第一百零九章出發前夕
次日一早，李維正先去總衙和蔣瓛碰了面，匯報了南下的計劃，隨即又趕去軍營，在那裡他和費廷安、羅廣才兩位副千戶開了一個短會，確定了南下的事宜，由羅廣才率三百名三所錦衣衛精銳隨李維正南下，費廷安留守京師，在李維正不在時代行千戶職權，另外，李維正家人的安全也由費廷安派專人保護。
安排完了南下事宜，所有被選中的官兵都放假一日，回家進行南下的準備，李維正又向費廷安接交了手頭的事情，也準備回家收拾明日的行裝。
「千戶大人！」李維正走到營門口，羅廣才忽然從後面跑來叫住了他。
「你這傢伙，怎麼還沒有回家？」李維正與費廷安交接工作足足用了近一個時辰，原以為大家都早該回家了，沒想到卻羅廣才卻還沒有走。
「我剛才也要交代一下弟兄們，所以晚了一點，我有一事想問問大人。」
「走吧！咱們邊走邊說。」
兩人在營門處翻身上馬，緩緩並駕而行，「有什麼事問我？」李維正微微笑道。
「大人還記得斬斷菊池秀二手腕的那個獨臂人嗎？」
「當然記得！」李維正瞥了他一眼笑道：「怎麼，查到他的下落了？」
那個獨臂人自從挫殺了菊池秀兒的威風後便再也沒有露面，羅廣才尤其對他有興趣，動用了錦衣衛的資源去查找他的下落，但卻沒有一點線索，事後他細細品味了當時的情形，他忽然發現似乎李維正是知道這個人的，所以才並不在意他的離去。
「線索是沒有，我是認為此人若能在廣東一事上幫助我們，大人無疑得一臂也。」羅廣才這是在試探李維正，否則有三百錦衣衛精銳南下，還會看重一個獨臂武夫。
李維正卻明白其心意，他淡淡一笑道：「你就放心吧！天下沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，他會出來的，而且很快就會現身了。」
李維正回到府中，只見管家李福正向妻子閻嬸叮囑什麼，李福後天就要出發去北平了，閻嬸因要留下來照顧紫童暫時不能跟去，見少爺回來，李福連忙給妻子說了兩句，便迎上來笑道：「少爺，人都已經到了，在客堂等著呢！」
這次李福去北平開藥店共帶了六百兩黃金，資金是很充裕的，關鍵是人，李福和另一個從臨淮縣來的老家人為主導，其次就是李維正昨晚從詔獄救出的兩個名醫，他們在大明的官籍中已經死亡，也將隱姓埋名跟李福去北平度過餘生，另外，還有李福剛來京城謀生的大女兒和女婿一家，女婿姓孫，目前是個小商人，曾在鳳陽一家藥材鋪裡幹過幾年，走南闖北，為人極為活絡，他將負責藥材的採辦，女兒則在店裡打雜，一共是六個人，此時都已經等候在客堂裡了。
見李維正走進來，幾個人一起站了起來，兩個醫士對望一眼，一起走上前給李維正跪下，含淚道：「大人救命之恩，小人願做牛做馬，報答大人。」
李維正連忙將他倆扶起來，見他們身體都十分瘦弱，便關切地問道：「兩位若身體虛弱，可緩幾日，養好了身子再走。」
兩名醫士皆搖了搖頭，一人道：「我們現在已是草木皆兵，只想早點離開京城，遠走他鄉，平平靜靜地度過餘生，身子雖然弱一點，但坐馬車無妨。」
「那你們家人呢？知道你們沒有死嗎？」李維正又問道。
「現在還沒有，怕他們走露風聲，暫時不敢說，等過一兩年，再悄悄寫信告訴他們。」
李維正笑了笑，命大家坐下，對他們道：「我之所以想去北平開一家藥材鋪是一個偶然的機會，我發現北方一些名貴的藥材，比如遼東的人參等等，與南方的價格差異很大，這中間存在著很大的商利，我便存了念頭，有機會我要開一家藥鋪，專營南北藥材，但醫藥不分家，開藥鋪也須行醫，所以兩位醫士將來就是我們藥店的門面，藥鋪的名字叫做『正仁堂』，以後就拜託給你們六人了，我絕不會虧待你們，藥店起來後，我會把三成的份子分給你們。」
眾人情緒激動，皆表示會盡心做事，早日打出『正仁堂』的名氣來，李維正見他們士氣高昂，滿意地點了點頭，又讓倩倩取來太子給他那支千年人參，交給李福笑道：「藥鋪要有鎮店之寶，這支三千年的人參就作為『正仁堂』的鎮店之寶，我交給你了。」
李福接過盒子，鄭重地說道：「少爺請放心吧！我們絕不會辜負少爺的希望。」
有了千年人參打底氣，房間裡的氣氛開始熱烈起來，眾人都對未來充滿憧憬，連兩個身體虛弱的醫士也變得興奮起來，圍在千年人參前嘖嘖稱讚。
這時，李維正便對大家笑道：「大家都去好好歇息吧！後天就正式出發，阿福叔請留下，我再給你交代幾句話。」
眾人都散了，房間裡只剩下李福一人，李維正將門關上，這才對他低聲道：「阿福叔，此去北平開藥鋪，你就是掌櫃兼二東主，藥鋪打出名聲後，重點要放在北平和遼東一帶，替我多認識一些地方名流，也要多開拓官場中的脈路，不用著急，慢慢地來，積少成多，也不用刻意去做，免得被人懷疑，只要平時多加留意就是了。」
李福這才明白少爺開藥鋪的深意，他說呢！怎麼會莫名其妙去北平開什麼藥鋪，他點了點頭道：「少爺放心吧！我明白你的意思了，我一定替你將北平和遼東兩地的情況摸透。」
安排完店舖之事，李維正又來到了紫童的房間裡，兩個醫士早上已經給紫童會診，她前兩天出現的先兆流產是因為他父親的責打動了胎氣，再加上她心情焦慮，以至於出現了危機，而現在她氣脈平穩，也就是胎兒保住了，現在唯一需要做的事情就是臥床靜養，再用飲食調補，靜養半個月後，身體當能慢慢復原。
房間裡，倩倩正在陪紫童說話，李維正走進來見她倆有說有笑，心中異常欣慰，便笑道：「我就不明白，女人在一起怎麼會有這麼多話，難道就不怕話題講盡嗎？」
葉紫童笑道：「這沒關係，話題講盡了再從頭開始，換個花樣，比如以前是講衣服的袖子，我們就換講衣服的領子，以前是講如何種花，現在又講如何用花佈置房間，總歸不是三碗豆腐、豆腐三碗那麼簡單。」
倩倩見李維正進來，便起身笑道：「我去看看午飯做好沒有。」
她腳步輕快地出去了，並順手帶上了門，李維正坐在紫童身旁，握著她的手微微笑道：「依你的性格，整天躺在床上不能動，真是難為你了。」
葉紫童也笑道：「若是別的事，我肯定連半個時辰也躺不住，早就下床了，可為了保住腹中的孩子，別說只須再躺半個月，就是讓我躺一年，我也保證能堅持下來。」
李維正暗暗歎了一口氣，歉然道：「我本該在你身邊陪你，可明天我就要走了，真是對不起！」
葉紫童明亮的眼睛裡流露出了似水般的柔情，她輕輕搖了搖頭，溫柔地道：「我昨晚已經說過了，雖然我沒有福氣能被你明媒正娶，不能像別的女子那樣風風光光地穿喜服、坐轎子進門，但我現在已經心滿意足了，你給了我一個歸宿，給了我一個屬於自己的家，讓我能在平靜與喜悅中等待孩子的降臨，大郎，我已經得到了一個女人最大的幸福，你還有什麼對不起我呢？」
她拉過李維正的手，讓他輕輕在自己已微微隆起的小腹上撫摸，「你感覺到沒有，孩子的心在跳了。」
李維正掀開了她的小衣，將耳朵貼在她的小腹上，細細地聆聽，慢慢地他笑了起來，「我聽見了，很微弱，但很有節奏，就不知是男孩還是女孩。」
「你給孩子想個名字吧！」葉紫童有一種預感，自己生下孩子的時候，大郎不一定能趕得回來，廣東可是那麼遙遠的地方。
「嗯！讓我想想。」李維正閉眼沉思了一會兒，他忽然睜開眼笑道：「俗話說一葉知秋，若是男孩就叫李葉，若是女孩就叫李知秋，你覺得如何？」
葉紫童將名字念了兩遍，便笑道：「我希望是個女孩，我喜歡知秋這個名字。」
「大郎！」葉紫童又想起了另一件事，連忙道：「你還是去一趟我家裡，向妹妹道別一下，即使見不著面，也可以讓她心安，畢竟你們的婚約尚在，而且我父親現在正好不在家裡。」
李維正卻搖了搖頭，「這件事以後再說吧！我暫時沒有這個心情。」
「大郎！」葉紫童輕輕推了他一把，有些撒嬌地說：「你就算為了我，去一趟嘛！告訴我娘，我的情況很好，再告訴妹妹，以後沒事也多來陪陪我。」
「好吧！我就去給丈母娘報個平安。」李維正站起身笑道：「不知你娘會不會用棍子把我打出來，我得穿身盔甲去。」
「看你怎麼說話。」葉紫童白了他一眼，沒好氣道：「我娘一向都老實膽小，她哪裡敢惹你這個錦衣衛千戶。」
「好！好！好！是為夫說錯話了，向你賠罪，我這就去買些上好禮物，看望丈母娘去。」李維正在她臉上親了一下，轉身便出門去了。
李維正沒有穿盔甲，倒是換了一身青衫長袍，頭戴方巾，扮作一個斯文讀書人的模樣，雖然他今生五第不中，但前世卻是本科畢業，算得上是一個舉人了，手裡拎著顧記糕餅店的上好細點和幾塊上等綢緞，他站在門口等了半天，終於走出來一個管家模樣的人，向他躬身施禮道：「李公子請跟我來，我家夫人有請。」
他雖然自覺斯文，但別人可沒有這種感覺，一路進府，不時有家丁情不自禁地拾起一塊磚頭，警惕地望著他，錦衣衛的頭子居然來了，不過葉天明嚴禁大小姐的消息傳出去，很多家人都以為葉紫童回了老家，卻不知道這位錦衣衛頭子可就他們的姑爺。
管家帶他來到客房，又讓人給他上了一杯茶，便去稟報夫人了，李維正將禮物放在桌上，百無聊賴地坐在椅子等待接見，片刻，門外傳來了急促的腳步聲，葉夫人滿臉緊張地走了進來。
李維正連忙上前深深施禮，「大郎給伯母見禮！」
葉夫人看了他一眼，歎了一口氣道：「大郎，讓我怎麼說你呢，你先坐下吧！」
葉夫人和李維正的母親都是蘇州木瀆人，關係極好，她一直就很喜歡李維正，把葉蘇童許配給他，最早也是她的想法，她一直就希望李維正能早點和蘇童成婚，不料這個從小聽話乖巧侄子卻把她的大女兒拐走了，還和丈夫翻了臉，這讓她又是失望，又是擔心。
葉夫人也坐了下來，憂心忡忡地問道：「紫童現在怎麼樣了？」
「回伯母話，紫童身體已經漸漸好轉，只是必須臥床靜養，今天就是她叫我過來，請伯母放心。」
「那你準備娶她嗎？」這也是葉夫人極為關心的事情，女兒已經懷孕，若李大郎翻臉不肯娶她，女兒這一輩子的名聲可就毀了，他心中十分緊張，生怕李維正說出抱歉的話來。
李維正有些尷尬地笑了笑，便道：「雖然我們沒有舉行什麼儀式，但紫童已經是我妻子了。」
這句話使葉夫人擔憂了幾天的心終於放下了，兩個年輕人雖然做了傻事，好在沒有出現悲劇，還算是個滿意的結局，至於丈夫那邊，自己再慢慢勸他吧！
葉夫人的臉上終於露出了一絲笑容，她有些感慨地說道：「你這孩子，若你娘知道你做了這麼荒唐的事，她非打你不可，不過好在你能負起責任，卻又讓人感到欣慰。」
就在這時，門外傳來了葉老太太顫巍巍的笑聲，「我的長孫女婿來了嗎？為何不告訴我一聲。」
只見葉蘇童扶著老太太慢慢走了過來，葉夫人嚇了一跳，連忙上去扶持，又悄悄埋怨女兒，「你來做什麼？」
「是我讓她來的，我人老走不動路，難道扶我一把都不行嗎？」老太太對兒媳婦顯然有些不滿，她見蘇童要走，便叫住了她，「你幹嘛要走，李大郎現在又不是外人了，還不快給大哥見禮！」
葉蘇童無奈，只得紅著臉上前行了一禮，低低聲道：「李大哥！」
「這就對了，要叫李大哥，他是我的長孫女婿，卻是你的大哥，你明白嗎？」
葉夫人見老太太似乎還有把蘇童給李維正的意思，她不由暗暗歎了一口氣，老爺已經明確說了，蘇童絕不可能再嫁給李維正，先拖一兩年，再找個機會把婚退了，她本人也是這個想法，哪能兩個女兒都給一個人，
可老太太還有這心思，這可怎麼向她解釋。
這時，李維正卻跪下給老太太恭恭敬敬地磕了一個頭，「孫女婿祝老祖母健康長壽！」
在葉家的長輩中李維正最喜歡的就是這個老人，洞察世事，能體諒晚輩的苦衷，老太太見他給自己叩頭，臉上的核桃紋都笑開花了，她連忙道：「你的丈人丈母不承認你，可我承認你，我就不喜歡什麼都拿功名說事，那種八股文讀出來的都是書獃子，什麼叫出息，年紀輕輕就被皇上親封為千戶，這才叫出息，大丈夫喜歡的女人就要去搶過來，那晚聽說你把大童童從他父親手中搶走，很好，我很喜歡！」
「娘！大郎帶來好消息，紫童的身子漸漸好了。」葉夫人見老太太越說越離譜，連忙上前打斷她的話，又對李維正笑道：「大郎，你說是不是這樣？」
李維正連忙道：「正是這樣，不過明天我要去廣東出差，恐怕至少要半年時間，紫童一個人在家中孤獨，我今天來也是想請蘇童常去陪陪她。」
葉蘇童嚇了一跳，李大哥怎麼要出差半年，不等她說話，老太太便一迭聲道：「去！當然要去！要依著我的意思，索性就把大童童接回來，大郎要去廣東，讓她孤苦伶仃一個人住在那裡怎麼行？」
葉夫人又歎了口氣，委婉地說道：「娘，我當然也想讓紫童回來，可是總要和天明商量一下。」
老太太忽然眼睛一瞪，怒道：「你還說，上次不就是因為你多嘴，大童童才險些出大事，你還不知悔改，難道還要一錯再錯嗎？」
葉夫人在晚輩面前被訓，臉脹得通紅，她不敢頂嘴，只得低頭道：「是！娘教訓得對。」
李維正見長輩之間意見似乎有些不合，便笑道：「那我就先回去了，明天一早就走，得回去收拾。」
葉夫人也希望他離開了，忙點點頭道：「那好吧！我就不留你了，盡量早一點回來。」
李維正又向老太太告別，最後對葉蘇童微微欠身，留下一個笑容，他剛走了幾步，卻聽老太太一頓枴杖令道：「小童童，去送送你的李大哥。」
葉蘇童默默地送李維正出來，兩人一路無話，離門口還有十幾步遠，葉蘇童垂著螓首忽然低聲道：「李大哥，上次漢陽是我誤會你了，我向你道歉。」
李維正沉默了一下，搖了搖頭笑道：「上次漢陽我不辭而別，道歉的應該是我才對。」
葉蘇童似乎還想說什麼，但最後她什麼也說不出來，低低歎了一口氣道：「李大哥，我就不送你了。」
「那我先走了。」李維正向她一抱拳，轉身邊走。
「李大哥！」葉蘇童忽然叫住了他，李維正回頭笑道：「葉小姐還有事嗎？」
葉蘇童終於鼓足勇氣，深情地望著他，徐徐說道：「官場凶險，李大哥要多多保重。」
李維正點了點頭，誠懇地說道：「你也要保重自己，要開心一點，多去陪陪姐姐。」
說完，他轉身便大步流星地走了，葉蘇童望著他器宇軒昂的背影遠去，一顆眼淚終於不爭氣地滾落出來……