再說，黃臘生他們出了縣委大院，總感覺心裡不對勁兒，悶著頭往回走。
路過城關鎮，錢文忠就提議說，去他家坐坐。
幾個人正鬱悶著，便跟著錢文忠去了他家。
錢文忠的家一改過去破敗的模樣，已經翻蓋一新了。
在省城建築工地打工的兒子媳婦早就回來了，通過土地流轉與人合作辦了個農場，種植水稻蔬菜瓜果，獲得了大豐收，年收入比在外面打工翻了一番還不止。
小孫子剛剛半歲多，看見來了一大堆人，吱吱呀呀地叫喚著，直往錢文忠的懷裡撲，樂得錢文忠和老伴兒嘴都合不攏。
在青原師範學院進修的二妮子也回來了，現在城關鎮中心小學實習，負責編排一個節目參加縣裡的迎新年演出，這會兒也剛回來，忙著給叔叔大爺們端茶倒水。
兒媳婦把孩子交給了錢文忠的老伴兒，挽了袖子，進了廚房給大家張羅午飯。
錢文忠拉著大傢伙兒在院子裡坐下來，又說到了剛才開會的事，一個個感慨萬分，為他們給楚書記和縣裡添了麻煩自責不已。
是啊，以前歷任縣委書記太讓他們失望了。
不說別的，付大木兄弟在南嶺縣橫行霸道，貪贓枉法，前幾任書記並不是一點兒不知情，可他們要麼視而不見，要麼同流合污，致使南嶺縣長期處於貧窮落後。
當初楚天舒的到來，他們和南嶺縣近百萬老百姓一樣，自然以為依然是換湯不換藥，甚至覺得是一蟹不如一蟹，因為在他們的眼裡，楚天舒只不過是個「娃娃」。
然而，正是這個「娃娃書記」徹底改變了南嶺的面貌，重新樹立了縣委書記在人們心目中的良好形象。
南嶺人民從來沒有給楚天舒戴過「酷吏」的帽子，在他們心中，這個「娃娃書記」有魄力，有智慧，有辦法，是他們的恩人，是他們心目中的「青天大老爺」。
但是，「萬人請願書」之後，他們的楚書記卻因此遭到了一批學者和官員的炮轟，還會影響到他的進步。他們不服氣，可光著急也沒用，也不敢再「聚眾鬧事」，好多話憋在心裡沒處說，感覺特別的難受。
怎麼辦？
二妮子在給大傢伙兒端茶倒水的時候，聽到爺爺薛占山他們在議論楚書記，還不時的唉聲歎氣，就打聽了一下原委。
當她聽說了事情經過後，突然有了一個主意，她提議把楚書記的事跡編成採茶調，在各個鄉鎮廣為傳唱，這總不是「聚眾鬧事」，不是變相「跑官要官」吧。
二妮子把想法一說，眾人拍手贊同。
採茶調最早是採茶姑娘們在採茶時哼唱的曲子，後來被民間藝人收集整理，每逢紅白喜事或者農閒時節用來娛樂鄉民，進而形成了一個地方戲曲，在省內廣為流行。
幾個人坐在一起，七嘴八舌地把楚天舒到了南嶺之後做的事一一擺了一遍，二妮子負責記錄，然後又念給大傢伙兒聽，從中選取了比較重要的部分，讓二妮子編成一段詞，套用採茶調的曲調，先是在村裡的大喇叭裡唱，而後各鄉鎮也傳唱開來，幾天之內，就傳出了南嶺縣，傳到了青原市，傳遍了東南省的大部分鄉村。
……
轉眼過了元旦。
歷來省市縣的「兩會」都是春節前結束。
跨入一月，南嶺縣的兩會召開了。
耿中天正式當選南嶺縣的縣長，柳青煙、薛占山和左天年當選為副縣長，杜雨菲當選為公安局局長。
薛金龍充當了副縣長選舉中「差配」的角色，雖然最終沒能沒有進入政府班子，但還是獲得了一個政協副主席的位子，也算是對他及時回頭的一個肯定。
各區縣的「兩會」結束不久，青原市「兩會」召開的消息已經鋪天蓋地了，可楚天舒的仕途前景依然如同霧中看花。
一月十七日，市人大會報到了。
按照官場的潛規則，如果到開會時還沒有你的消息，那恐怕真的是沒有一點兒希望了。
一月十五日，楚天舒接到市委組織部部長常勝利的電話，請他明天上午十點到市委書記伊海濤的辦公室。
行走於官場這些年的楚天舒似乎感覺到了什麼。
當然，在兩會之前，市委主要領導怎麼能不交代一下組織紀律，保證選舉的成功？在民主尚不完善的國度裡，領導必須保證大會選舉全票通過，起碼是高票通過，方方面面才算皆大歡喜。如果出現反對票，哪怕只有極少數的幾張，當選者丟了面子不說，投反對票或棄權票的代表團主要負責人也是要挨批評的。
其實，如果伊書記是為這事專門讓他提前半天報到，專門到辦公室當面交代，在楚天舒看來也是多此一舉，南嶺縣的代表團不可能失控。
但是，這一夜，楚天舒睡得一點兒也不踏實，早早吃了早飯，還是給縣長耿中天打了電話，反覆強調代表們報到時要注意南嶺的形象之類的話。
楚天舒趕到伊書記辦公室時，九點五十分。
伊書記辦公室的門開著，秘書范亦兵正在打電話，看到楚天舒站在門口，急忙放下電話，說：「楚書記請坐，伊書記馬上就來。」
話音剛落，伊海濤已經出現在門口了，楚天舒上前握手時，發現市委組織部部長常勝利笑著向他伸出手。
大家坐定之後，伊海濤說了幾句客套話，范亦兵立即退了出去。
伊海濤看看組織部長常勝利，說：「老常，我先說說情況。」
「天舒同志，市人大代表今天就報道了，這次大會並不是屆滿換屆，只是屆中召開的人大四次會議。」伊海濤說：「青原市的情況比較特殊，所以，本次大會除了常規工作報告之外，還有選舉任務。」
說到這裡，伊海濤停住了，沒有繼續說下去，楚天舒的心裡反而一下子靜了下來。
他知道，在一個廳級市裡，能夠官至正縣處級也是非常不容易的事了，而在縣處級領導幹部當中，能夠出類拔萃當上副廳市級的人就那麼十幾個，一名幹部要想跨入廳市級的門檻，談何容易。
自己出身於一個地地道道的普通家庭，之前沒有任何的背景，能夠這麼快就走上縣處級領導崗位，這主要是他遇上了好領導，從伊海濤、林國棟到現任省長喬明松、省委書記南延平，他們都有一雙慧眼。
「伊書記，常部長，你們放心吧，我一定會按照市委的意圖，確保南嶺縣代表團圓滿完成選舉任務的。」楚天舒說完了，又補充道：「南嶺代表團不會出任何問題。」
「天舒同志，」伊海濤說：「省委和市委意見，準備安排你作為副市長人選，提交大會選舉。」
楚天舒萬萬沒有想到，甚至有些不敢相信自己的耳朵，伊海濤沉默了一會兒把如此重要的決定輕鬆托了出來。
「不過，小楚啊。」伊海濤的表情一下子嚴肅起來：「你是一個極富爭議的人物，儘管這樣，省委和市委認為你這幾年在南嶺做了大量的工作，尤其是改革取得了顯著成效，希望你繼續發揮改革精神，所以，決定把你放到人代會上讓代表們選舉。」
楚天舒鬆了口氣，其實他有許多話要說，可是他知道，領導還沒讓表態，即使內心激動，也不能急於表示出來。
「既然是選舉，就存在選上與選不上的兩種可能。」伊海濤說：「當然我們一再反覆強調，各代表團要保證和上級保持一致，要顧全大局，但是……」
伊海濤停頓了一下，看著楚天舒，說：「作為市一級人代會，畢竟不是鄉人代會，選舉必須成功，往往在具體人身上，卻又必須做好兩手準備，這幾年關於你的負面評價也有不少，儘管許多人替你鳴不平，但這說明對你的使用還有爭議。選上了，是代表們對你的信任和支持，沒選上，那就是各方面與其他候選人還存在差距，我個人和組織上都相信你能夠正確對待。」
「小楚，這次增選兩名副市長，除了你以外，參選的還有袁志超和許一民。」常勝利插話了，他說：「市人代會馬上就要召開了，而這樣的大會，主要又是走程序，因此，你一定要把平日改革的思路暫時收起來，有些話我不必多說，你知道該怎麼做。」
伊海濤和常勝利說完之後，輪到楚天舒表態了。
楚天舒當然聽得出來兩位領導話裡暗含的意思，他是組織上暗定的「差配」，要做好選不上的思想準備，所以，他除了說些感謝組織關心之類的話，只能表態一顆紅心兩種準備，堅決貫徹市委的選舉意圖。
回到代表團駐地，楚天舒看了看南嶺來參加會議的代表，就忙著參加預備會。
這時，代表們傳得最多的消息就是副市長的人選問題。
吃完晚飯，楚天舒剛進房間的門，耿中天就進來了。
在縣裡，縣長和縣委書記之間，許多重大事情都是事先通氣的。
一進門，耿中天突然神神秘秘地把房門關好，低聲說：「書記啊，今晚什麼事也別幹，到各代表團去走一走，看一看。」
楚天舒一愣！