青州山。
官道旁的密林裡，兩匹駿馬正低頭嚼著青草，樹影斑駁落在男子肩頭，晨陽如縷灑在幾封奏報上。
密奏——
十月初五，呼延昊夜率五千精騎馳出狄部，蘇丹拉帶著突哈王子的屍首，率殘部退往勒丹撤退。
十月初六，西北軍副將驃騎將軍魯大率五萬兵馬大漠圍剿狄部精騎五千。狄部落入呼延昊麾下，其麾下部眾挾部族百姓號令七萬鐵騎死守，西北軍主帥失蹤，強攻暫緩。
同日，西北軍左將軍王衛海率部突襲勒丹牙帳，殺敵三萬，大勝而回途中路遇蘇丹拉殘部，斬蘇丹拉首級，奪突哈屍首，俘勒丹殘部而歸，勒丹王聞訊病重。
同日，塔瑪大漠流沙坑陷，現地宮陵寢，大殿燒燬，西北軍百里運桑卓湖水救殿。
十月初七，大殿火熄，殘箭遍地，四面焦黑，未見人馬屍骨。殿內有門兩道，一日未尋見機關，桑卓綠洲樹矮枝細，難以為攻城木，魯大定西北關城運木之計。
「她沒事。」清風徐來，草葉落於奏報之上，男子信手拈了，掌心裡攤著。風舒草長，那青青顏色，春寒玉瘦，似那人。
李朝榮恭立男子身後，未接話。在他看來，暮姑娘未必無事，那沙坑陷了元修、暮姑娘和月殺，也陷了呼延昊和狄兵，地宮大殿殘箭遍地，又起了大火，顯然有過機關拚殺，既如此，何以一具人馬屍骨未見？
那地宮機關有古怪，暮姑娘許去了殿門後，但在那殿門後也可能遇上機關之險。
此時說無事，言之過早。
但他忍下未言，無需他道破，主子心思從來莫測，怎會看不破？只是心中望念姑娘無事罷了。
這三日，主子日夜疾馳，一日跑死三匹馬，三日到了青州界，喝口水都是在馬上，若非心中執念，鐵打的人也撐不住。
眼看西北在望，姑娘有事無事，去了便知。
「朝中命青州軍救西北，奏折送去帝駕中，替子已畫可，青州軍已出。」李朝榮抿著唇，目沉面冷。聖旨敕書，按朝中祖制，當由朝官起草，陛下畫可後，原旨封存，再起草抄旨後才可下發。帝駕准奏那日，朝中調兵的旨意便直接發去了青州，顯然早已準備好兩道聖旨，不待陛下原旨發回，敕書便下達青州。
元家如此輕忽聖意，已是無法無天！
「嫡子失蹤，他們也是急了，怎會等聖旨回朝？朕不在宮中，不還有太皇太后？」步惜歡收了密奏，抬眸望遠，平平無奇的眉眼，素布白衣，懶懶一笑，偏生如虹氣度，如見雲容。
「元家大公子和四公子請來西北尋元修，四公子元謙常年纏綿病榻，太皇太后未准，准了大公子元睿來西北。這兩年，青州守將侯承業與元睿過從甚密，元修少年時期與元睿多有不和。」李朝榮皺起眉頭，元家派元睿和青州軍馳援西北找尋元修，這是找人還是害人？害了元修也倒罷了，暮姑娘可同在地宮中！
步惜歡聞言，眸底波瀾不興，不緊不慢牽起唇角，噙一抹輕嘲笑意，「如此，元睿回不去盛京了。」
李朝榮微驚，不解。
「大漠地宮許與暹蘭古國有關，黃金神甲，瞧在誰眼裡都是起事之資。元睿私結外黨，前兩年還有些耐性，聽聞此事便自請來西北，心太急，意太明。」步惜歡撫著掌心草葉，嘲諷微深，「准他來西北，便是准他入地宮，暹蘭大帝的陵寢，機關深詭，豈是誰想來便來，想走便走的？」
李朝榮深吸一口山風，灌了一腔涼氣。
太皇太后准元睿來西北是想殺他？
「元家向來如此，太在乎名聲，便是清理門戶也要留個兄友弟恭的美談給天下人，好過留個戕害家族子弟的污名在世間。」男子話嘲諷，唯望那草葉的眸光輕柔，世上少有兩全事，不捨，難得。
李朝榮抬眸望一眼身前男子，只見那山風清幽，男子執草葉負手遠望，晨陽高昇，青天寥闊，人在山間，指點天下，談笑爭雄。
「主上可想入青州，順道微服查探青州局勢？」
「不需。」步惜歡淡道，轉身望向身後茫茫青州山，「翻山。」
翻山入呼查草原，可一路馳去西北。
李朝榮恭身應是，青州軍已動，青州局勢有些微妙，官道之上探子多，走官道容易生事，但翻山不如走官道快，主子心繫姑娘安危，他原以為主上會冒險走官道，還在想著若如此該如何勸，未曾想主子心急卻不曾亂，事事皆在心中。
李朝榮轉身去牽馬，回來時見步惜歡望著掌心草葉，樹影斑駁落在他臉上，瞧不清神情，只瞧見他輕輕一撫，隨風送遠。
李朝榮忽怔，心中閃念一動，莫非……主子走青州山入呼查草原，還有些別的心思？
想著，步惜歡從樹下走出，風華雍容，矜貴散漫，方才樹下那神情似只是李朝榮的錯覺，他轉身深望一眼晨陽照著的青州山，道一聲：「走吧。」
*
地宮，甬道幽長，壁上油燈火苗晃著，生著虛影。
元修醒了，四人卻困在了甬道中。多日未曾進食，只靠水撐著，四人都有些手腳虛軟。
元修發熱的時候，暮青三人未敢查探甬道，怕誤觸了機關引險上身。如此狹窄幽長的道路，機關難躲，元修昏迷著，帶著他躲避機關會更險。
元修醒來後，暮青三人才開始查探甬道。這條甬道長十幾丈，盡頭一道石門，想出去看來是要尋開門的機關，但機關一直未尋見。不僅開啟石門的機關未尋見，連預想中的巨石或者其他機關都未遇著。這條甬道看起來似乎沒有殺機，只是將他們困在了其中。
月殺從甬道壁頂落下來，搖搖頭，「摸過了，跟牆上一樣。」
這條甬道兩面牆壁都以青石雕著繁美的圖畫，繪得是仙子引路，帝王攜百官登天路的故事。這一條白骨森森的甬道裡，兩壁竟繪著升天成仙之景。暮青等人將牆壁上所雕的凹凸之處摸過了幾遍，都未曾發現有異之處，後來月殺猜測兩壁繪的是升天之景，機關也許在頭頂，便縱躍而起，將頭頂的石雕也摸了一遍，讓人沮喪的是，如同牆壁一樣，開啟石門和殺人的機關都未見著。
元修看了眼月殺，此人身手不俗，上俞村一戰時，他曾馳往葛州城請援，江南新兵多不擅騎馬，他騎術不錯，後來自請當她的親兵長，想著她從軍時日尚短，身邊親近之人頗少，他便允了。原只以為這越慈有些身手，未曾想大殿之中竟能行避箭點燭之事，方才攀壁而行的輕功也能瞧得出是高手，只是他尚未瞧出此人身手出自何門何派，倒是觀他狄部那夜殺人之舉，頗像江湖殺手。
若真是江湖殺手，怎會來軍中？
元修心中生疑，因身困地宮，出去是首要之事，便暫壓了心頭疑慮，只待回了西北再查。他轉頭問暮青道：「你有何看法？」
她聰明，腦子轉得快，按她之前的推斷，此地宮的主人不惜燒掉前殿也要逼他們進來，許因寂寞，想要尋高手破解他的機關，也許是有別的用意，但需他們通過層層試煉。但無論是何因由，地宮主人的目的絕非是在此困死他們，那麼這條甬道必有開啟那石門的機關。只是他們來來回回查遍了都沒見著，不知她有何看法？
他們想不到之處，許她能想到。
暮青蹙眉沉思，她暫時還想不到，機關一定有，尋不到只是他們遺漏了哪裡，只是一時關聯不起來罷了。
元修看暮青低著頭，手抵著下巴輕輕擦磨，那下巴有些小巧可愛，那手……他腦海中忽然掠過拔箭那時的情形，心頭不由忽亂，趕忙將目光轉了開。
目光這一轉開，他望見地上屍骨，不由一愣，「這些人是如何死的，你可瞧出來了？」
他不知昏睡了多久，但知道他昏睡時，她一定將這些屍骨都瞧過了，有沒有可能發現一些機關的線索？
話雖如此問，元修卻不確定，畢竟這地宮很可能是暹蘭大帝的陵寢，那這些屍骨可能有千百年了，死了這麼久，很難想像世上能有仵作驗出死因來。
「活埋的。」暮青卻毫不遲疑道。
元修微驚，她還真驗出來了？這些人可死了千年了！
孟三也覺得不可思議，連月殺都看了過來，反正一時半會兒尋不到機關，難得有一事有解，三個男人便看向了暮青。
暮青蹲去地上，抱起只頭骨來，一手托著，一手在天靈處拍了拍，隨後把掌心攤給三人看，只見她掌心裡一層細細的黃沙！
「人是在沙中活埋的，因死前在沙中掙扎，口鼻未閉，黃沙經口鼻耳進入，皮肉*分解了，黃沙卻不會隨之分解，它們留在了頭骨中，是死者留在這世間最後的語言。」暮青看了那些黃沙一眼，死者的語言她是看懂了，但是沒看懂地宮主人的語言。
他到底把開啟石門的機關設在了哪裡？
這是暮青驗屍以來解釋得雖簡潔的一回，三人卻聽得最明白，心中難免生出歎意。
千年前的屍骨她也能驗出死因！
暮青轉身抱著頭骨蹲下來，將其放回原地，地上鋪著青石磚，油燈照著，清幽森冷，暮青放下頭骨的手忽然一頓！
元修在後頭瞧見，問：「怎麼？」
暮青沒答，抬頭望向甬道盡頭，又回頭望向來路，掃一眼慢慢一地的白骨，忽然仰頭道：「不對！有個地方，我們漏了！」
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