無念接著說道：「今日慘勝而已，若她再堅持片刻，戰局便不可料。」
陳雲生走到小和尚的面前，深深施禮，道：「蒙大師出手相助，只是不知道你今夜是正好路過，還是有意而為之？」
無念從懷中掏出一個小葫蘆，倒出一粒丹藥塞在口中，臉上的顏色好了很多，他輕輕還禮道：「兩者有區別嗎？能和你們相遇都是緣法注定。當日師父他老人家開佛眼，洞悉了這番因果，才遣我下山相助。冥冥中在這裡遇到你，我出手相助只能算天意。」
這時金獅也走了過來，剛才一番激鬥之下，他受傷並不輕，加上被囚禁多年，道基受損嚴重，故而走起路來有些蹣跚。
「小和尚，不管怎麼說，今夜的事情有勞你了，我金獅欠你一個人情，日後定然會還給你。就算這輩子趕不上，我的子嗣也會牢記在心。」說到這裡，他看著陳雲生說道：「至於你救老夫的那份情義，我今夜已經捨命還你，沒有恩怨負累，想必我們更容易做兄弟。」
陳雲生灑脫笑道：「這個自然。我和血獅便是多年的朋友，今日結識金獅兄，看起來陳某和狻猊族的淵源匪淺。」
金獅大笑三聲，道：「今夜我們暫且別過，我要回斷頭谷看望老父親。他日定有相見之日，不過你要留的命在才是。金沙皇城並非只有妙空兒一人難纏，兄弟還是少去為妙。」
陳雲生歎了口氣，說道：「我置身於漩渦之中無法自拔，你的好意我心領了。」
金獅點了點頭，知道對方不是那種輕易便會改變主意的人，反觀自己也是這路人，只有這種人才能有所成就，有道是物以類聚，人以群分，若陳雲生是耳軟心活的角色，他也不會與之相交。
抱了抱拳，金獅駕著遁光消失在夜色之中。
陳雲生看著無念說道：「大師要去何處？如有閒暇，不如去我那裡小憩數日，調理內息。」
無念點了點頭，道：「正有此意。」
……
穿雲舟頭，陳雲生和無念兩人並肩站立。
陳雲生道：「我曾經兩次遇到一個高僧，自稱來自重法寺，曾經傳給我一門絕大的法門，被稱作元磁，不知這位前輩你可認識？」
無念笑道：「那人便是我的師父——天元。說起來我也並非第一次與你相見。」
陳雲生面露疑色，輕輕地『哦』了一聲，開始思考自己生命中可否有這樣一個小和尚出現。想了半晌，他帶著懷疑說道：「當年在白水河邊憑弔家父的時候，有一個老僧帶著一個小沙彌，想必那人便是大師吧。」
無念輕笑道：「正是在下。以後稱呼直呼我無念即可，不可加大師兩字，聽得彆扭，我很喜歡裝嫩的。」
前後的因果相承，陳雲生恍然道：「緣分這個東西真的難料，莫非當日尊師就預料到我們有今日的重逢嗎？」
無念道：「家師的神通我是不敢妄自猜度，但是佛眼一開洞悉天地因果，興許一切都是冥冥中自有天意吧。」
靜靜待了一會兒，陳雲生又問道：「為何同是佛門子弟，那妙空兒出手狠辣，非要趕盡殺絕不可。」
無念轉頭望著他，臉上露出一絲笑容，道：「你怎知道我不是那種趕盡殺絕之人？」
「直覺。」陳雲生如是說。
「好一個直覺，我看你和佛有緣，不如入我重法寺門下。」無念突然冒出這麼一句。
陳雲生不由一愣，問道：「天元大師曾經邀我去重法寺一敘，莫非就是為了這個事情？若是如此，在下自認六根不淨，還是不去的好。」
無念嘿嘿笑道：「這是我順嘴胡謅的，別介意，別介意啊。要說起紅拂的那個弟子妙空兒，她雖然表面狠戾，可底子上卻仍是佛門弟子，你只看到了她嗜殺的一面，卻不曾看到她佛性的一面。剛才她散盡了金身剩餘的法力，將那些樹木和枯草救活，這番苦心便是落敗之時還能存有，委實難得。」
陳雲生點了點頭，說道：「經你這麼一說，還真的如此。只是不知此番爭鬥之後那皇城有是怎樣一番光景，是否還能去得。」
無念岔開話題道：「師父遣我下山有兩個原因，其一便是救你於水火，其二是讓你過了這些時日務必要去一趟重法寺。」
陳雲生轉頭看著小和尚，蹙眉道：「大師可說了原因？」
無念搖頭道：「不曾。師父行事天馬行空，總有他的道理。」
陳雲生長吁一聲，喃喃說道：「這裡的事情並不是那麼容易了結的，不知什麼時候才能去黽洲。若大師真如你所說佛眼通天，我還真有一些不明白之處想要請教。」
無念一臉輕鬆道：「師父說不急，他還有二十年光景可等。」
「夠了。」陳雲生點了點頭。
……
金沙皇城，月輪之下，一座巍峨的宮殿之中。
一個中年文士摸樣的人坐在宮殿的台階上，身前放著一個低矮的小桌，桌上小碟，小碗，小盤，小盞一應俱全。小盞之中盛著透亮的桃花酒，離著很遠都能聞到一股撲鼻的香氣，碗碟之中放著不少精緻點心，最為惹眼的還是一塊白色的桂花糕。
中年人一手拄地，翹起二郎腿，一副悠然自得的模樣，和身後高大的殿宇對比明顯，當真是一邊威嚴，一邊懶散。
在他身後站著一個年輕的女子，看樣子只有二十五歲上下，正值青春年華，眼角眉梢嫵媚自不必說，骨子裡居然透著一份雍容華貴，看樣子是那種母儀天下的角色。女子身上一襲月白色的輕紗，淡紫色的絹帶束腰，身下和身上的曲線凸顯的淋漓盡致，當真該胖的地方胖，該瘦的地方瘦，沒有一分多餘，沒有一寸不足。
俯下身子，伸出手腕，一陣環珮叮噹，女子輕輕拍了一下台階下文士的肩膀，輕聲說道：「陛下今日好雅興，居然在階下飲酒觀月，莫非有什麼開心事？」
沒錯，這個人就是金沙之帝，柳家的第十位皇帝，柳一生。
柳一生伸出手，溫柔地在婦人豐腴的胸口劃過，如同水蛇一般游到女子的雪頸，又摸了一下她的耳垂，才意興闌珊地放下。
「心情好才怪，自從我說要將那九丫頭出嫁，她就尋死覓活，一天也不曾消停過。我是苦中作樂罷了。」
女子走下台階，和柳一生並肩而坐，把頭輕輕依在對方肩上，喃喃說道：「你雖然歎氣，語氣卻沒有半分沉重，真不知道你是真愁還是假憂。」
柳一生笑了一聲，將自己用過的酒盞遞給女子道：「夫妻這麼多年，你還要怎樣才算瞭解我？」
女子嫵媚笑道：「若說瞭解，還真是如你所說，何處長，何處短，本宮瞭如指掌。」
柳一生放聲大笑，笑罷多時，他正色道：「告訴我，曉山的事情你是怎麼想的？難道真的是我做錯了嗎？」
女子想了一會兒，說道：「依我的想法，最好讓她自己選擇，身為最小的一個公主，平日你又寵溺於她，此刻突然要嚴加管束，恐怕適得其反。」
柳一生看著宮殿前放空蕩的丹墀，出神說道：「只是話已經說出去了，難道讓我反悔不成？」
女子歎了口氣，說道：「前些天寧妃的兒子如是去了晴暖閣被國師的大徒弟打了，現在臉上還有一塊紅腫呢。前半夜我聽著晴暖閣前似乎有什麼動靜，等出來查看，又聲息皆無，看起來並非所有人都如你所想，也並非所有人都明白你的良苦用心。」
柳一生冷笑一聲，道：「說起來這些日子皇宮是不怎麼太平，我記得聽雨軒的枯榮梧桐在一天夜裡被金光陣激發的禁制毀了。如是那小子前些日子又鬼鬼祟祟地潛入祈年殿，估計動了金光陣的中樞。緊接著又發生了今天晚上的潛入事情。恐怕三件事情幕後之人只有一個，可以歸為一件。不得不說這人除了膽子大，耐性好之外，居然還能和如是扯上關係，當真令我對他產生了三分好奇。如果今夜他不死，我倒是想見識一下他是何許人也。」
女子臉上露出憂色，道：「還能不死？聽說那個小尼姑比她師父手段還絕，那日莊妃的小侍女無意間路過晴暖閣，由於不認得小尼姑，和她發生了幾句口角便被打了兩巴掌，浮腫直至今天才消去，為了這件事莊妃跑到我那裡哭鬧，我好言安慰幾句，她反以為我在敷衍，說要到你面前告那小尼姑的狀呢。」
柳一生眉頭一皺，說道：「沒想到這後宮之內還有這麼多故事，真是辛苦你了，曦若。」他的手撫摸在女子的後背，輕柔如風。
女子媚眼如絲，嬌嗔道：「還不是你四處留情，有關係，沒關係，有感情，沒感情都要請進這皇宮之中。這些人有銀沙的皇室宗親，有世家中閨秀，有江湖中的女修，更有大嶼山蠻族的聖女。五花八門，性子也都不同，當真聒噪的很，哪天我膩了煩了，帶著曉山一起走，看你怎麼辦。」