鍋，最好大一點。
這話在深夜林中聽著怎麼都有點詭。
棺木前，舉著火把的一排黑衣人蒙著面，看不清神色，卻有幾道目光刷刷朝暮青飄過來。
「鍋。」步惜歡定定瞧著暮青，話卻不帶疑問，似憑這字眼兒猜出她要做何事並不費力。
「沒錯。」暮青看一眼棺內，簡潔丟出驗屍方案，「煮屍，驗骨！」
煮屍……
棺木前，數道目光又將暮青刷了幾刷。
暮青感受到，聳聳肩。她知道，這在感情上很難有人能接受，尤其在並不流行開棺驗屍的古代。
古代是不流行開棺驗屍的，身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。大興以孝治國，民間遇喪事有水漿不入口三日不舉火的習俗。即父輩過世，孝子要毀衣跣足，痛哭不止，三天裡不吃不喝，不起火燒飯，直到三日後親人復生的希望破滅，才可入棺，舉行喪葬之禮。
在這等倫理道德的標準下，損毀屍體是要判重刑的。
大興有律——凡以焚燒、肢解等手段殘害屍體的，以鬥殺罪減一等論處，即流放三千里！若僅損傷屍體，要以鬥殺罪減二等論處，即徒三年！若殘害、遺棄的是尊親的屍身，則要以鬥殺重罪論處，判斬首死刑！
莫說這些，便是百姓在田間地頭耕作，發現無名屍身不予報官或埋葬，隨意棄之不理的，都要徒兩年。路邊走著走著，發現一具遺屍，移動一下都是不道的重罪。
暮青三歲隨爹去義莊驗屍，至今十三年，遇到的高度*的屍身大多是殺人拋屍，沒有一具已經入殮安葬的屍身重新開棺的。哪怕知道親人的死有蹊蹺，也沒有苦主願意開棺，百姓認為那是對死者的不敬。
今夜，步惜歡肯開了柳妃的棺木給她驗，她已經很驚訝了，煮屍估計他難以接受。
果然，他問：「沒有別的法子了？」
「有。」暮青瞧一眼棺蓋，「棺不蓋上，就這麼露天敞著，讓蠅蛆蟻蟲把屍身吃乾淨，待只剩下骨架再驗。」
好吧，她承認，這個方法聽起來似乎不比煮屍容易接受多少，而且她也不想用這方法。
「這法子太耗時了，還是直接放在鍋裡煮一晚比較快，把腐肉煮去，上面的軟組織刷刷乾淨就有骨可驗了。」
夏夜的風忽覺有些涼，棺木旁，一排黑衣人的目光都快把暮青刷乾淨了。
「皮肉盡去，骨有何可驗的？」步惜歡瞧著她，表情有些古怪。
「屍體的皮膚是有欺騙性的，但骨頭不會說謊。死前一些傷，在骨上是會顯現出來的。」暮青道。
高度*的屍身和白骨無法驗看，很多仵作都這樣認為。暮青記得她初隨爹去義莊時，遇著高度*和白骨化的屍身，爹都是以「無憑驗看」的屍單遞交衙門。她起初震驚，後來得知大興尚保有屠戶混混驗屍的律例，便知仵作這一行的水準有多落後。仵作驗屍，因不能解剖屍身，驗屍本就不完善，一些驗屍古法還存在著不少錯誤。像當初在趙家村，那趙屠子驗吊死的人竟根據舌頭有沒有吐出口外來驗，實是害人不淺。
她幼時，為將爹引上驗屍的正途，沒少花心思。後來，暮家父女在江南仵作一行頗富盛名，也是因在驗無名屍骨一道上頗有手段。
「這具屍體已經膨脹了，頸部軟組織已經分解，很難看出致死原因。我不敢保證她的骨上一定會留有傷痕，但既然開棺，我一定要驗個徹底！」
爹是為了驗這具屍身而死的，她一定要親手驗一遍這屍身，倒要看看她是怎麼死的！
步惜歡瞧著暮青堅定的眸，她剛才還在詢問他的意思，現在就表明他反對也沒用，她一定要驗。他不由垂眸，眸底帶些笑意，負手回身道：「去備。」
兩名黑衣人縱身消失在林中，暮青反倒愣了，沒想到他這麼容易便答應了。
步惜歡走來棺木前，目光落在棺中，暮青這才發現開棺後他一直沒有近棺。火把照著男子的臉，那容顏分明如落珠輝，眸底卻似有幽暗低潛。
暮青見了，眼底有疑惑神色。開棺，驗骨，柳妃若是他所愛，他定不會如此輕易便答應，半點痛苦掙扎的神色都沒有。可若不是，為何此時才近棺，又露出這副神色？
「你可以不看。」她道。
她的聲音似驚醒了男子，他明顯一怔，抬眸時神色清明了幾分，隨即淺淡一笑，當真轉身走開，負手立於林邊，遠望山色，不再看棺中情形了。
那兩名黑衣人來去頗快，此處陵園離行宮近，兩人定是去行宮中偷了口鍋出來，背後還背著兩大捆柴禾。那鍋放在地上，鍋口有兩人粗，深如大缸，上頭有個木蓋子，打開一看，裡面已經盛了大半鍋水。
生火，架鍋，燒水，兩名黑衣人做得麻利，但做完這些事，剩下的他們就幫不上忙了。
暮青也不用他們幫忙，自己走去棺邊，將朝冠除下，陪葬品全都拿了出來，但朝服很難脫下，因為柳妃的屍身已高度*，有些地方已經開始自溶，她一拿，屍身的手腳便軟塌塌地掉了下來。
夜涼如水，少年捧著一隻女屍的手臂往鍋邊走，那素香緯錦的衣袂月色裡渡開幾枝蘭，身後一望清冷卓絕，身前一瞧詭氣森森。
鍋雖深，但一具屍體無法一次煮完，暮青只得分批來，頭顱、雙手、雙腳……她在棺木與鍋之間來來去去，數道目光隨著她來來去去。夏夜風吹，林深颯颯，火把舉著，驅不散背後涼意。
風吹來，有點冷。
當暮青忙完第一批，她將木蓋蓋上，坐在了鍋邊空地上。
步惜歡走過來，坐在了她旁邊。
暮青往旁邊挪了挪，離男子遠了些。此舉雖是嫌棄，卻也是習慣使然。驗屍時，尤其是高度*的屍身，她會習慣離人遠一些，因為少有人能聞得慣這味道。以前就連同事都會在這種時候離她們法醫部門的人遠一些，久而久之，她習慣了自動遠離。
少年抱膝坐著，目光望著遠處林子，男子轉頭瞧著她，眸底有些淺淺笑意。她以為他看不出來？她雖離他遠了些，但故意擇了下風向。
到底是女子，還是在意身上有那枯骨爛腸的味兒的。
「既如此，何必走這條路？」男子定望著她，懶懶問。
暮青回過頭來，過了會兒才明白男子在說什麼，她面色頓時有些冷，沉默了一會兒才道：「陛下聽過一句話嗎？凡獄事莫重於大辟，大辟莫重於初情，初情莫重於檢驗。蓋死生出入之權輿，幽枉屈伸之機括，於是乎決。」
此話乃南宋著名的法醫學家宋慈之言，暮青一直奉為良言，每當驗屍，想起此言，從不敢允許自己輕忽大意。
「仵作雖賤役，但一案之曲直，死者之冤屈，嫌犯之生死，莫不在仵作手中。陛下可以嗤之以鼻，說一案之曲直自有衙署斷，嫌犯之生死自有刑曹定，何時輪得到一介仵作？可每發了案子，遇見屍身，衙役公差莫不離得遠遠的，視屍氣為晦，視驗屍為賤，拿什麼來指望他們斷案緝兇？拿錯了一個兇手，便是兩樁冤案。陛下可以瞧不上這區區兩樁冤案，幾樁冤案於陛下的天下江山比渺若微塵，可於死者、於那被冤為兇手的人來說便是性命生死，天下江山也比不得！」
夜深沉，少年清音比山風，字字鏗鏘，一口鍋前論天下江山。身旁男子望著她，一個轉頭的姿勢，卻不知何時坐直了身子，褪了眸中慵懶，換瀚海般深沉。
「人生在世，總有理想，販夫走卒，帝王將相。就像每個帝王都希望能成為明君一樣，我只願我能不負一生所學，求一世天下無冤。」暮青望著山林遠處，她知道，她這一生所求大抵只能是豪言了。身在封建王朝，女子不能為官，即便為官，總有些想一開口便翻覆公理的貴人大佬，公理？難！
身旁久無聲音，卻總有一道目光定凝著她，深沉，懾人，探究，審視。
半晌，聽那人問：「你覺得，朕有一日也能成明君？」
暮青回過頭來，目光有些怔，語氣有些不解，「陛下本來就是明君。」
就像今晚，他本可以帶她去刺史府，卻帶她來驗柳妃的屍。一個能先臣子後君王的人，是深諳御下之道的聰明人。再加上之前她所看到的，開明，識人善用，胸有乾坤——雖不知他為何以昏君之相示人，但他本是明君。
男子忽然一怔住，山風摧著那華袖，震動莫名。那眸底，剎那間褪了深沉，褪了懾人，褪了探究，亦褪了審視，不見慵懶，不見春意，只見星辰漫了眸，溫柔遮了天。
面前鍋裡咕嘟咕嘟作響，暮青起身打開蓋子去瞧，找了根棍子翻動，未在意身後男子落在她身上的目光。她只抬頭瞧了瞧夜色，看這鍋中情形，預計清早便有骨可驗了。
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這章裡，大興律關於屍身的律法不是胡亂編的，出自大唐法典《唐律疏議》。
「凡獄事莫重於大辟，大辟莫重於初情，初情莫重於檢驗。蓋死生出入之權輿，幽枉屈伸之機括，於是乎決。」出自〔南宋〕宋慈《洗冤集錄》
意思是，凡獄事莫重於死刑，死刑的審查莫重於案件的初情，初情莫重於一開始的驗屍。人犯是生是死，斷案是直是屈，都取決於驗屍時的判斷。