楚天舒半天才恍然大悟過來，心想，這麼說來，副市長的人事安排已經傳出去了！
袁志超和許一民看望代表，都是名正言順的。
楚天舒是暗定的「差配」，不能隨便走動，這是組織紀律和組織原則，違反不得。
見楚天舒還在猶豫，耿中天又說：「楚書記，要不我陪著你去……」
話音未落，有人敲門了。
楚天舒擺擺手，大步上前開了門。
進來的卻是袁志超，當年的市教育局局長，後來調到省裡當了省教委副主任，前不久又回來了，說是在市政府辦公廳，可沒有明確職務，大家不知道該怎麼稱呼他，總不能叫老袁吧，不知道誰起的頭，叫起了袁廳長，大家便都跟著叫了。
袁志超很是熱情，雖然離開青原市才一年多一點，市裡的幹部變化卻挺快，但他與楚天舒以前有過良好的合作，彼此非常的熟悉，老朋友好久未見，過來看望也是人之常情。
袁志超不斷拱手，說：「楚書記，耿縣長，辛苦辛苦。」
耿中天恭維道：「袁廳長從省裡回來，肯定帶回來好的發展思路和改革方向。」
「哪裡，哪裡。」袁志超客氣道：「要說發展和改革，南嶺縣是走在全省前列的，在楚書記和耿縣長的領導下，可謂是日新月異啊。」
「袁廳長，你放心好了，南嶺代表團的全體代表一定會和上級保持一致，維護組織意圖的。」楚天舒握著袁志超的手，因為十分熟悉，所以也沒繞彎子，直截了當地表了態。
袁志超調回來，暫時沒安排職務，但他的級別擺在那，是副市長的當然人選。他來看望楚天舒，實際上就是過來打招呼，希望南嶺縣代表團的代表們能投他一票。
楚天舒在市府辦的時候，作為工作人員張羅過人大會，見過類似的場面。
每當此時，確定候選的人，臉上總是陽光燦爛，見到任何人都客氣謙遜，一定要到各個代表團看望代表，既是體現未來領導的關懷，更是打招呼，拉選票。
只有那些暗定的「差配」，走動不對，不走動也不對，很是尷尬。
想不到今天這樣尷尬的事輪到自己頭上了。
袁志超剛走，東湖區的區委許一民來了，他也是候選人之一，到代表團走動是必須的。
許一民一進門，楚天舒就主動迎了上去。
許一民緊緊抓著楚天舒的手，身體向前傾了過來，低聲說：「我們相互支持，共同進步。」
楚天舒一時不知該說什麼，想鬆開手，卻被許一民抓得緊緊的。
許一民拉著楚天舒的手，另一隻手向耿中天伸了過去，笑著說：「耿縣長很快就當書記了，提前祝賀一個吧。」
「許書記，不，要改口喊許市長了。」耿中天也沒有太多的客氣，而是加重了語氣說：「你放心，我們南嶺縣代表團會投你一票的。」
楚天舒微笑著沒說話，許一民又說：「這時也難做人啊，代表都來了，不去看看大家，有人就說某某架子大，看了吧，又說拉選票，搞不正之風。不過，楚書記請放心，我們東湖區代表團也會投你一票的。」
送走了許一民，耿中天說：「楚書記，他們兩個都在走動，你要不走動，怕是要吃虧呀。」
本次大會的選舉任務除了市長外，還有增選兩名副市長。
市長是等額選舉，沒有任何的懸念。
真正有想像空間的，是副市長選舉。
袁志超是從省教委副主任的任上回到市裡的，在代表們的心中，級別在那裡擺著，無論你投不投他的票，大家都認為他已經是副市級領導了，而對於許一民、楚天舒這兩個候選人，就必須有一個人落選。
許一民在跑，我跑不跑呢？
楚天舒站在門口猶豫起來。
突然聽見隔壁房間裡傳來了歐陽美美很誇張的笑聲，這一次，她是政協副主席的增補人選，肯定也在跑各個代表團，混臉熟，拉選票，因為不少的人大代表也是政協委員。
楚天舒一時沒了主意，歐陽美美那張嘴巴，怕是什麼都說得出來，他害怕經歷這種虛偽的場面，便對耿中天說：「中天，我不打算跑了，幹部人事體制改革是我率先在南嶺縣提出來的，現在輪到自己了，又到處拉選票，這比沒選上還難受。」
說完，他把耿中天推了出去，見洗手間門開著，便一頭鑽進了洗手間。
過了一會兒，歐陽美美在外面敲門，見裡面好半天沒動靜，竟然嘟囔著嘲諷了一句：「奇怪呀，到處沒見著人影，難道我們的改革家躲在房裡睡大覺嗎？」
敲開耿中天房間的門，歐陽美美開口就問：「耿縣長，你們的楚書記呢？」
耿中天趕緊上前，帶上了房門，說：「歐陽主席，他……唉！」
「怎麼了？唉聲歎氣的。」歐陽美美說：「楚書記當選了副市長，你就是縣委書記，還不開心啊？」
耿中天愁眉苦臉地說：「歐陽主席，你不知道哇，別人都在跑代表團，可我們的楚書記，卻把自己關在房間裡不出門，這不是皇帝不急要把太監急死嗎？」
「真在睡大覺哇？」歐陽美美也意識到事情有點不妙，立即壓低了聲音，說：「耿縣長，你沒好好勸勸他嗎？」
耿中天說：「勸過了，可他不聽我的，我拿他也沒轍啊。」
歐陽美美著急地說：「照這麼看，他可能已經知道自己是內定的『差配』了。」
正說著話，外面又有人敲門，耿中天對歐陽美美做了噤聲的手勢，過去開了門。
進來的是衛世傑，他在去年的兩會上就以民營企業家的身份當選為市人大代表，他也是來找楚天舒的，沒敲開他的房門，也過來找耿中天。
帶上門，歐陽美美先叫喚開了：「衛老闆，你這個老同學是怎麼回事，關鍵時刻怎麼掉了鏈子？」
衛世傑說：「怎麼，你們也找不到他了？」
耿中天便把原委說了一遍。
衛世傑沉吟了片刻，突然說：「不行！老耿，美主席，這事老楚不好出面跑，我們來替他跑。」
……
青原市人大第四次會議終於到了閉幕的這一天。
上午八點三十分，大會主席團宣佈選舉事項。
儘管在此之前，市委主要領導一再向各代表團說明省委和市委的意圖，希望代表服從大局，聽從組織安排，但是，畢竟選票拿在代表們的手裡，投誰，不投誰，其實就在那一念之間。
這幾天，對於很多像黃臘生這樣來自最基層的市人大代表來說，只不過是享受一年一度的最高待遇，胸前別著顯眼的代表證，所到之處，都是鮮花和笑臉，吃的好，睡得香，他們巴不得天天過著這樣的好日子。
然而，對於像袁志超、許一民、楚天舒等增補選舉的人來說，卻好比度日如年。
上午九時三十分，大會工作人員分發選票，選舉大會應到代表七百三十六名，實到七百零五名。
市長選舉圓滿成功，郎茂才以全票通過當選新一任市長。
今天的大會執行主席十九名，楚天舒排在最後一名。此刻他坐在主席台上第四排最左邊的位子上，根本沒有「全票通過」和「高票當選」的想法，只要票數不寥寥無幾，就謝天謝地了。
得票統計時，楚天舒竭力屏住呼吸，調整狀態，以使自己能在宣佈統計結果的時候盡量保持一個平和的心態。
大會主席台兩旁的屏幕上統計結果出來了，接著大會執行主席簡若明宣佈，楚天舒得票五百四十二張，當選市人民政府副市長時，他還恍然如在夢中，過了好一會兒，才在雷鳴般的掌聲中驚醒過來，如釋重負地長長出了口氣。
楚天舒的得票雖然過了法定的半數，但反對票和棄權票多達一百六十三張，占比高達23%，這卻是全國範圍內市級人代會上選舉副市長時從沒出現過的異常現象。
更令人大跌眼鏡的是，落選者並不是許一民，而是志在必得的袁志超。
後來經過事後諸葛亮們的分析，這個結果看似在意料之外，卻又在情理之中。
其一，選舉內定「差配」是常規做法，但擺不到桌面上來說，主要靠聯絡各代表團的市領導從中運籌帷幄。但是，葉慶平、郎茂才、簡若明、常勝利等市領導的說法相互矛盾，暗示得不夠明顯，令各代表團有點無所適從，投票時難以把控。
其二，袁志超已經是副廳級，各代表團認為他是副市長的當然人選，其他代表團都會投他的票，我們團的選票多幾張少幾張不會有太大的影響，這種想法的代表團多了，選票分散也就在所難免了。
其三，衛世傑運作了工商聯代表團、耿中天接觸了縣區代表團、歐陽美美跑了婦聯和工會、共青團的代表，簡若明也在她聯絡的代表團討論時，鄭重其事地回答代表們的提問，說選舉絕對沒有內定一說，代表們應該尊重並行使好自己的權力，選出你心目中最適合的人選。
如此這般，就出現了希望不大的楚天舒當選，希望最大的袁志超卻落選了這麼個結果。
公道自在人心！
不管怎樣，楚天舒背著種種爭議，最終踏上了青原市副市長這個新的仕途生涯。