「紫蘇」淺柔的呼喚滑出齒間，燕洵微斂神色，笑容滿面地走向涼亭。
驀然回首，紫蘇偏過頭，灰綠色的眸子輕眨了眨，「你來了。」
「坐在涼亭外冷嗎？」大掌為她拉緊了白狐大氅的領口，燕洵緊挨著紫蘇落座，黝黑的眼眸中儘是關切。
「不冷，你送的白狐大氅甚是保暖。」澄澈的目光落在院落中的寒梅之上，似有感慨地低語：「冬意深濃，百花凋零，唯獨這傲雪寒梅，迎寒綻放人亦如花，要想挨過嚴寒，必要懷有一身傲骨才可」
燕洵若有所思地凝視著紫蘇，揣度著她話中的深意，「是不是在山上待了太久，有些悶了？」
「我曾想成為一枝寒梅，如今看來，不過是株野草罷了。」微轉螓首，縷縷哀傷在眉間繚繞，紫蘇頰畔漾出淒楚的笑痕。
憶起兩年前千容淺在蓮池畔的相救，思及燕洵這些年來的照拂呵護，紫蘇既感到溫暖，又鄙棄自己的軟弱。
「不可妄自菲薄。」燕洵傾身向前，犀利的眼波望入紫蘇的眸底，「你是我見過最堅強的女子。若非如此，你豈能挨過相府內的種種苛待與不公？豈能忍受失去母親後的苦痛與孤獨？」
「燕洵」他的理解、他的認同讓紫蘇感動莫名，「這次，你為了我硬闖相府，父親可有為難於你？」
「放心，縱然是丞相，也對我有幾分忌憚。楚國大祭司，絕非浪得虛名。」燕洵刻意隱瞞了近來朝野的巨變，只是輕巧地一言帶過。
「府中一切如常？」隱隱的憂慮時常浮現於心頭，紫蘇注視著燕洵的俊朗面容，柔聲地問。
「自是如常。」燕洵拿起置於炭火上烹煮的茶壺，為紫蘇斟了杯熱茶，猶豫著道出了深藏許久的困惑：「現在該告訴我，那一夜你私自出府，到底是去見了何人？」
捧著茶盞的素手陡然一顫，紫蘇匆匆別開眼眸，為難地垂下嘴角，「我不想騙你。所以，不要再問。」
這個回答雖然不能讓燕洵滿意，但她的坦承與直白倒也讓人不忍再逼迫。
「好，那我換個問題。」嚴肅的神色覆上面龐，溫熱的大掌裹住了紫蘇的指尖，「丞相多番逼問，你為何不肯告訴他們你私會之人是我，如此也可少幾分皮肉之苦縱然說了謊，對我也沒什麼損失。你我的關係，瀛都城內誰人不知？夜下私會，亦無傷大雅。」
「我不能。」紫蘇行事素來有著自己的堅持與原則，仰起頭，灰綠色的美眸中耀動著堅定的光彩，「無論對你有無影響，我不想說謊。他們無非想要屈打成招，可我偏不讓他們如意。」
激賞之色在眼眸深處流轉，燕洵輕拍了拍紫蘇的肩膀，言語中竟滲入了幾分醋意：「那個與你密會的人和我，都是幸福的因為有你的誓死維護。」