這日晌午，元修回了家。
相國府後園風亭外，一名美婦人被簇擁在前。
婦人羅裙華琚，寶髻煙妝，明眸含淚，袖中春指掐得發白，望著那披甲進園的英武兒郎，欲迎還怕夢醒之態不似婦人，倒似未出閣的女兒。
「娘！」元修望見婦人跪地便拜，甲冑撞地，其聲鏗然。
「我兒！」華氏潸然，掙開婆子便與他抱頭痛哭。
孩兒少時離家，當娘的夜裡夢醒，十年裡記起的都是少年模樣，如今見到的卻是英武青年，華氏不由淚失衣襟。
「快叫娘瞧瞧！」華氏含淚道。
元修仰起頭來，由母親捧著他的臉細細端量，星眸燦亮，笑容朗朗，「娘還是兒子走時的樣子，半點兒沒老！」
華氏見著兒子，本悲喜交加，乍一聞此話著實愣了會兒，氣也不是笑也不是，欲打又不捨得下手，只道：「十年不著家，在邊關沒人管你，越發沒規矩了，竟打趣起娘來了！」
話雖輕斥，華氏眉眼裡卻都是笑，手上更是將元修給扶了起來。
「六哥！」元修剛站起，華氏身後的人堆裡便竄出個少女來。
只見那少女十四年華，明眸善睞，丹唇皓齒，一身騎裝，月香裙，羊馬靴，紅梅大氅，在一眾脂粉裡頗顯出幾分颯爽英姿，分外惹眼。
元修微怔，將少女一番打量，喜道：「七妹？」
元鈺笑容明朗，臉頰上頓時生幾分紅潤來。
「你都長這麼大了？」元修既喜又感慨，想像小時候那般將妹子抱起來已是不能了，只得揉了揉她的頭。
「哎呀！」元鈺咯咯笑著躲開，遠遠道，「六哥可別給我揉亂了，晌午過後我還想去校場騎馬呢！」
「今兒過年，騎馬做甚？」華氏斥道。
「六哥回來了，自要去趟校場，我這些年練的騎射之術都要給六哥瞧瞧！」
「你六哥剛回來，今晚還有宮宴要赴，你就不能讓他歇歇？」華氏搖頭，對元修歎道，「你瞧瞧，你走時她尚小，還瞧不出性子來，這些年是越發瘋得沒邊兒，騎射這等兒郎學的武藝，她也跟著學上了，盛京哪家府上的女兒也不像她這般沒樣子！」
「娘該慶幸我是女兒家，若是男兒，我定也像六哥一樣從軍邊關，殺敵報國！」元鈺笑容明朗，聲如黃鶯。
「好！有志氣！」元修笑一聲，又去揉親妹子的頭。
「你還誇她？哪有女兒家成日想著從軍報國的？」華氏瞪了元修一眼，頗為無奈，華家出武將，這對兒女都像了他們舅舅。
元修聞言，想起那真扮作兒郎從軍的少女，笑容裡不覺添了些溫柔。
這時，只聽有人道：「見過侯爺，給侯爺道喜了。」
元修循聲望去，見華氏身後一群女眷，除了婆子丫鬟，便是他那些已出嫁的庶姐了，給他道喜的正是二姐元貞。
元貞身後的婆子驚住，忙暗扯元貞的衣袖，二小姐昏聵了，今兒侯爺凱旋，夫人與侯爺母子十年未見，正在說話的興頭兒上，二小姐怎可插嘴？
元貞似未察覺婆子的提醒，只笑看元修。
從前她是不敢的，華氏乃郡主出身，規矩甚重，除了親生子女，也就待原配夫人所出的元謙和善些。
原配馬氏身嬌體弱，成日湯藥不斷，成婚多年未有所出，幾個妾室倒是生了一子三女，後來好不容易有了喜，千辛萬苦保住了胎，生了嫡子便撒手去了。那嫡子跟他娘一樣，身子骨兒弱，成日也是湯藥吊著。
馬氏過世三年，華氏便嫁了進來，她雖是繼室卻貴為郡主，出身比馬氏尊貴得多，生下元修後，府裡便漸漸沒人提馬氏生下的嫡子，皆尊元修為相府嫡子。
華氏入府後頗重規矩，但只要不失了禮數，她便不曾責罰過妾室，也未曾苛待過庶子女。但府裡的人都知道自她入府，府裡的妾室便再沒生養過子嗣，唯有她生下了一雙兒女。
元貞內心冷嘲一笑，她出閣前在府中一直謹小慎微，如今嫁得好，夫君寵愛，又為夫家生了二子，在夫家腳跟立得穩，回娘家自是腰板直。
元修笑容淡了些，抱拳道：「見過二姐，三姐，四姐。」
元貞三姐妹忙給元修回禮，福身間環珮叮咚，個個好儀態。
華氏淡淡看了元貞一眼，江北有外三軍，西北軍為一軍，尚有陵北、沂東二軍，元貞嫁的是沂東大將軍的長子陳南，元家的庶長女嫁了陳家的嫡長子，陳家求的是元家在朝中的勢力，元家求的是陳家之兵，不過是聯姻。以元家如今在朝之勢，元家之女便是沒有所出，在陳家也站得穩腳跟。
這便沾沾自喜了，妾室所出終是難成大器。
「娘，五哥可在屋裡？我去瞧瞧他。」元修轉身問，家中兄弟姐妹多，卻唯有五哥與他年紀相仿，兒時最有話說，只是五哥身子不好，終日在屋裡不出門。
「去吧，你五哥聽聞你要回朝就念叨著你了，這些天一日問幾回。你知他性子淡，這般掛念你也是不容易，今早還問你何時下朝回府，要一起出來迎你。這寒冬臘月的，他那身子骨兒，娘哪敢讓他出來吹這寒風？正巧你爹說你要先安頓軍中將士，娘便說你晌午也不一定回來，叫他在屋裡安心等著，待你回來了便去給他問安。」
問安？
元貞面兒上笑意不改，內心卻冷嘲一笑。
這話聽著好像真將元謙當作嫡子似的，若真如此想，這些年怎不提此事，由著元謙在府中地位尷尬？如今不過是瞧著元修領著西北軍，在府中地位穩了，才說此話罷了，反正說句話又不使銀錢，一可示為母慈愛，又可示主母和善，何樂而不為？
「六哥要去看五哥？我也去！五哥前些日子說雕件好東西給我，等不及守歲過了再跟他討了，我今兒就先瞧瞧去。」元鈺笑著跑去元修身邊。
「好！」元修一口應了。
華氏無奈瞪了元鈺一眼，這都怪她見兒子遠在邊關，身邊只這麼個女兒陪著，便對她疼寵了些，養成了這無拘束的性子。她歎了口氣，倒也沒攔，想著總比她大過年的去校場騎馬好。
「既如此，咱們都回屋吧。你們嫁出去這些年了，今兒能聚在府裡不容易，定要好好熱鬧熱鬧。」華氏回身對庶女們道，面色卻有些淡，吩咐身旁的婆子道，「去前頭瞧瞧相爺和姑爺們，若無朝事可談，待會兒便開席吧。」
今日元修回府，府中嫁出去的庶女便和姑爺們回府恭賀，正巧趕上了過年，這才都在府裡。
那婆子應是便退下了，沒往前頭走幾步，遠遠的便見一小廝匆匆行來。
「相爺和夫人心意相通，定是也等不及開席了。」婆子回來笑道。
華氏笑了笑，看向那小廝。
小廝卻稟道：「稟夫人，相爺派小的來傳侯爺去書房。」
元修還沒走，聽這話一愣，華氏也愣了，還沒說話，便聽元修道：「好，這就去。」
「娘，兒子先去書房瞧瞧，回頭再去看五哥。」元修走前對華氏一揖。
「去吧。」華氏只得笑著頷首，見元修走遠了，這才歎了聲道，「何事這般急？兒子才剛回府就急著說那些朝事，也不讓人先歇歇。」
*
元修到了時，元相國已在書房裡等他了。
「父親。」元修給元相國見過禮，問道，「父親傳兒子到書房，不知有何事？」
「何事？」元相國望著兒子，目光威重，問，「爹問你，家中寄的書信你可看了？」
「邊關事忙，未看。」元修道。
元相國早知他未看，本就心中有氣，見他這般坦坦蕩蕩，連謊也不撒，頓時更怒，道一聲：「逆子！」
元修垂首聽訓，不言語。
元相國喘了幾口氣，怒道：「家中書信你不看，你用人失察你可知道？」
元修一愣，這才抬起眼來，問：「父親所言何意？」
「何意？你新軍裡那姓周的，你可知她是誰的人？」元相國問，那鄉野粗名，他喊不出口。
「父親說的是英睿？」元修怔了會兒才尋思過來。
「英睿？就是這英睿！當初封將聖旨下到邊關時你也不想想，你軍中猛將如此多，何以一介無名小卒得此封號恩寵？」元相國語氣嚴厲，頗有恨鐵不成鋼之意。
「父親想說，英睿是聖上安插在軍中的人？」元修淡問。
元相國瞧他面色不喜，知他向來護著自己人，問道：「你可知此人從軍之前入過汴河行宮？」
行宮探子半年前來報，聖上封了個美人，一破數例，萬般恩寵，將人帶去了乾方宮中同住。此人貌好名粗，名字報來時，他一眼便記住了。只是此人只在乾方宮中住了幾日便不知所蹤，宮人皆在偷偷議論此事，探子來報時認為聖上喜怒無常，人已被殺，未曾想這人竟出現在了西北軍中！雖相貌與當初的探報相差頗大，但兩人同為汴河人士，又是同名，難道會是巧合？
他得知此事後曾派人去汴河密查，可恨的是江南水師都督何善其與元家有宿仇，這些年來元家在江南行事不易，苦心在汴州刺史府裡安插的勢力半年前忽被連根拔除！
沒了刺史府裡的人，要在汴河治下九縣百餘村查一個村野之名的少年並不容易，他只得將此事寄了家書到邊關，望兒子留心此人，哪成想這逆子竟未讀，還帶著此人回朝受封。
朝中想建立水師，城外駐紮著的那五萬江南新軍正當用時，軍心為重，此人在新軍中頗有名望，她既回朝便不得不封，但此人身份來路不明，是誰的人尚不清楚，要不要重用還需細細思量。
「英睿並非聖上之人。」這時，元修忽然開了口。
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不會寫宅鬥，卡得要死，但是元家在整個故事裡又很重要，該介紹的還是要介紹一下。
宮宴放到下章吧，先更這些，繼續去寫。