此言一出，眾臣不敢置信地面面相覷，王者之心，實難揣測，前一刻冷酷無情，下一刻卻又流露出了憐憫之意。
「臣等代罪臣息贇謝陛下！」丞相長使等一干人叩首謝恩。
愉悅自俊美無儔的臉龐上一閃而逝，千容淺心頭的負罪感稍稍減輕了些。
「息贇妻女充為軍妓相府內僕從、婢女流放邊疆」千容傲風猛地起身，冷聲喝令：「明日午時，五百石秩俸以上的朝臣們都去西市觀斬刑退朝！」
「陛下！」燕洵急切地喚住了楚皇，想為紫蘇求情。
冷厲的眸光掃向他眼前，硬生生地逼回了他的話，「任何人都不必再多言！」
死牢
息贇受了酷刑，十指盡斷，背間的傷痕開始化膿，因而高燒不止。
他宛如一具死屍般躺在陰冷潮濕的牢房中，唯有那微弱傳出的呼吸，證明他還在苟延殘喘。
兩個時辰前，御史大夫前來宣讀了楚皇的詔令，他被判處斬立決，明日午時行刑。
誰能想到曾經權傾朝野的丞相，竟淪為階下囚，落得個斬首示眾的下場？
發霉的嗖腐之氣縈繞鼻尖，他噁心地不住犯嘔，老鼠蟑螂從陰暗的角落鑽出，似乎在啃咬著他的腳趾
息贇痛悔無極地閉上了雙眼，他從未預料到，自己會死在「性貪」上。
以往，他自詡為輔佐楚皇登位的肱骨之臣，橫行霸道，認為縱然貪腐，楚皇亦會縱容。
誰知，性貪竟成為了別人陷害他、扳倒他的一個豁口。
真真是天作孽，有可為，自作孽，不可活啊！
平心靜氣下來，往昔的回憶悄然湧上腦海。
猶記得，那年紫蘇的娘親苦口婆心地勸說他要清廉為官，低調行事，切不可依仗著過往的功勳，恃寵而驕，進而樹敵太多，落人口實。
可笑啊，當時，他氣憤地甩開了她的手，狠狠地罵她膽小怕事，沒有見識，現如今，真真是報應。
「簌簌」急促的腳步聲從過道另一側傳來，越發靠近息贇眼前。
一名獄卒提著食盒，抱著一壺酒來到牢房，打開鎖鏈，將他攙扶起來，「請用。」
火燒般的痛楚蔓延在脊背，他吃痛地皺緊了眉心，發出呻吟聲：「嘶」
困惑地仰起頭，渾濁的眸子看不清來人的面貌。
「幾道小菜，還有您最愛的上等桂花釀殿下有一言：他許諾的，絕不食言。您不必擔憂心中所繫之人的安危。」獄卒端出小菜，並斟滿了酒盞，貼近息贇耳畔，竊竊耳語道。
聞言，為血色沾染的臉龐上終是露出了釋然的神情，淒然的笑逸出胸臆：「哈哈哈哈」
獄卒躬身行禮，而後離開了牢房
息贇用手腕，顫顫地捧起酒盞，輕舔了下甘甜怡人的酒香，感慨而悲傷的淚水洶湧墜落。
「叮」酒盞打翻在地，他羸弱地倒下，傷及肺腑地嚎啕大哭，似有無盡的不甘、怨恨、悔悟：「啊」