日頭過午，魏十七到鼎爐坑為馮煌當了幾個時辰的苦力，待到黃昏時分，霞光滿天，他在密林中找到一處泉眼，洗了把臉，痛飲一番甘甜的泉水，精神為之一振。
靜靜坐在山林間，看雲起雲滅，什麼都不想，就這樣放空自己，任憑暮色一點點變濃，將天地遮得嚴嚴實實，一絲不漏。
沐浴在月光和星光下，他吐出妖丹，汲取月華之精。
又是一夜過去，魏十七神采奕奕，披著清晨的薄霧，往無涯觀去尋清明。
一路踏著吱呀作響的棧道來到雲閣前，魏十七仰起頭，叫了一聲「清明」，片刻後，最高處的「半亭」之上探出一個小腦袋，嚷嚷道：「忙著呢，等我一會！」
等就等吧，魏十七靠在欄杆上，望著茫茫雲海，焦躁盡去，心情漸漸平靜下來。
這一等，就是大半個時辰。
雲閣傳來了登登登的腳步聲，清明邁著小短腿小跑著衝下來，懷裡揣得鼓鼓囊囊，魏十七不禁笑道：「又翻出什麼好東西了？」
清明也不避諱他，掏出一隻玉盒，在他眼前晃了晃，道：「成形的野山參，嘎崩脆，好東西！掌門藏得嚴實，好不容易才找到！」
魏十七隻能報以苦笑，「你就不怕掌門生氣？」
清明笑嘻嘻道：「生氣？生什麼氣？只要找到，就是我的，真正要緊的東西，都不在這裡。」
成形的野山參都不算要緊的東西，在清明眼中，那只是吃著玩的閒食，魏十七不禁為之乍舌。他忽然想起某個姓錢的老頑童，在女兒被窩裡埋「地雷」，玩具，鏡子，刷子，硯台，毛筆，一層深入一層，逗女兒找尋——掌門和清明，大概在玩類似的遊戲吧。
他有些唏噓。
「說吧，有什麼事？」清明拍拍胸口，「不會是找我耍子去吧？」
「你走得開？」
清明搔搔腦袋，小臉耷拉下來，嘀咕道：「掌門不准我下山……」
魏十七笑笑，從袖中摸出懶洋洋的六翅水蛇，道：「這是上次歲末賭局贏來的綵頭，蛇蛻裡有一條『玉角』，還活著，就是精神不大好，餵它血食也不吃，似乎是病了。」
清明道：「不是病了，是你飼喂不得法，『玉角』性噬毒物，你等著……」他記起了什麼，丟下魏十七，登登登奔上雲閣，翻箱倒櫃，取了一物，又登登登奔下來，手裡攥著一隻鼻煙壺大小的瓷瓶，通體素白，在靠近瓶口處繪了一枝桃花。
「這是……」
「聽說過桃花瘴嗎？」
「桃花瘴？莫不是桃花落在地上，積得厚了，腐爛蒸騰化作劇毒的瘴氣？」
清明嗤笑道：「桃花又怎麼會變毒物！桃花瘴是以萬年血蟒的毒液為主藥，摻入木須草、土龍涎等七種毒物煉製而成的混毒，艷若桃花，一滴就能化作漫天毒霧，最是狠毒不過。丹房裡就這麼一瓶，先借來用用，餵你的小蛇，這回可便宜你了！」
魏十七心知肚明，所謂「借」即是「偷」的委婉說法，不過清明慷掌門之慨，他也樂得裝糊塗，只作不知。
清明輪動五指，催出十餘道劍氣，薄若蟬翼，層層疊疊附在瓷瓶之上，他把瓷瓶湊到小蛇嘴邊，拇指輕劃，將木塞推開一條細縫，一縷桃紅色的毒霧緩緩逸出，尚未散逸，即被劍氣牢牢鎖住，流轉不定，如雲霧般氤氳變幻。
魏十七忍不住讚道：「真漂亮！」
盤作一團的小蛇騰地探出頭，細舌吞吐，又不敢靠近，似乎察覺到危險，頗為忌憚。清明將劍氣鬆開一線，毒霧湧出，小蛇抵擋不住誘惑，張口一吸，額頭上亮起一點細微的光亮。
六翅水蛇胃口不錯，接連吸了十來口毒霧才覺饜足，縮回魏十七掌中，昏昏欲睡。清明收起桃花瘴，道：「『玉角』隔三岔五要用劇毒之物飼喂，最好到土龍洞或毒蛛谷去採集，毒性越烈越好，放心，『玉角』機敏得緊，尋常的毒物根本毒不死。」
魏十七將小蛇納入袖中，又取出錯金玉球和精鐵佛像，問道：「還有這兩件東西，不知道有什麼用？」
清明「咦」了一聲，抓起錯金玉球，道：「柳闕跟你換了？」
「是，他要了那只三足鼎爐。」
「那是銀光鼎，你佔便宜了，這本是曲泓之物，珍藏了多年，不知為何拿出來作賭局的綵頭。錯金玉球裡封有一枚土龍蛇王的妖丹，取出來喂『玉角』，再好不過了。」清明把玩著玉球，隨手推動金飾，咯咯之聲不絕，「不過你那條小蛇太小，眼下還承受不起，過幾年，等長到手臂粗細再說。」
小指粗細還覺得袖珍可愛，長到手臂粗細，魏十七想想就覺得心中發毛。
清明丟下錯金玉球，拿起精鐵佛像看了看，嘖嘖道：「這叫做三面佛，是數萬年前崑崙祖師的遺物，掌門說裡面藏著一門劍訣，只是沒人找得出來，石鐵鍾把三面佛拿出來，八成是看走眼了。」
「什麼劍訣？」魏十七倒有幾分好奇。
「不知道，你且用心找找看，找到了別獨吞，一定告訴我，我承你的情。」
魏十七笑道：「放心，一定。」