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霍弋和薛冰讓秘書留在外面，兩人進了方丈室，信得正在打坐，見到薛冰和霍弋，笑著說：「兩位施主怎麼得閒來看老衲？」
薛冰說道：「我和霍老師兩個人今日說起你師傅的茶，都很想念，正好都有時間，就一同過來看看了。」
霍弋笑笑說道：「和尚，這麼多日子沒見，你的眉毛越來越長了。」
信得笑著說：「老衲上了年紀，能長得大概只有眉毛了。」
薛冰說道：「不光是師傅上了年紀，我們也有點老了，你看我和霍老師鬢角都有了白髮了。」
信得笑笑說道：「二位施主是過於勞心了。」
三人分賓主坐下，霍弋說道：「和尚，把你的好茶拿出來待客吧。」
信得說道：「不好意思，二位施主來的時間不巧，此時正是青黃不接之時，只有一點粗茶待客了。」
薛冰笑了，說道：「真是不巧，早知道該把我帶給老師的茶帶過來就好了。」
這些年已經很少有人敢這麼對待自己了，霍弋有些不滿的說：「和尚，你就是對我有意見，每次我來喝茶總是有這樣那樣的借口。你要知道，現在可是與往日有些不同了。」
信得看了霍弋一眼，不卑不亢的問道：「不知道霍施主今日有什麼不同？」
霍弋馬上意識到剛才自己有些失態了，這些年他驕橫慣了，把威風使到這裡來了，這可是有點不應該，一來信得是他未發跡時的舊友，並且是方外之人，實在沒有理由給臉色他看；二來面前還有薛冰這個同僚，耍威風也有點不像話。
霍弋心思轉得快，馬上就找到了托詞，笑著說：「我今天可是拜了佛祖的，當然有所不同。」
信得又打量了一下霍弋，微微搖了一下頭，說道：「施主確實是與當初不同了。」
霍弋說道：「和尚你這才發現啊？還不拿出好茶來待客？」
信得說：「老衲不是不捨得一點茶葉，委實是沒有了。」
信得一再推辭，霍弋煩了，瞪了信得一眼，說道：「和尚，你非要逼我發火啊？就是看我不順眼是吧？」
信得笑了，說道：「霍施主，你在老衲這裡發火又能怎麼樣？」
霍弋愣了一下，是呀，一個老和尚，無慾無求，自己還真是拿他沒辦法。他心裡已經有些後悔來這裡了，故地重遊，他並沒有什麼重溫舊夢的感覺，反而有點格格不入了。
薛冰在一旁看霍弋有些下不來台，他雖然不喜歡霍弋在這裡耍什麼官場威風，可是今天是為了緩和關係而來的，便笑著說：「師傅，霍老師是跟你說著玩的。」
霍弋有了台階下，也笑著說：「就是嘛，和尚，跟你開個玩笑，你還認真了。」
信得搖搖頭，說道：「老衲這般年紀，也無所謂認真不認真，怕是霍施主認真了。」
霍弋說道：「和尚，你今天非要跟我不依不饒是吧？」
信得譏諷地說道：「霍施主今天的氣勢比當日可是強的不止一點半點。」
霍弋瞪了信得一眼，想要揮袖而去，又覺得失了風度，他總是反應靈敏的人，竟然不怒反笑起來，指著信得說道：「和尚，我還真拿你沒轍了。不過你我這麼長時間沒見，你這樣怕不是待客之道吧？」
沙彌進來奉茶，雖然不是原來那種茶葉，卻也清香宜人，三人各自喝了一口。
霍弋說道：「和尚，你這裡的香火越來越盛了，廟裡發達了吧？」
信得笑笑，說道：「老衲三餐依舊，發達不發達並不相關。連霍施主這樣的人都來拜佛，香火又怎麼不盛？」
霍弋笑了，說道：「我來拜佛讓你很得意是吧？」
信得說道：「不是，我感到很悲哀。」
霍弋愣了一下，說道：「我就這麼不堪嗎？佛家多我一個弟子反而是一種悲哀嗎？」
信得說：「我是為施主感到悲哀，是什麼讓你放棄原來的信念，轉而要在佛前求得心安？」
霍弋臉上騰的紅了，說道：「和尚，你今天真是有點過分了。」
信得說道：「霍施主，你我和這位薛施主算是老友，以前都是無話不談的，今天你有沒有雅量聽我把話說完？」
霍弋狠狠瞪了一眼信得，然後說道：「好！你說，我看你說出什麼來。」
信得說道：「以前施主在黨校教書的時候，你我雖然信仰不同，也曾互相激烈辯論過，但施主可曾像今天這樣一再無名火起？」
霍弋微微搖了搖頭，說道：「是啊，可能是現在事情多了，心情容易煩躁吧？」
信得說道：「是因為事情多了，還是施主的心情已經無法恢復原來的平靜了？」
霍弋說道：「還是事情多吧？」
信得說道：「當初，我鼓勵施主出仕，是因為感覺施主身上有著那種以蒼生疾苦為己任的信念，現在請問這種信念還有嗎？」
霍弋呆了一下，說道：「一己之力，怕是難以承擔這麼重的責任。」
信得搖了搖頭，說道：「這世上並沒有什麼能夠讓天下蒼生盡脫苦難的人，就是佛祖也做不到，但人，尤其是做官的人不能沒有這種信念。至於勢單力薄，並不是理由，一個人能做多少就做多少，積硅步以成千里嘛。」
霍弋苦笑了一下，說道：「和尚，世事豈能盡如人願？」
信得搖了搖頭，說道：「那施主可做到了但求無愧我心？」
薛冰看霍弋神色凝重了起來，笑著說：「師傅，官場之上，常有不得已之苦衷，有時候也不得不做些自己不想的事情。」
信得說道：「兩位都是官場中人，我想是不是真的不得已只有自己清楚了。」
薛冰和霍弋都沉默了，檢點自己的行為，真的很難做到無愧於心的。
信得指了指前面的大雄寶殿，說道：「兩位施主來時都看到了，那裡善男信女很多，他們燒香拜佛，不可謂不誠心。可是這樣有用嗎？」
薛冰說道：「我記得師傅你說過，佛家重在自我修行，自我提升，佛是不能幫你實現什麼發財、健康之類的夢想的。」
信得看了一眼霍弋，說道：「霍施主也是冰雪聰明之人，以前還問過我拜這些泥雕木塑有什麼用，今天為什麼也拜了起來？是什麼讓你變得這麼茫然？」
霍弋苦笑了一下，隨著他累積的財富日漸增多，他的心時常忐忑不安，他明白自己斂財的手段是見不得光的，生怕有什麼閃失，讓自己墜入萬劫不復的境地。他已經沒有了當初在黨校那種信念，那種心安了。未來會如何，這常常困擾著他，所以他現在也不時求神問卜，想要在神鬼面前得到對將來的預測，以這種明知不可靠的東西安定自己的心神。
霍弋說道：「和尚，我現在也不知道當初離開黨校是對是錯了，世事無法重新來過，不論對和錯，也只有硬著頭皮走下去了。」
信得說道：「佛家講求苦海無邊回頭是岸。」
霍弋苦笑了一下，他做的事情如果曝露出來，怕是要在牢裡回頭是岸了，這豈是一句話兩句話就能解決的問題？現在大概也只有像他自己所說的硬著頭皮走下去了。
霍弋站了起來，說道：「薛冰啊，我們今天出來的時間不短了，晚上我還有個宴會要參加，我們走吧？」
薛冰站了起來，說道：「好的。」
兩人就向信得告辭，信得和尚說道：「兩位有公務要忙，老衲就不留兩位了。兩位好自為之。」
兩人出了報國寺，秘書早就等在了車裡，見兩人出來，車馬上迎了上去，霍弋和薛冰上了車，霍弋讓司機回市委。
一路上，霍弋目光朝向窗外，臉色凝重，一語不發，車裡的氣氛十分沉悶，薛冰感覺這一場故地重遊不但可能沒有緩和他跟霍弋之間的關係，似乎反而讓兩人之間更加彆扭起來。這番努力似乎並沒有什麼效果。
到了市委，薛冰下了車就要離開，霍弋也下了車，在身後喊了一聲：「薛冰。」
薛冰回頭看霍弋：「還有事嗎，霍***？」
霍弋說道：「你當初出來從政是一種什麼心態？」
薛冰想了想，說道：「我是覺得從政是一種最能實現自己的途徑吧。」
霍弋看了一眼薛冰，說道：「那怎麼算你說的實現自己？」
薛冰沉吟了一會，說道：「在可能的範圍內，多做些服務他人的事情吧。」
霍弋看著薛冰的眼睛，笑著問道：「你真是這麼想的？」
薛冰說：「我真是這麼想的，從政是我認為能給很多人提供服務的一種最佳途徑，當然***能夠帶來別的行業難以帶來的榮光，這也是我從政的一個原因，算是虛榮心作祟吧。」
霍弋點了點頭，說道：「光宗耀祖是很多中國人植根於骨子裡的夢想，這也無可厚非。」
兩人相視笑了一笑，再也沒說什麼，各奔東西了。
這算是霍弋作為齊州市委***跟市長薛冰之間最後一次長談，此後的一段時間兩人只有工作上的接觸，並沒有再次專門談過話。
不久，組織上公佈了新的任命，霍弋出任了東海省副省長，分管工業。隨即公佈了新任齊州市市委***，令東海政壇大跌眼鏡的是，接任齊州市委***的是市長薛冰。
這一場乾坤倒轉令齊州人困惑不已，一時間薛冰如何成功翻盤成為了齊州政壇茶餘飯後的熱門話題，流行的有兩個版本。一是薛冰眼見接任市委***無望，就刻意安排霍弋舊地重遊，讓霍弋想起了當初薛冰激勵他從政的一幕，霍弋也想到了他從政最初的理念，而這些他沒有堅守的理念他又在薛冰身上看到了，最後心情複雜的霍弋一改反對薛冰的態度，轉而支持薛冰。東海省委***龔昌本來還在選擇薛冰和選擇葉衛紅之間猶豫，霍弋的支持給薛冰加上了最後一塊砝碼，讓龔昌最終選擇了薛冰。
另一種版本就把薛冰說得十分的惡毒，說是薛冰抓到了霍弋的小辮子，就是霍弋的乾妹妹郭萌買紡織賓館當中有了一些不合法的事情，霍弋眼見自己可能被揭發，不得不向薛冰妥協，轉而***薛冰接任市委***。這個版本說得繪聲繪色，說是薛冰給霍弋看了紡織賓館真正的資產報表，威脅說有人要借此向省委揭發，是他幫霍弋攔了下來，現在就要看霍弋什麼態度了。據說霍弋當時一看報表就面如土色，連聲告饒。
這兩個版本難辨真假，不過都基於兩個共同的事實，一個事實是霍弋最終向省委***的人選是薛冰，而不是葉衛紅；另一個事實是兩人確實同時去了歷山報國寺，在歷山報國寺方丈信得的屋子裡關上門嘀咕了很久，在裡面發生了什麼事情，只有霍弋、薛冰、信得三個人知道。
支持薛冰的人都是在裡面信得和薛冰一起感召了霍弋，霍弋最終良心發現，轉而支持了薛冰。支持葉衛紅的人則說是在裡面信得和薛冰一起脅迫了霍弋，霍弋迫於形勢，支持了薛冰。
不過社會公眾似乎更相信後一個版本，更喜歡那種充滿官場算計、密室陰謀的那種感覺，社會的急劇變動，已經打碎了人們心中很多美好的東西，已經沒有人相信還會有感動人、能令人良心發現的事情發生。這樣的情節大概只有那前些年大行其道的瓊瑤電視劇中才有，只有傻子才會相信這樣的情節會出現現實之中。
很多跟薛冰走得很近的人也曾好奇的私下探問過薛冰，究竟在方丈那間斗室之中發生過什麼，薛冰卻只是笑笑說道：「只是喝茶聊天而已。」
別人就疑惑的問道：「真的只是喝茶聊天？那為什麼霍弋最終***了你？」
薛冰笑著搖搖頭，說道：「我也不知道，這你恐怕要問霍副省長了。」