夜半更深，又無人聲。
靜寂片刻，院子裡傳來少年清冷的聲音，「臣領旨，謝恩。」
暮青舉手接過聖旨，她並不知該自稱什麼，美人司不教習宮規，她便隨心意了。
果然無人斥她，司監王重喜笑瞇縫了眼，對左右隨侍道：「快為周美人備湯沐浴，別誤了面聖的時辰。」
「不必了，聖上有口諭，宮中已備湯浴，周美人進宮侍駕，隨侍聖浴。」范通眼皮子耷著，死板著張臉傳話。
王重喜頓驚，陛下有些潔症，美人司裡的公子們面聖，從來都是洗淨了才往宮中送，今夜怎破了舊例？這周美人今日才來，尚未驗身，他原打算趁他待會兒寬衣沐浴，令隨侍太監將驗身冊子登記好一同送入宮中，如今可怎生是好？
「周美人上輦車吧？別叫聖上等著。」范通言罷，側身一讓，一輛在華輦夜中靜候。
那華輦朱漆彩綢，八人抬侍，明窗一角點著繁花，熏香淺淺透出窗來，月影裡裊如煙絲。
暮青皺眉看了眼那香絲，道：「勞煩撤了熏香，不喜。」
自那晚刺史府中了香毒，她就不喜香氣，後遺症未癒！
范通眼皮子都沒抬，一甩拂塵，兩名太監上前開了車門，捧下熏爐，待那香氣散了，他才抬眼瞧暮青。
暮青瞧了眼輦車內，未再瞧見不喜的，這才上了車。
輦車緩緩抬起，月色裡晃晃悠悠出了東殿，自始至終沒司監王重喜說話的份兒，暮青那份驗身細冊范通不知忘了還是怎的，竟提也沒提。
院子裡，謝公子跪在地上，望那華輦遠去，眼底覆了陰鬱。身為男子，捨了身份，棄了顏面，塗脂抹粉，忍為男寵，竟盼不來聖眷。那少年不敬聖駕，嘴毒無矩，連名字都有污聖聽，竟能一舉冊為美人，萬般恩寵。
元隆帝，當真是喜怒難測……
「那邊兒跪著的可是謝公子？」范通未隨輦車出去，留在最後瞧了眼偏殿門口跪著的人。
謝公子愣了愣，趕緊道：「正是！」
「聖上口諭，公子明日午後進宮面聖，準備著吧。」范通傳完話，一張死板的臉看人死氣沉沉，瞧了謝公子一眼，離去時眸底隱有陰色。
「謝主隆恩！」謝公子一臉驚喜謝恩，起身時已不見了宮中人，他望向輦車行去的方向，臉上驚喜又換了陰鬱。
那少年是塊擋路石，需得與家中說一聲，盡早除去！
*
暮青乘在輦車裡，透過窗稜見夜景緩緩行至湖邊，今早來時的畫舫不見了，換了艘平闊的大船，車架人馬上了船，駛向對岸。她將目光收了回來，已無心思賞景，低頭見手中尚拿著聖旨便隨手丟去一邊。
那冊封的破詩毫無對仗可言，連首打油詩都算不上，可見作詩的人胸無點墨！
那畫像傍晚才畫好，送入宮中都該入夜了。明日都等不得，連夜召人入宮侍浴，可見色急！
這昏君！
暮青閉上眼，靠在輦車軟融融的墊子裡養神，車駕何時下了船出了美人司她都未在意，連一路經長街過宮門進了行宮她都未睜眼。她在宮中會待一段日子，要看宮殿巍峨有的是時間，懶得夜裡賞景，眼疼。
輦車停下時，宮中梆子打過四更，宮燈照著殘夜，只見得有一華殿，踏玉為地琉璃當天，金成柱翠為梁，宮娥捧衣玉童引路，襯那明殿深肅，如座北斗天雲台，燈火煌煌，映盡御宇萬方春。
天上人間奢靡色，古今皆入帝王家。
殿外一排綵衣薄裳的宮娥和半大的小太監，見有一少年下了輦來，舊衣素冠，氣度清卓，人在殿前燈火處一立，頓如一道清風遣散這華殿靡色。再瞧那容顏，眾宮人頓露驚艷神色，那少年見眼前華殿眸中卻未見驚歎色，只抬眸望一眼殿名，眸中添了清冷。
合歡殿。
「周美人，入殿去吧？陛下傳美人侍浴。」范通進了殿中回稟出來，立在殿前階上，抱著拂塵垂手肅目。
暮青抬腳便上了殿階，惶然、淒色、隱忍、歡喜……那些公子侍駕時的常有的神色在少年臉上都瞧不見，他連猶豫都沒有，像見一個平常人，行一件平常事，開門，入殿，關門。
關一殿雲台在外，卻開一殿瑤池在內。
暮青原以為進得殿來會見到御座之上高坐的帝王，湯浴該在殿後辟出的小殿，未曾想一進殿便見玉階三尺高，靈台九丈闊，宮燈置四角，八面彩帳深。白玉雕砌的九龍浴台，見一人背影在氤氳重雲裡。
那人墨發紅袍，聞聲負手回身，紅袖拂雲動，氤氳忽散間，見那人紅袍半敞，一片玉色春情露，玉帶松懶，一掬楚腰春風搦。那人含笑遙望，若明珠生輝，醉點半殿風光。那容顏在半殿輝光裡明見，卻難相述。只覺世間有一人，不見容顏，歎人間風華。見那容顏，歎人間再難見風華。
金玉瓊華殿中立，如見巫峽瑤池君。
元隆帝。
暮青從不以貌取人，世間美醜死後赤在那解剖台上，皮肉骨血，構成都一樣。但今夜，那人，那笑，無關風月，只畫面太美，一眼便印入了人心。
真是一副好皮囊！
暮青垂眸，眸底清冷掠一線殺機，隨即壓下，只微攏衣袖，握緊了袖中聖旨。她袖中帶著解剖刀，但怕入宮進殿時有人搜身，路上便將刀解了卷在了聖旨中。只是沒想到進殿時竟無侍衛搜身，殿門口也只站著宮娥太監而已。
宮中戍衛不該如此鬆懈，暮青心有疑竇，此刻卻無推想的時間，她不再望那九龍玉池，只跪道：「臣請聖安，吾皇萬歲。」
九龍玉池台上，元隆帝未應聲，暮青卻聞拾階而下的腳步聲。那腳步聲叩著玉階，清聲緩落，漫不經心。暮青只見猩紅衣袂落入眼前，一隻手伸來了她面前。
那手指修長，如落月色珠輝，一道慵懶散漫的聲音在她頭頂笑：「愛妃叫朕好等。」
那聲音讓人想起冬日落在庭前窗台的暖陽，雖懶，卻微涼。
暮青一怔，似被雷擊中，霍然抬頭！
男子垂眸望她，那容顏她未曾見過，但那眸底慣含的懶散和那唇角噙著的一抹漫不經心，她並不陌生！
這聲音，她也曾聽過！
暮青眉頭狠蹙，頭一回說話失了乾脆利落，「你……是你？！」
那刺史府裡的神秘男子！
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攤爪，見面了，對手戲還會遠嗎？
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