太尉胥黎，辦事從來都是滴水不漏，所以他才能掌握軍權二十餘年，還未被父皇罷免。想來，當年擁立父皇的肱骨之臣，死的死，貶的貶，瘋的瘋，唯有他還屹立不敗之地。」
「殿下，絹帛是空白的，可否要用」樊籬跟在太尉身邊多年，對他也有些瞭解，「茶或酒浸潤？」
「樊籬，你的老師是個厲害角色。」指尖捏起那條柔滑的絹帛，提至油燈前細細觀察，千容淺吩咐道：「去取碳石來。」
「是。」樊籬領命退下，不一會兒，他便拿來了好幾塊碳石，「殿下要作何用？」
千容淺握住茶盞，手腕一甩，將茶水潑在碳石上，而後將絹帛緊貼著它，大掌輕撫，霎時間，一行行俊逸的字體赫然顯現。
樊籬不禁連連稱奇，他還從未見過這種釋讀絹帛中隱現字跡的方法，「殿下，太尉大人信中講了什麼？」
「因為匈奴大軍壓境，朝中又找不出能夠鎮守邊關之將領，父皇對太子怨怪頗深。」看到這裡，千容淺自得地挑起唇線，劃出一抹鬼魅的弧度。
「匈奴那邊已經得到消息，得知您下落未明，他們這幾日氣勢更加囂張，看得出，這場大戰一觸即發。」樊籬也倍感振奮，他堅信九皇子還能重新得勢。
「本王在猶豫，到底要不要現身，若是現身，又該何時現身？現身之後，後續之事，該當如何處理？」千容淺自知事情絕非那麼簡單，他要應對很多問題。
這一次，他絕對要思慮周全，決不能重蹈以往的覆轍。
半月之後，楚王宮
紫蘇奉詔前來伏羲殿，給楚皇送藥。
剛走到殿門外，只見一名容貌妖媚，身姿如柳的女子亦在此等候。
「她是」紫蘇見她身著華麗宮裝，頭上帶著精緻的配飾，身份必定尊貴。會陛皇沒。
「紫蘇姑娘，她是憐美人陛下最寵幸的妃嬪。」內侍解釋道。
這時，憐美人餘光瞥見了那抹款款走來的身影，濃烈的怒焰在杏眸深處升起。
她已經查清，那一夜與太子相擁的女子，便是醫好楚皇眼睛的貞女息紫蘇。
氣勢傲然地凝睇著紫蘇，憐美人揮起手臂，狠狠地甩了她一巴掌：「啪」