軒轅殿
眾臣正襟危坐，屏息等待著楚皇對於息贇謀逆罪行的定奪。
千容傲風在眾臣的注視下器宇軒昂地從內殿走出，徐徐落座，「來人啊，宣寡人旨意。」
「是。」內侍恭敬領命，捧起楚皇詔命，高聲誦讀：「丞相息贇侵吞賑災錢糧，並將之轉運北郡大營不臣之心昭然若揭且其對此亦供認不諱寡人與他君臣二十餘載，念及往日情分，平日裡對他多有寬待，奈何其不思悔改，變本加厲，以致鑄成滔天大錯。寡人遂賜死息贇著令其明日午時於西市斬首示眾息贇一眾家眷僕從，皆株連獲罪，成年男子與女子行絞刑，孩童老人判死牢苦役。唯獨一人息贇庶出之女息紫蘇，因告發有功，將功贖罪，特封她為奉神貞女，欽此！」
「吾皇聖明！吾皇聖明！」朝臣們同時起身，在大殿中央叩首百拜。
千容湛與千容淺分坐在楚皇身下左右兩側，兩簇的視線在半空中不期而遇，霎時火光四濺。
儲君之爭，兩人勢如水火，如今勝負明瞭，千容湛得意地揚起一抹淺笑，而千容淺則是避其鋒芒，迅速地別開了眸光。
「眾臣、眾皇子對寡人的決定可有異議？」千容傲風大掌一揮，威嚴渾厚的聲音在大殿內迴盪。
大殿內是一片沉默與死寂，所有人都默默地垂下了頭。
燕洵佇立在楚皇身後，面露震驚之色。
紫蘇被楚皇冊封為奉神貞女，豈不是一輩子都要困在焰神山？
煩躁地攥緊了大掌，悔恨與懊惱閃過黝黑的眸底，事情怎會如此發展？
眾皇子們、朝臣們雖然都覺得楚皇的決斷太過殘忍、太過嚴厲，卻沒有願意冒險為息贇說情。
倏然間，平日裡與丞相相交的幾位重臣出人意料地挺身而出。
丞相長史馗旭懇切地陳情：「陛下，微臣有話要說。」
「講！」千容傲風乾脆地應允。
「丞相雖一時昏聵，行大逆不道之事但為官二十載，也算兢兢業業，盡心為國。丞相乃是輔佐陛下開創我楚國繁榮盛世的一大功臣，望陛下能寬待其家眷與府人。」
五官中郎將石崇亦緊跟著補充道：「微臣敢保丞相謀逆之事，必然是鬼迷心竅，他對陛下忠心可昭日月！求陛下饒恕其無辜家人與僕從！」
中散大夫蔣翰趕忙附議：「微臣同意兩位臣僚的說法，求陛下開恩！饒過他的妻女、僕從。」
幽魅的紫眸中耀動著縷縷厲芒，千容淺不會親自為息贇求情，讓太子抓住他的把柄。
然則，他略施小計，便可借朝臣之口，達到目的。
千容湛臉露慍色，他怎也猜不到這幫膽小如鼠的朝臣們竟在朝夕間轉了心性。
長臂彎曲著撐抵在頭側，楚皇並未動怒，只是陷入思慮中。
朝臣們緊張地抬起頭，小心翼翼地觀望著王者的喜怒。
千容傲風掀開眼簾，銳利雙眸中的神色柔和了幾分，「眾臣的話有理，寡人准奏。」