第一百五十一章兵發琉球
夜晚，一匹快馬風馳電掣般越過田野，向數里外的齊王宮疾奔而去，齊王宮位於濟南府北郊，是一座佔地近千畝的宮殿群，齊王是朱元璋的第七子朱榑，此人在朱元璋的幾十個兒子中以獨斷專橫，性格殘暴而出名，齊王在去年的奪信案中也參與了其中，只可惜他的人在陽邏鎮便全軍覆沒了，但這也使他逃過一劫，在隨後的朱元璋清算中他能置身事外。
從去年的下半年到現在，齊王朱榑一直保持著一種觀望的態度，他冷看燕王風光無限，冷看秦王被削藩，但一個月前，他忽然接到晉王的邀帖，希望能一起共保秦王，朱榑先是疑惑不解，但很快他便得到了大哥在陝西巡察時吐血的消息，朱榑開始意識到，大明江山的後繼者要發生變數了，他的心也隨之怦然而動，儘管他只是第七子，但這並不能阻擋他對皇位的渴求，朱榑迅速給自己定了位，他既不能做爭奪皇位熱門者，但也不能淡出父皇的視野，於是，他便選擇了一種跟進的策略，躲在秦王的身後，當秦王力竭倒下時，他便出現了。
正是有了這個策略，所以在黨派劃分時，他成為了秦王黨，秦王也答應了他，若能為帝，當封他為山東之主，也就是將山東軍政大權都交與他，朱榑欣然應允，並和秦王建立了一條有效的聯絡渠道。
這些天從京城來的消息絡繹不絕，大多是秦王派人給他送來，大多是太子的身體和皇上的情緒變化，並沒有什麼切實意義，不過昨天秦王卻送了一份目的明確的急件，命他時刻監視威海衛指揮使李維正的動向，理由是李維正是太子的心腹，從他的動靜中能發現太子黨的下一步意圖。
雖然秦王說得光面堂皇，但朱榑卻很清楚，這不過是秦王準備報復李維正的一箭之仇，李維正雖號稱太子心腹，但他資歷尚淺，在太子黨中並沒有什麼地位，如常升、李景隆等太子黨的核心人物，是不會把一個小小指揮使看在眼裡，太子黨的計劃也不會告訴他。
雖有明悟，但朱榑還是很看重秦王的這份急件，他一直就關心蓬萊千戶所的控制問題，那裡可是有大明水師的主力船隊，為此他費盡心機，把自己的小舅子鮑信安插進去做了副千戶，原以為原千戶獲罪免職後，他的小舅子就能得到這個機會了，他特地緩和了與山東都指揮使葉升的關係，但最後的結果卻出乎他的意料，竟是李維正兼任了這個千戶的位子，這件事一直令他心中不滿，現在，秦王的目光也轉到了李維正的身上，那他能不能渾水摸魚，重新拿到蓬萊水城呢？
此刻，齊王朱榑正坐在書房裡給小舅子鮑信寫一封信，準備將一些重要的事項一一交代給他，朱榑今年三十出頭，和長相威嚴的燕王頗有些相似，但不同的是他的眼睛裡總縈繞著一種陰冷之意，再加上他對下屬薄情寡意，所以使人體會不到他的威嚴，而只是看到兇惡。
就在朱榑飛筆疾書之時，門外忽然想起了急促的腳步聲，他的一名侍衛在門外稟報：「殿下，蓬萊那邊有急件，好像是鮑將軍出事了。」
朱榑一驚，丟下筆便站起身道：「快命報信人進來。」
片刻，幾名侍衛引著一名鮑信的心腹走進書房，來人跪倒泣道：「王爺，鮑將軍乘坐的船隻在海上翻沉，鮑將軍下落不明。」
「什麼！」朱榑大吃一驚，半晌，他無力地坐了下來，不用說，鮑信肯定已喪身魚腹了，他呆愣了良久才問道：「他為何要出海？」
「鮑將軍走得很急，並沒有說是什麼事情，屬下們事後打聽，聽說是押運一艘裝軍械的船隻去威海衛，那艘軍械船似乎裝得太多了。」
「胡說！」朱榑重重一拍桌子，他根本就不相信鮑信會跑去押運什麼軍械，前不久自己還反覆叮囑他要坐鎮蓬萊，任何出海之事都不要參與，他怎麼可能跑去押運軍械，這其中必有緣故。
朱榑的怒火將跪在地上的報信人嚇得一哆嗦，連忙道：「屬下不敢說謊，鮑將軍這次帶了十名手下出海，結果一個都沒有活下來，我們都不知道這中間究竟發生了什麼事，只知道他走的上午曾和李維正開過會議。」
「居然一個都沒有活下來？」朱榑沉思了片刻，他忽然問道：「翻船那天，海上可有暴風雨？」
「那天天色很陰沉，風也大，但並沒有暴風雨。」
朱榑自言自語，「這倒奇怪了，怎麼一個也沒活下來。」
按理，船隻傾翻，總有人會抱著斷木逃生，可一個人也沒有活下來，這就有點死無對證的感覺了，想到『死無對證』四個字，朱榑似乎明白了什麼，他又急忙問道：「那李維正現在在做什麼？」
「他已率領兩千人分乘三十艘戰船出海了，現在鎮守蓬萊水城的是副千戶賴永國。」
朱榑不由一陣咬牙切齒，在鮑信剛剛死去的節骨眼上李維正就出海了，這未免也做得太明顯了吧！
在廣袤無垠的大海上，一支船隊正劈波斬浪列隊疾行，三十艘戰船組成的船隊排列近二十里，波浪隨風起伏，拍打著船體，寶船上的巨帆被風吹得『嘎嘎！』直響，水手們緊張而忙碌地調整帆向，大船上下顛簸，在蔚藍色的東海上航行。
這天是七月十八日，船隊離開渤海近一個半月了，半個月前，李維正率二千蓬萊水師和一千威海衛水師抵達了位於長江口瀏河港，和早期在這裡參加護航、由千戶楊帆率領的二十艘戰船匯合，同時蓬萊水師正式向兵部遞交了剿滅小琉球倭寇的申請，十天後朱元璋的正式批復便下來了，再次批准了李維正的海上臨機之權，和第一次授予他的權力沒有半點改變，准許他出海打擊倭寇。
七月十日，楊帆依舊率戰船隊為第三批的近兩百艘糧船護航，而李維正的船隊則調頭向東，率三千人向數千里外的琉球國進發。
船隊已經在東海上行駛八天了，按照海圖，琉球國應該不遠了。
「大人，看見那座礁盤沒有，那座礁盤我們叫他百步島，它最寬處一共只有百步。」說話的是船隊領航人陳萬里，他是從耽羅島上船隨軍，為了不引人注目，他特地換了一身百戶的軍服，加上他高大的身材，倒顯得頗為威風，陳萬里今年三十八歲，他從十二歲開始隨父出海，在海上搏擊已經二十六個年頭，風風雨雨經歷了無數的艱難險阻，他最遠曾去過伊兒汗帝國的巴士拉，對日本和高麗的航線更是瞭如指掌。
李維正就站在他旁邊，他舉起千里眼，向陳萬里所指的礁盤望去，礁盤屬於珊瑚礁，露出海面約兩米，呈不規則形，但礁石島表面頗為平坦，就有點像後世的直升飛機停機場，這種小島倒十分怪異，確實可以作為一個標誌，他點點又問道：「那到了這座百步島，離琉球國還有多遠？」
李維正之所以要去琉球國，是因為陳萬里告訴他，琉球國是倭寇船隻返回日本的中轉補給站，對倭寇尤為重要，在那裡有許多倭寇的物資倉庫，倭寇從大明打劫來物品和人口，都要在這裡暫放，而琉球國雖是大明屬國，但在倭寇問題上卻兩面三刀，以提供中轉補給的方式與倭寇分贓，琉球國明顯是在欺大明消息閉塞，不可能有船來探知真相，如果幹掉琉球國的倭寇基地，就等於斷了倭寇的後路，倭寇船隻中途沒有補給不可能返回日本。
陳萬里羨慕地看了一眼李維正手中的千里眼，這可是航海中的寶貝，尤其在海戰最為實用，可以起到先發制人的作用，真不知他怎麼弄來的？他指著東南方向道：「這座百步島就是一座標誌，到了這裡，水手們都開始放鬆了，再向東南行五十里就到了。」
李維正又舉起千里眼看了半晌，他當即令道：「命令船隊減速，所有的船隻進入戰備狀態！」
船隊開始減速了，由一字型隊列排列成縱向三隊，寶船也由最前面退入到隊伍中間，它就宛如一艘古代的航空母艦，四周密佈著各種護衛船隻，浩浩蕩蕩向琉球大島進發。
此刻的琉球國並沒有統一，還是處於三山時代晚期，由山南、中山、山北三國組成，三國均位於琉球大島上（今沖繩島），尚沒有向南北諸島發展，在三國中，以中山國的實力最強，而山北實力最弱，洪武初年，朱元璋派楊載向琉球三國發佈詔諭，三國陸續向大明進貢，從此正式成為大明的藩屬國。
在狹長型的島國中分佈著大大小小數十個小城，其中以中山國的都城首裡城為最大，聚居了上萬人口，首裡城位於仲泊地峽的南岸，長長的地峽直通大海，地峽北面便是山北國的都城今歸仁城，兩座都城相向而望，和平時期，各自有船隻在地峽中往來。
這天上午，首裡城和今歸仁城的民眾突然發現了一件無比詭異的事情，在地峽中間竟停泊著數十艘大明戰船，其中一艘船儼如小山一般，黑洞洞的大炮對準了地峽兩岸的城牆和建築。
這個恐怖的消息迅速傳開了，很快，震驚異常的中山國國王察度親自趕到碼頭上來探查情況，察度國王約五十餘歲，在位已有二十幾年了，當年，就是他接受了大明的冊封，此刻，察度國王的心情異常緊張，就在他旁邊不遠處，聳立著二十幾座日本人的倉庫，而大明船隊昨晚半夜便到了，但至今沒有人下船來交涉，由此可見，大明戰船來者不善啊！
「大哥，大明是怎麼回事，它可從來沒有派軍船來過，難道他們發現什麼了嗎？」旁邊說話的是察度國王的二弟泰期，他可以稱得上是半個大明通，他每年都要作為使者前往大明進貢，只有今年沒有去。
察度國王搖了搖頭道：「我也不知道究竟發生了什麼事，我懷疑是和日本人有關。」
他忽然回頭問三弟泰平道：「三弟，你今年去大明進貢，大明皇帝對我們可有什麼不滿，有沒有提到倭寇之事？」
老三泰平就是年初時和李維正在茶館看戲的那位，聽大哥問他，他眼中也是一片茫然，半晌才道：「沒有，大明皇帝沒有任何不滿，我也不知道發生了什麼事。」
他話音剛落，碼頭上的民眾忽然騷動起來，只見山北國那邊出來一條小船，緩緩駛向大明的寶船，察度國王立刻道：「山北已經派使者前去了，我們不能落後，三弟，你是今年的對明使臣，你就去一趟吧！弄清大明軍船來琉球的用意。」
泰平雖不情願，但他不敢不從，只得上一條小船向大明寶船駛去。
李維正的船隊是半夜時抵達琉球本島，他們直接駛進了仲泊地峽，和釜山不同，這一次明軍是要駐紮在琉球本島，而且兵力較少，是需要得到琉球**隊的協助，所以這一次主要以施壓為主，逼迫琉球國的三國國王與倭寇斷絕關係。
李維正站在船頭，見南北兩岸皆各來一條小船，他知道這是兩國派人來詢問了，他立刻轉身進了船艙，片刻，山北國的小船先靠近寶船，士兵帶來了山北國的使臣。
山北國派來了一名副丞相，名字叫做昆達，和中山國不同，山北國與山南國因國力較弱，兩國和倭寇都沒有什麼聯繫，因此在大明軍船抵達琉球本島時，山北國的使臣就顯得從容很多。
昆達曾十次代表山北國朝覲大明，在大明住過幾年，能說一些漢話，他上前躬身施禮道：「山北國副丞相參見大明將軍。」
李維正已從陳萬里口中知道，琉球三國中與倭寇私通的，僅中山一國，其餘兩國並沒有什麼關係，他立刻拱手回禮笑道：「副丞相不用擔心，我們前來是為了調查倭寇在琉球國的滲透，並無其他目的。」
其實山北國也猜到了大明軍船此來是為了倭寇一事，中山國早在大明建立前便和倭寇有聯繫了，雖然大明建立後中山國有所收斂，但他們仍然以經商和中轉貿易為掩護，與倭寇暗通款曲，目地是為了從倭寇截獲的物資中獲利，中山國的大部分奴隸均是倭寇擄來的大明百姓。
儘管知道這個內情，山北和山南兩國仍不敢向大明揭發中山國，他們唯恐大明朝只是口頭譴責中山國，令其改正就罷了，而無實際行動，可那樣一來，山南、山北兩國必將受到中山國的報復，甚至受到倭寇的報復，這是得不償失的，因為兩國一直保持著沉默。
今天大明軍船的到來讓山北國看到了一絲希望，如果大明能就此滅掉中山國是最好不過，但山北國國王怕尼芝仍不敢大意，決定先保持觀望後再做打算。
昆達不敢多言，他聽李維正是為倭寇而來，連忙笑道：「我們山北國和倭寇素無關聯，但倭寇也常來勒索我們，我們願為明軍提供淡水和糧食，希望大明能早日殲滅倭寇。」
李維正見一併名親兵站在門口，他知道是中山國的人到了，便點頭稱謝，命人將昆達帶下去，隨即讓中山國使者進艙。
中山國使者正是泰平，他忐忑不安地走進船艙，他與李維正一見面，兩人都愣住了，他們見過，在京城一家茶樓裡聽戲曾說過幾句話。
兩人驚訝一陣，都同時笑了起來，李維正拱拱手笑道：「真是巧了，沒想到咱們又在這裡見面了。」
泰平驚訝之餘，一顆心也隨之落下，至少他不會有什麼危險了，他連忙躬身施禮道：「在下是中山國國王之弟，名叫泰平，參見大明上使。」
「原來是王族，請坐！」
李維正請泰平坐下，又命親兵上了茶，他這才笑著問道：「先自我介紹一下，我是大明威海衛指揮使，我姓李，上次聽你說想請雜劇藝人來琉球，最後可曾如願？」
泰平苦笑了一下，搖了搖頭道：「我倒是提出了這個願望，可大明皇帝為了加強與琉球三國的聯繫，準備派遣的福建三十六姓善於造船航海的技術者赴琉球定居，大明皇帝就問我，雜劇藝人和造船工匠只能選其一，問我要哪個，我當然只選擇造船工匠了。」
李維正一怔，這件事他倒是第一次聽說，派三十六姓造船工匠赴琉球，這可不是小數目，他連忙問道：「那一共有多少工匠？」
「我聽說一共有三百多人，本來是早該到了，但不知為何，到現在還沒有來。」
李維正點了點頭，估計是朱元璋徵用船運糧食，便暫時向後拖延了，不過這件事和今天無關，他的臉色慢慢嚴肅起來，對泰平道：「我想和你談談我這次來琉球的目地。」
泰平的神情立刻緊張起來，他低聲道：「請李將軍吩咐！」
「吩咐不敢當，你隨我來。」
李維正帶著泰平到船舷邊，便道：「我是奉大明皇帝之令打擊沿海倭寇，以保大明的海運安全，我們已經得到確切情報，倭寇以經商為名，與中山國多有往來。」
說到這裡，李維正瞥了他一眼，見他眼中露出了驚慌之色，李維正不由冷笑一聲，指著岸上排列整齊的十幾座巨大的白色建築物道：「那些房子應該就是倭寇的倉庫吧！聽說還有倭寇在管理這些倉庫。」
泰平的臉色一陣白一陣紅，他聽出李維正給他留了台階，便連忙道：「是有日本人與我們進行經商，但我們確實不知道他們竟會是倭寇，如果知道，我們絕對不會與他們往來。」
「好！既然你們這樣表態了，那我就給你這個機會，我給你們提三個要求，第一，大明要沒收這些倉庫，你們將中山國內的全部倭寇交給大明處置；第二，立刻將倭寇歷年擄來的大明百姓交還我們；第三，中山國必須做出書面承諾，從此再不和倭寇有任何往來；這三個要求我給你們兩天時間，後天天亮前辦到，否則我大明水師將重立中山國王。」