風雪不休，人聲忽靜。
聽堂上一人不緊不慢道：「朝榮，你的人撤了吧，朕既來了奉縣縣衙，便見見奉縣百姓。」
民怨已起，帝王要見百姓。
奉縣知縣回身，高喊萬歲，跪倒便諫：「啟奏聖上，衝撞縣衙，罪同謀反，刁民該殺！」
劉淮率官匆匆而出，急跪齊諫：「啟奏聖上，奉縣民變，吾皇安危為重，當命李將軍緊閉縣衙，再命人開城門，迎城外五萬西北大軍入城，平亂救駕！」
諫聲鏗鏘，刺了衙門口百姓的心，怒火將熄又燃。
「蠢！」暴動一觸即發時，一字如刀，出自兩人，一聲當頭擲下，一聲自堂外而來。
諫官們紛紛抬頭，不可置信，「陛下？」
劉淮回首，眼一瞇，眼中似迸出毒霧——又是她！
暮青衣袖捎著風雪大步入堂來，邊走邊道：「連五曰不道都記錯的人，倒記得衝撞縣衙罪同謀反。」
奉縣知縣面皮一緊——這罵的是他！
「西北軍乃保家衛國之軍，刀不殺胡虜殺百姓，你們可問過西北軍將士們同不同意？」
劉淮等人亦面有難堪之色——這罵的是他們！
「陛下，臣有一諫，專治愛翻嘴皮子使喚人的病。」說話間，暮青已到堂前，單膝跪道，「誰提議，誰施行！要殺刁民的自去殺，要去開城門的自去開！能成事的才是能臣，使喚人成事的謂之奸臣，既使喚不動人自己又成不了事的謂之蠢臣。能臣蠢臣，拉出去溜溜就知。」
「這、這……」諫官們臉色一個比一個青。
人非騾子馬，豈能拉來溜！
元修搖了搖頭，看向縣衙門口，御前侍衛長李朝榮尚未命御林衛撤防，百姓們卻安靜了下來。一縣知縣蠢，朝官也跟著蠢，劉淮想以迎大軍入城之言震懾百姓，卻不知百姓已擠滿了縣衙周圍數條長街，傳令開城門的人根本就出不去這縣衙！即便他或是李朝榮能飛簷走壁馳去城門，在報信的到城門之前，暴民就會衝破縣衙，以縣衙裡這些御林衛和衙役來說根本就擋不住！百姓會奪刀奪槍，殺兵殺官！
陛下宣見百姓，本已能止暴亂，劉淮幾個犯蠢，一語又惹怒了百姓，方纔若非暮青出聲及時，這會兒暴亂已發了！
「荒謬！自古文臣武將，文臣治國，武將安國，若文臣能行武將之事，要武將何用？」劉淮此時還在高談闊論。
暮青無話，拉起劉淮便往外走！
劉淮不妨之下被她拖倒，起身後跌跌撞撞被拉到門口，怒喊道：「聖上在此，將軍如此無狀，簡直是蔑視天威，有辱斯文！」
「有沒有梯子？」暮青不理劉淮，到了門口往縣衙屋頂瞥了一眼。
「何需梯子？」元修會意，一邊一個提了暮青和劉淮，縱身便躍上了縣衙屋頂！
屋頂寒風刮人，劉淮腳下不穩，噗通跌坐在屋瓦上，一張口雪便往喉嚨裡灌，卻仍喊道：「聖上在下方，這、這是踩在聖上頭頂！此乃大逆，當……」
「睜大你的眼，看看！」暮青打斷劉淮，一指縣衙四面的長街。
劉淮聞聲下望，張著嘴，任風雪猛灌入喉。
長街四面，人湧如潮，大雪如幕，數不清的百姓，看不見人臉，只見人頭如鴉。
聖駕進入縣衙前守衛在街上的御林衛已被擠得沒了影兒，昨日傍晚進城時見到的蕭條無人的小縣，當百姓走出家門，聲勢足以驚天下！
劉淮睜著眼，如被凍在屋頂。
怎會如此？怎會如此！
「劉大人沒見過這等景象吧？看過此景，你還敢說出城調兵之言嗎？你出去給我看！」
「文臣治世？古有文臣如此諫君：『君，舟也；人，水也。水能載舟，亦能覆舟。』此為治世之臣！你也敢稱文臣，敢論治世？蠢臣！」
劉淮癱坐不動，臉頰通紅，不知是臊的，還是被風雪割的。
元修望向暮青，見少年面迎風雪凜立，上頂青天，下踏縣衙，衣袂獵獵，一身正氣浩蕩如天。
縣衙裡，步惜歡端坐正堂，悵然一笑，她雖在屋頂，但所言又怎能避過他聰明的耳力？有時，他真希望自己不是一國之君，便可如她這般痛快行事！
那悵然之意尚在胸間，心頭又起疑惑。古有文官？何人之言，竟未聽過。能出此言者，定為治世之賢臣，千古流芳，何以未曾聽過？
正疑惑，元修帶著暮青和劉淮從屋頂躍了下來，三人再進大堂時，劉淮似失了魂兒，再無言語。
步惜歡瞧也未瞧他，淡淡瞥了眼地上跪著的一干臣子，道：「奉縣知縣。」
奉縣知縣正偷瞄劉淮，聞言一驚，忙伏低身子道：「微臣在！」
「朕問你，何為刁民？」
奉縣知縣心裡咯登一聲！
「刁民者，無賴奸猾者為刁，此刻你縣衙門口的可是此等百姓？」
奉縣知縣跪伏在地，面朝地上，臉瞧不見，只眼來回轉動。
「他們乃何人，為何事而來，為何事而怒？」
「這……」奉縣知縣不敢答，也不敢不答，支吾難言。
「你不知？朕來告訴你。」年輕的帝王坐在堂上，斂那一身慵懶散漫，眸光懾人，「他們乃邊關將士家眷，為瞧熱鬧而來，卻為你等貪污撫恤銀兩而怒！貪官作惡，反誣百姓為刁民？你真以為朕昏聵無邊，會縱你殺民？」
「微臣不敢！」奉縣知縣哆嗦著，額頭抵在地上，只覺青磚冰涼，風雪襲背，寒意透心。
陛下昏聵，十三歲起便縱情聲色不理朝政，荒誕輕狂之事孩童都知一二！陛下一年有半年在汴河行宮玩樂，朝事全由元相國主持，與監國無異，說得不好聽些，這朝廷是元家的朝廷，步家子孫雖為帝王，卻不過是傀儡罷了。
他雖是小小知縣，卻也沒將聖上放在心上，自古昏君皆一樣，哪會管百姓死活？他以為百姓衝撞縣衙定會驚了聖駕，聖上定以自身安危為先，命御林衛殺幾個震懾暴民，哪成想事態竟會如此？
「你身為一方父母官，不教民王化，反當官為惡，官逼民反，這等佞臣朕留你何用？來人！」
「臣在！」李朝榮在大堂門口應道。
「摘了他的烏紗，褪了他的官袍！」
「臣領旨！」
聖旨下得果斷，御林衛來得也快，四名鐵甲衛大步進了縣衙大堂，兩人一左一右押住奉縣知縣，一人摘去烏紗，一人褪去官袍。堂外寒風凜凜，奉縣知縣只穿著中衣被拖死狗般拖下，心中一個念頭驚起——聖上要殺他以平民憤，以止暴亂？
念頭剛生，便聽堂上帝王又道：「押入囚車，明日隨駕入京，撫恤銀兩一案，徹查！」
奉縣知縣頓驚，聖上若想平民憤，只需下旨將他斬立決，他的人頭滾落在衙門口，百姓之怒自會平息，此法最有速效。可聖上未殺他，反要將他押回朝中，莫非是真要查撫恤銀兩一案？
這還是那不理朝政的昏君？
有此念頭的並非奉縣知縣一人。
親眼看見狗官被革職查辦，衙門口的百姓齊望堂上。
雪不知何時大了起來，密如白簾，遠遠的只見堂上帝王穿一身大紅龍袍，別的皆瞧不真切，只聞帝音慵懶，大雪天兒裡聽著，別有一番春意，暖融融，「朝榮，撤了你的人，搬去衙門口的門檻，放百姓入衙。」
「啊？」跪在堂下的朝官們紛紛抬頭，驚怔互望。
依大興律，衙門審案要開著門，百姓觀審要在大門外，不得踏上衙門口的石階。門內到大堂有九丈闊院，百姓觀審實際上只能看見堂上人影，連堂上的話也聽不太清。今日奉縣百姓暴亂，已是衝上了石階，聖駕到了堂上，百姓在大門外台階上見駕已是不合規矩，哪有再請進來的道理？還要搬去門檻，這是多大的禮遇？
帝王見民，不設門檻，這等事古來未聞！
朝官們大不贊同，李朝榮卻只遵聖意，領旨便撤了人，命八名御林衛抬走衙門口的門檻，豎去了一邊。
奉縣衙門口四門大敞，御林衛讓路，帝王端坐堂上，一條君民相見的路平坦寬闊，不見門檻，不見台階。
奉縣的百姓聚在門口，嗡的一聲，人人相顧，反倒卻步，無人敢進了。
步惜歡起身，下了堂來。
門口嗡聲又起，百姓們齊盯著堂內，見一男子緩步而來，墨發紅袍，紅袖舒捲，片雪不沾，立在堂門口含笑遙望，雪天兒裡如升明珠，容顏驚了天。
百姓們瞪眼張嘴，人人屏息。
這便是帝王風姿？
大興的皇帝，六歲登基，十八年來昏名遍天下，竟是這等風華如仙，宛若神祇？
這般風華與昏君之名實難想到一處，百姓們驚怔無言，只見帝王一笑，那一笑似風雪皆歇，碧天無際裡有雁高行。
聽步惜歡道：「朕登基起至今十八載，年年在盛京與江南行宮，未曾到過邊關，今在邊關住了些日子，邊關苦寒，朕親眼見之，親身試之，才知將士不易。如今朝中與五胡議和，此後邊貿可開，將士們也可歇歇。這等大事，理應——大赦天下！」