艾葉和白芷去了李氏身邊，夏阮身邊多了一個叫茴香的小丫鬟。
說起茴香，杜蘭多少有些自豪。
她出去買藥的時候，瞧見了凍的快要死掉的茴香蜷縮成一團，蹲在牆角。
當時杜蘭走近了一看，才發現茴香的瘦小的身子內抱了一個幾個月大的嬰兒。
她給了茴香一兩銀子，卻不想茴香卻跟著她走到到了夏府，最後暈闕在了府外。
夏阮知道了之後，便讓人將茴香帶了回來。
茴香淮燕人，今年淮燕收成不好，餓死了太多人，一批又一批的流民只想著逃亡來到京都之內。
可惜太多的人餓死在了路途中——
茴香的父母到了京都之後便去了，丟下她和幾個月大的妹妹。昨日夜裡妹妹高燒不退，她急的找到了醫館，可是那些大夫卻嫌她是個乞兒，給不起診金，便拒絕給她妹妹看病。茴香沒有辦法，只能在醫館外坐著，卻不想遇見了杜若。
只是夏阮在看到茴香懷裡孩子的時候，露出一絲不為人察覺的詫異。
這個孩子……太像她見過的一個人了……
「這孩子有名字嗎？」夏阮想了想才對茴香道。
茴香點了點頭：「回小姐話，奴婢的妹妹叫狗剩。」
夏阮聽了卻露出一絲諷刺的笑，轉瞬即逝：「那麼以後就叫白籐吧。」
這次站在一邊的杜若皺了皺眉，卻沒有說話。
白籐是種草藥。書上說：苦微鹹,熱,有毒。
杜若想了想夏阮最近看的書籍，便沒有繼續放在心上。
茴香很乖巧又很勤快，很多時候根本都不需要杜若教規矩，便知道哪些該做哪些不該做。她也沒有做的太出格，每日也就看一次妹妹，忙的時候連一次也不會去看。杜若有些欣慰，覺得她來日就算成親了，茴香也可以替了她的位子。
畢竟，乖巧的孩子真的太難找了。
不過夏阮對茴香倒是不怎麼上心，杜若有一次趁著茴香不在。便輕聲問夏阮：「小姐。您不喜歡茴香嗎？」
「還好。」夏阮想都沒想，又繼續做手上的針線活，「不算討厭。」
杜若聽了一時語塞，夏阮不會無緣無故討厭一個人。可是夏阮對茴香的卻是不太喜歡。杜若見夏阮這樣說。便也不再多問。
過了一會杜若又道：「蕭九公子他……」
這次夏阮停了手上的動作。看著杜若：「嗯？他怎麼了。」
杜若有些遲疑，想了想才說了出來：「前幾日我聽六子說，說蕭九公子最近和世子來往甚密。而且……」
夏阮明白杜若是在擔心什麼了，她慢悠悠解釋：「他不會有事的，我三舅不會隨意的看中一個人。」
杜若和杜蘭將蕭九昔日的恩情記在心上，她們會害怕蕭九出事，也是人之常情。
但是夏阮知道，蕭九根本不會出事。
那個人，總是喜歡將人玩弄於鼓掌之中。
她原本以為蕭九入京了之後會上門拜訪，可是這幾個月都過去了，這個人絲毫沒有反應。她都有些納悶了，難道蕭九從前送的茶花是白送了？
有的時候，夏阮經常會想到前世，那個溫潤如玉的男子，總是會在她身邊聽著她說話的日子。那個時候她不是平陽侯夫人，他也不過是個三品的官員，兩個人之間有很多話可以說。即使是重活一世，夏阮也沒有能找到一個可以陪她說話的人。
不過讓夏阮唯一驚訝的便是南亭。
南亭送的東西越來越貴重，夏阮看的咂舌。
她不是沒有看過更好的，只是從未看過有人將這些貴重的金銀首飾當做小玩意送人的。
南亭當時還說了一句，足已讓夏阮無語的話。
南亭說：「不值錢的小東西，博三小姐一樂，感謝救命之恩。」
夏阮當時嘴角抽搐的厲害，南亭不愧是西域人，總是會將話說錯。
她何時對他有救命之恩了？
不過夏阮和南亭又做了一筆交易，若是這筆交易成了，來日清河公主的事情，她也算能知道個徹底。
她一直都在懷疑墨殤的身份，可是她這邊又抽不出人手來查這一切。於是夏阮將這個事情說給南亭聽，當時南亭就表示天下沒有不賺錢的買賣，他自然可以幫夏阮查墨殤的事情，但是夏阮也要幫他一個事情。
南亭的條件對她來說有些困難，但是目前還是在她的接受範圍之內。
等她答應之後，南亭才笑了笑，誇讚道：「你比蕭九好說話多了，他那個腦子……嘖嘖，我就沒有佔過他的便宜。」
夏阮想到這些的時候，忍不住笑了出來。
能佔蕭九便宜的人，前世她就沒有見過一個。
那個人總是有這樣的本事——
杜若見夏阮笑了起來，也就不再緊張了。
過了一會，茴香端了藥碗走了進來：「小姐，這是夫人讓奴婢送來的湯藥，說是補身子的。」
夏阮懼寒，這些日子李氏找了不少好藥方來給她調理身子。
「嗯，你擱桌上吧。」夏阮輕聲道，「你去廚房說一聲，今晚我想吃羊肉燉蘿蔔，讓他們準備一份。」
茴香聽了趕緊點了點頭：「奴婢這就去辦。」
等茴香一走，夏阮才對著杜若道：「去倒了吧。」
杜若微微一怔，看著夏阮的神情有些驚訝。
她忍不住從袖口裡掏出銀針，然後擱在湯藥裡試了一下，發現這湯藥裡沒有一絲毒，心裡就更是疑惑了。
「我這是心病，不是畏寒。」夏阮想了想給杜若解釋道，「小時候差點被凍壞了，所以才會怕，不需要吃藥的。」
杜若聽了夏阮的話，露出一絲苦澀的笑，就捧著藥碗將裡面的湯藥倒掉了。
夏阮知道，天氣越冷，她越害怕。
來年開春之後，她準備將西城那邊的空地買下來。
從前她的酒樓，便是建在哪裡。
京都裡的人都不喜歡住在西城，皇城在南城，東邊是官員居住，北邊是商賈家居住，西邊因為『西』字，一般都是住了一些雜七雜八的人。
但是她知道來日，西城會因為某個人的出現，變得比北城更繁華。
想到這些，她便開始想要怎麼和柳昌元說這個事情。
畢竟出去幫她辦這個事情的人，只能是柳昌元。
夏阮想了一會，看了一眼窗外，冬天就要過去了。
寒冷也不會在了……
……
日月若梭，立春剛至，恩科的聖旨便下來了。
為此李安還特意來找過一次夏阮，他沒了平日的瀟灑，多了一份慌張。
「若是我落榜，我家老頭子肯定會打死我的。」
「表妹你說我現在跑掉還來得及嗎？我壓根不想參加這個恩科。」
「我就說我不行啊，我現在都不知道會考些什麼，表妹你快幫幫我。」
李安辟里啪啦說了一大堆，一邊說一邊還抓著糕點，模樣要多怪異便有多怪異。
夏阮剛開始還會為李安擔心，可是聽久了便也習慣了。
因為她聽的太多了……
李安想了想，有些不高興道：「你知道嗎？父親居然說，若是我不知道這次恩科的重要，便去問問三公子。」
「嗯？」夏阮這個聽到這裡的時候，才終於開口了，「為何？」
李安露出一副沮喪的神情，整個人有氣無力道：「我若是知道，還會跟你講嗎？不過蕭九這個人，我覺得他不是一個簡單的人。前幾日，蕭九和蕭安禮遇見了之後。你不知道蕭安禮說的那些話，簡直不堪入耳，可是蕭九沒有動怒，依舊笑著和蕭安禮說話。我當時只道蕭九是害怕蕭安禮了，畢竟南蕭就他一個人，東蕭卻……不過你猜最後怎麼了？」
最後還能怎麼了，倒霉的肯定是蕭安禮。
蕭九和前世一樣，在人面前總是一副笑顏，可是在背後做的事情，卻是讓人膽戰心驚。
蕭安禮這次，怕是出了事情。
「你肯定猜不出來。」李安見夏阮不說話，得意洋洋的以為夏阮猜不到，然後津津有味道，「後來蕭安禮那幾日不知為何總是遇見長寧郡主，哈哈，你都沒有瞧見蕭安禮的那個臉，黑的跟塊炭似的。他自然不敢得罪十二王爺，所以不得不對長寧郡主賠笑臉，還有還有……」
李安越說越高興，眼裡全是興奮的色彩，「這後來蕭安禮乾脆躲在宅子裡不出來了，可結果十二王爺親自帶著長寧郡主上門拜訪，當時長寧郡主拿著自己做的糕點給蕭安禮，這蕭安禮吃也不是，不吃也不是。最後他還是將這些糕點吃了下去，但是之後，卻整日整日的拉肚子。」
夏阮唇畔掛著一絲笑，這的確像是蕭九的做法。
不過蕭九這樣做，無非就是在警告蕭安禮，他可以隨時取他的性命。
前世蕭九也是這般，嚇的蕭安禮最後都開始掉發了。
有的時候比活著更難的，就是生不如死。
蕭安禮不得不活著，因為東蕭還要靠著他來撐著。
只是這次恩科的結果，又會是如何呢？
夏阮不知為何，很想早點知道這次的結果到底是怎麼樣的。
那個人，會重新綻放異彩嗎？(……)
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