武曹、顧神火、李秀元接余炎爐入關，即便將兵權拱手想讓，奉余炎爐為主將，余炎爐好言撫慰了顧神火，對三人道：「慶州城破就在今晚，王藝敗軍必然向這來，到時諸位務必紮緊口袋，只要堅守兩天一夜，便是大功一件！」
武曹道：「重字關北面地勢險要易守難攻，守兩天一夜不難，怕只怕南面，若余澄傾城而來，未必能守的住！」
余炎爐道：「無妨，我此來帶的都是騎兵，我準備列營關下，他若來，不待他靠近關隘，我便衝他個七零八落，幾個殘兵敗將，還能攻城破關嗎？」
三人大喜，當下分配了顧神火率所部八百人守北關，武曹、李秀元所部居中策應，烈火營屯駐關南，防禦南方來敵。
劉盤一聲令下，慶州城就鍍了個金邊，從高處活像戴了一個大火圈，孟明攻西城、劉豐攻北門，一時殺聲大作，王藝久在邊關，這等陣勢早已見怪不怪，在城頭督戰至深夜，見攻城之敵陸續退去休整，老將軍遂起身來，伸個攔腰，對身邊諸將說：「劉盤小兒用的是疲敵之計，咱們不上當，留兩成人馬守在城頭，其餘的回去歇著，養足了精神才能跟這幫小子耗下去嘛！」
他提著鋼刀，沿著城牆巡視了一番，便回到中軍，卸下盔甲，正拿熱水泡腳，冷不丁聽到外面鼓聲大作，眉頭一皺，暗罵道：「這幫兔崽子，半夜也不讓消停，敲敲敲，敲破你娘的棺材板，老子也不出去！」
老爺子穩坐中軍帳，其子王瀾卻蓬頭垢面地跑了進來，邊跑邊喊：「爹，爹，爹，韃子攻城了，攻勢兇猛，怕是要守不住了！」
王藝喝道：「放屁，再敢胡言亂語我砍你腦袋！」
王瀾一縮腦袋，不敢吭聲了，卻暗中向身邊一個校尉努了努嘴，那校尉稟報道：「大帥，標下剛剛巡城路過巡城營，見營裡加強了戒備，似有異動，標下請示，是否派人去探個明白！」王瀾附和道：「要去，要去，李休得部離北門最近，北門有失，城就保不住了！」
這話說的王藝心裡一緊，前兩天李休得曾勸過他出城歸降楊昊，他說楊昊是朝廷欽命的總統漠北河西振武節制五軍兵馬大元帥，此番南下是奉旨討伐閹黨，身為大唐臣子，豈能抗命保閹，『
李休得是王藝的義子，也是王藝看著長大的，一向對自己忠心耿耿，王藝聽了他這番話，不僅沒有責怪，反而讚他有忠君之心，他對李休得說：「你有一腔忠義是好的，但你到底還是太年輕了，誰是忠，誰是jiān，誰來定，你說忠於天子是忠，他楊昊說自己忠於天子，仇士良也說自己忠於天子，看起來都是忠臣嘛，兩個忠臣打起來，天子尚沒說話，你著急什麼？」
李休得道：「閹黨荼毒天下，世人皆知，打閹黨的自然是忠臣！」
王藝笑道：「豈不聞狗咬狗一嘴毛，壞人和壞人也能打起來嘛，賊和賊因為分贓不均，不也常常火拚嘛，你能說那打賊的就是好人，楊昊本是公卿之後，因為甘露的事兒受了牽累，一怒之下逃到邊地，割據稱王，被文公剿滅後，竟然跑到漠北，入了契丹籍，變成了個契丹人，你說這樣一個人他能是個忠臣嗎？他那個總統、節制九成九是他自己封的，他說手裡有討伐閹黨的密旨，你看到啦！他要跟仇士良鬥，自有他的目的，咱們看著就是，所謂成王敗寇，等他勝了再說吧！」
李休得聽了這話方諾諾而退。
王藝此刻嘀咕：我這話已經說的十分明白，這小子也不是糊塗蛋，怎麼就聽不進去呢？難道是楊昊許了他什麼好處，嗨，這個糊塗蛋，他許你再大的好處，能有老子給你的多嗎？
王瀾見父親皺眉不語，催促道：「李休得若反了，城就沒了，爹，不可不慎啊！」
王藝喝道：「胡說，大敵當前，加強戒備有何不妥，怎麼就成了不軌之心，再敢妖言惑眾，我定不饒你！」
王瀾被他這一罵，怏怏地說道：「左右孩兒也幫襯不了什麼？爹，容兒子去見見祖母，兵荒馬亂的別嚇著老人家！」王藝的母親劉氏這年七十七，住在城西一處偏僻宅子裡，王藝奉親至孝，聞聽這話，臉色稍緩，就哼了一聲，喝道：「要去就去，囉嗦什麼？」
王瀾騎馬來到城西一座偏僻的宅子門前，敲了三下門環，一個三角眼的小廝探出頭來，問道：「三爺，老爺子答應了嗎？」
王瀾道：「沒答應，不管他了，我這個做兒子的該說的都說了，仁至義盡了！」
他隨小廝來到內院，房廳柱子上捆著一個身穿甲冑的年輕校尉，年輕人的嘴被一團爛布塞住，眼也被蒙上，王瀾撤下他的眼罩，年輕人見了王瀾恨的雙眼冒火，若不是被繩子捆著早竄上來啃他幾口了。
幾個小廝護主心切，早拳腳俱下，打的校尉眼淚直流。
王瀾喝道：「都給我住手，你們不能這樣對待一位功勳卓著的將軍，哦，還不是將軍，不過我相信你一定能當上將軍的！」看那年輕人稍稍消停一些，王瀾拽出他嘴裡的爛布，年輕人呼呼地喘了兩口氣，喝道：「你這個蠢蛋，你要幹什麼啊！」
這個年輕校尉就是李休得，昨晚奉命巡城時被王瀾攔住，強拉著他去喝酒，李休得本不願去，耐不得他拖住不放，當著下屬的面也不好太駁王瀾的面子，就隨他進了一家酒樓，幾杯酒下肚，不知不覺就頭昏眼花，昏死過去，等醒來就發現自己手腳被捆，嘴被塞住，眼被蒙住，他戰戰兢兢過了大半夜，以為自己得罪了什麼人，要遭報應了呢？
誰曾想抓自己的竟然是王大傻子。
王瀾笑道：「你不要急，聽我慢慢說，我知道你是老爺子的好義子，可你別忘了，我是他的親生兒子，老爺子年紀大了，腦瓜子有些不好使，眼見得榮華富貴就在眼前也不知道去取，榮華富貴不取倒也罷了，可要是鬧個謀逆大罪，株連九族，那就是悔之晚矣啊！大哥、二哥不在了，我是家裡的獨苗啊！別人不操心，我不能不為王家著想啊！你說是不是這個理兒，所以呢？我打算和老弟一起兵諫，勸老爺子打開城門，迎接楊大帥進城，咱們合兵一處，殺奔長安，屠盡閹賊！」
李休得怒道：「愚蠢至極，愚蠢至極，憑你的糨糊腦袋，能想什麼事，你還想做忠臣，我看你弄不好要死無葬身之地，遺臭萬年，你趕快把我放了，我只當這件事沒發生過，你是我義父的獨子我能把你怎麼樣！」
王瀾冷笑道：「兄弟，我好心好意，你全當驢肝肺啊！那就別怪兄弟無情了！」
李休得冷笑道：「你要殺便殺，老子眨下眼，不算是好漢！」
「殺你！」王瀾怪笑道：「那是太便宜了你，實話跟你說吧！我已經跟老頭子說了，說你打開北門投敵去了，你說老爺子怎麼說，『忘恩負義的東西，我要殺他全家』，嘿嘿！他老人家要殺你全家咧，我這邊跟老爺子說了，那邊又去告訴你的那些結義弟兄，你猜我怎麼說的，我說啊：你們大哥勸老爺子投誠，老爺子不樂意，一刀把你們大哥宰了，你猜他們什麼反應，嘿！一個個都跳了起來，群情激奮啊！我又跟他們說：老爺子糊塗了，我也沒辦法，勸不住啊！哥幾個，我跟休得不是一個爹媽，可勝過親兄弟啊！哥不忍你們受戮，嘿！你說我這個詞說的多好，受戮，比說被殺好聽多了！」
李休得已經氣得說不出話來了，他哈哈大笑，笑的眼淚都出來了。
王瀾對幾個無賴說：「你們看，他樂的笑了，嘿！大哥這手段怎麼樣！」
眾人附和道：「妙計，妙計！」
一個尖下巴的瘦子眨巴眨巴眼，小心地問道：「可是大哥，兄弟們聽了半天還是沒弄明白，您這是唱的哪出啊！逼反了巡城營，對您有什麼好處呢？老爺子要是丟了城，您也沾不到便宜不是！」
王瀾道：「你們這些人就是家家親親，豈不聞……」他翻了翻白眼，想不出詞來，就強詞奪理地說：「為人臣子心裡哪能光裝著自個呢？要裝著陛下，裝著社稷，裝著天下蒼生，老爺子糊塗了，我們也能跟著糊塗嗎？」
李休得哭笑不得地說道：「你這個王大傻子，你算是把老爺子害死了！」他猛地一掙，怒喝道：「你把老爺子給害死啦！」
王瀾望著他勢若瘋虎的架勢，心裡一咯登：我真把老爺子給害啦！
城外鼓聲越來越響，殺聲越來越大，加之兒子王瀾那番言辭挑唆，老將王藝在後帳坐不住了，於是傳令升帳，諸將皆在，惟缺李休得，王藝心中更疑，問中護軍：「李休得何在！」中護軍答：「巡城營說李休得昨夜掌燈時出營巡視，至今未歸！」
王藝怒道：「混賬，主將出營不歸副將為何不報。
巡城營副將連忙出班報道：「李校尉一向嚴謹，今日不知何故未歸，屬下已派人出去尋找了！」王藝道：「等你們找到我這城怕也姓楊了！」喝道：「將這廝拿下！」令：「左右營何在，立即將巡城營圍住，讓他交出兵器，違者斬！」
左右兩營將官領了軍令，尚未出門，便有飛報：巡城營反了。
慶州城在拂曉時分陷落，王藝率殘部萬人退至重字關下，關門緊閉不得入內，劉盤、孟明揮大軍急速殺到，王藝無奈，令大軍依關佈陣，決心與敵決一死戰，副將胡玉勸他：「腹背受敵，兵家大忌，大帥不為自己也該為萬名將士留條生路！」
王藝道：「我一生忠於國家，到死了還要做個叛臣嗎？」他對胡玉說：「你拿我的人頭去求降吧！」
王藝想死卻沒能死成，胡玉等將領抱住他，奪了他的劍，下馬去向劉盤投誠，劉盤望著鬚髮皆白的老將，說道：「你明知兒子不肖，不肯重用，這是你的精明，可惜啊！都說知子莫若父，你卻不知你的兒子原本是個人才啊！」
劉盤讓已經歸順的王瀾出列相見，王瀾見他父親嚇的肝膽俱裂，顫抖著不能吭聲，王藝驀然大吼一聲一頭撲了過去，用手卡著王瀾的脖子，如瘋虎般怒吼不歇，等衛士掰開他的手，王瀾已讓他活活給掐死了。
直到慶州城陷落的第三天，余澄才統著邠寧鎮的主力由寧州來救援，出城三十里就遇到劉盤的主力，雙方打了一場面對面的野戰，仗打到一半，余澄就撤回了城裡，出城時一萬五千人，回城不足千人，餘部半數被殲滅，半數投誠，還有少許逃入深山。
大軍抵至城下，余澄明知不敵，放了把火就望南竄去了，劉盤緊追不捨，余澄逃到邠州城下，守將見敵勢太大，竟閉門不納，余澄只得繞城逃往岐州，劉盤圍住邠州，勸守將投降，守將不願叛國，也不願與劉盤為敵，遂達成協議，劉盤開城南一門，任守軍退出，兵不血刃地佔據了邠寧。
劉盤志得意滿，喜氣洋洋地對羊弘揚說：「西南百里便是長安，說什麼虎踞龍盤，竟是入無人之境，你說這神策軍都死絕了嗎？」
羊弘揚道：「大將軍奉旨討伐閹賊，隨乎天意，合乎民心，自然無往而不勝！」
劉盤大笑，用馬鞭向西南一指：「十日內我必拿下長安！」
羊弘揚勸道：「將軍南下只為攻取邠寧，如今大功已成，下一步何去何從，該聽大帥指示，各軍若不能協同，縱然打下了長安，只怕也不能守的長久！」
劉盤在羊弘揚肩上一拍，笑道：「這個道理，我豈不知道，說笑而已！」即令軍中掌書記：「即刻行文給大帥，請指示下步方略！」
此次南征不到十天，就拿下了邠寧三州，距西北而窺長安，勝利來的太快，反倒讓楊昊心裡沒了底，不是說文世茂已經領銜出征了嗎？怎麼一路行去不見一個人影呢？就算他用兵奇詭，數十萬大軍何處遁形，長安的西北大門又豈敢弄險讓人。
深夜了，他還端著燭台在沙盤前徘徊，想破了腦袋終究一無所獲。
怪哉，怪哉，這個文世茂，當真是深不可測啊！
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