時間已經是開成三年的七月，天氣一天比一天炎熱起來。楊昊本是個怕熱的人，天熱讓他心情煩躁，內書房簡直是一刻也不願意待下去了。穆瞳勸他搬去仙女山避暑，楊昊笑道：「仙女山離這才幾里地，那山又不高，怎會涼快？」穆瞳笑道：「屬下若敢誆騙大人情願領罪，那裡確實是個避暑的好地方，城裡好些大戶都在那都修有離園別墅。」
經他這麼一說，楊昊不覺動了心。黃昏時分他帶著穆瞳、張朗等人便裝出城，天剛擦黑就到了仙女山下，覺得此地確實比城內清涼些。穆瞳引著楊昊來到山上的一處別院，新園子剛剛建成不久，有些柱子還沒有上漆。
「這是馬老闆的宅子，大人若是喜歡，就問他討過來住幾天。」
穆瞳一副大包大攬的樣子。楊昊道：「君子豈能奪人所愛？我聽說他也是個怕熱的人，吃一頓飯要換好幾套衣裳。」楊昊眺望四周，只見別院別墅擠的滿滿當當，頗有些可惜地歎道：「我們來晚啦，好地方都被人占完了。」李衛不以為然說道：「將軍若是不喜歡，只管叫他們拆了便是。」
楊昊沒搭理他，指著西側的另一座山峰：「那裡似乎沒人，我看可以在那建一座別墅。自古隱士都是離群索居，遠離塵世，豈能跟馬老闆他們一起湊熱鬧？」穆瞳讚道：「將軍真好眼力，在那建座別墅，北依江南望湖，水多水又活，可真是個好地方哩。」
張朗道：「這就怪了，這麼好的地方為何沒人搶佔呢？」
穆瞳笑道：「若是沒人攔著此刻早就沒有了，是計大人搶先一步把那片山林給圈了起來，留供大人使用。」
其實穆瞳將楊昊引到這裡來，是受了仙女山鎮鎮長計鴻圖的攛掇。計鴻圖在仙女山鎮修橋鋪路、挖渠引水，急需大量銀錢。靠上面劃撥的一點經費自然萬萬不夠，楊昊又有承諾在先，三年內不得向商戶徵收如何費用。
計鴻圖到底是個有辦法的人，仙女鎮旁的仙女山是豐州有名的避暑勝地，計鴻圖便下令將整個山林收歸官府，然後畫成若干小塊競價出售。這麼做當然是有一定風險的，為了給自己留條後路，計鴻圖才串通穆瞳將楊昊帶上山來的，他希望楊昊能在出售土地的問題上表個態度，或留下一句話，自己的心裡就有底了。
可是楊昊偏偏一言不發，這讓穆瞳有些失望。計鴻圖答應他事成之後送給他一所別院，穆瞳已經相好了位置，只等事情辦成就納入囊中，誰知卻出了這個插曲。穆瞳心裡沒有亂，他把楊昊剛才的話又仔細理了一遍，斷定楊昊並非不想在這修別院，而是嫌人太多，惹人耳目。穆瞳於是極力攛掇楊昊在仙女山的西山峰築一所小院，用於夏日在此避暑，平常閒暇時也可以在這散散心。
說到這穆瞳頗為露骨地說道：「大人若是在此修建別墅，則仙女山的地價也必將是一日千里，讓富商大賈們都出出血，把他們手中的金銀拿出來，為鎮上百姓做些善事。這也算是劫富濟貧的俠義之舉了。」穆瞳的這段話終於打動了楊昊，他當即交代穆瞳回頭去找一趟計鴻圖，好好議論一下開發仙女山的可能。
楊昊眺望著遠處波光粼粼的仙女湖，嘴裡反覆地咕噥著什麼。穆瞳湊近去側耳傾聽，費了好大勁才弄清楊昊咕噥的是兩個字：「江湖」。
江湖，楊昊一直念叨的確實是江湖兩個字，這兩個字有著太多的含義，楊昊自己也說不清此刻他念叨的這個江湖是什麼含義。楊昊默立良久之後，噓歎了一聲，轉身正要走，穆瞳小聲地問了一句：
「呃，大人……那個，需要修建嗎？」
「修，幹嘛不休，去找最好的工匠，用最好的材料。哦，記著，事關機密，任何人都不得透露，除了計鴻圖計鎮長。」
楊昊回到豐安時，已是酉時末，天氣變得涼爽起來。原本打算到迎賓館裡泡個澡，再到晴兒那歇，不想剛一進門，就被關索攔住了。
「有個人等你很久了。」
「誰？蕭明月？」
看到關索的表情，楊昊知道自己猜的沒錯，他哼了一聲，「讓他等著，我現在顧不上見他。」楊昊走了兩步又停住腳，向關索招招手，「有件事要跟你商量，一起來。」
蕭明月在侯見室左等不見楊昊，右等也不見人影，不僅如此連關索也沒了蹤影。天氣熱，侯見室跟蒸籠一樣，加之心中有事，蕭明月的額頭頓時就見了汗。他正想出門去走走，卻被一名侍衛給攔住了：「天色已黑，客人未經允許，不得四處走動。」
蕭明月一時火冒三丈，正要發作時，猛然見到關索身穿一件浴袍站在西角門旁向自己招手。「簫大人見諒，有一點小事給耽誤了。」關索客氣地說道。
蕭明月看了看他身上的浴袍，尷尬地笑了一聲。楊昊沒有像往常那樣迎到廊簷下，他坐在會議室裡，饒有興趣地看著幾個書辦在安放冰桶。
「蕭明月來了。」關索小聲地提醒了一句，楊昊轉過身來，面如冷霜，他示意蕭明月入座，又讓人上了一碗涼茶。幾個書辦見有客人到，忙丟了冰桶要退出去。楊昊卻道：「還沒佈置好，怎麼就走了呢？」書辦們面面相覷，一時不知所措。按例在這種場合下，他們是要迴避的。關索揮了揮手，打開房門放眾人出去，他自己則關門退了出去。
「將軍是否對在下有點誤會啊。」
「誤會？」楊昊嗤地一笑，「你覺得這只是誤會嗎？我覺得這簡直就是背叛？！」
楊昊「啪」地一聲摔了茶碗，跳起身來指著蕭明月的鼻子斥道：「把我引誘去朔方，讓我深陷牢籠九死一生，你跟我說誤會，我現在把你拖出去斬了，再告訴他，這也是誤會，他會信嗎？」
蕭明月不慌不忙道：「此事是太皇太后下的懿旨，大總管也無可奈何嘛。大總管派我去靈州，就是為了一路保護你，到了長安，自然會有辦法為你開脫。」
楊昊冷笑道：「將我流放劍南，日後再東山再起？這就是你說的為我開脫？」
蕭明月渾身一震，這些機密楊昊是怎麼知道的？宜春公主李晴欲為楊開報仇，設計加害楊昊。但她深知楊昊是寶歷社的人，憑自己的力量是辦不成此事，於是在離京前，她將此事稟告了太皇太后郭氏將蕭明月召入宮中，面授機宜要他配合李晴捉拿楊昊。
蕭明月不敢隱瞞此事，出宮後他便一五一十稟報了李炎。李炎斟酌再三告訴蕭明月一切照郭太后懿旨去辦，並透漏說等楊昊進京後設法為他開脫罪責，貶官到劍南，為將來奪回劍南預先埋下一顆種子。
這個機密是穆蘭青等人費了九牛二虎之力才搞到手的，楊昊一時心急竟說漏了嘴，心中暗自後悔。
「這完全是謠言嘛，大總管怎麼見死不救呢？只是此事太過棘手……」
楊昊擺了擺手，他不想聽蕭明月解釋下去。自己充其量也就是李炎等人手裡的一顆棋子，棋子的生死榮辱能由得自己嗎？只要自己還必須做那顆棋子，再爭論下去也沒有太大的意義。
「說罷，這回來找我又有什麼事？」
「哈哈，」蕭明月尷尬地笑了笑，「兩件事。其一，請高抬貴手，放過宜春公主殿下，大總管尚且得罪不起她，你又何必跟她過不去呢？」
「哼，」楊昊輕蔑地一笑，「我請她來豐州，並非是要跟她過不去，堂堂公主殿下，誰敢跟她過不去，我請她來……是避暑，靈州天熱，豐安城南仙女山涼風習習，我已下令為殿下製造一所離宮。等過了溽暑，再送她回靈武好了。」
「此事真的沒有通融之處？」蕭明月冷著臉問。
楊昊堅定地搖搖頭。蕭明月悶悶地吐了口氣：「你把她接到豐州來，等於給了仇士良借口，他一定會興兵北犯的。」
「那就讓我來好了！」楊昊厲聲喝道，「一群養尊處優的少爺兵，我何懼之有？」
「可你別忘了，神策軍是天子禁軍，他若是出戰，便是代天罰罪！」
「那又如何？自古成王敗寇！我勝了一身都是理，我敗了，躺著也能中箭。」楊昊說到這，面露猙獰之色，「刺馬營跟神策軍遲早有此一戰，你們害怕，讓我來動手好了。盼只盼別有人再在我背後捅刀子。」
蕭明月面皮漲的紫紅，卻又不能走開，硬著頭皮問：「若與神策軍開戰，你能有幾成把握？」
「若是文世茂出馬，只有五成把握，若是其他人……」
楊昊的話沒有說完，但臉上的自信已經告訴蕭明月，他至少有七八成把握。
「大總管有話，與神策軍交戰，不可打的他們太狼狽。免得給別有用心的人所趁。」
送走蕭明月時已近亥時，此時天空正有一輪皎月，入夜之後暑氣盡消，楊昊穿單衣出門不覺得起了一身雞皮疙瘩。正在庭院中漫步的時候，忽然西角門傳來一陣嘈雜聲。是小魚再跟衛士爭吵。
「……夫人，真的不能進……」衛士哀求的聲音。
「你讓開，再不讓開，小心我扇你兩耳光！」
「……」
楊昊重重地咳嗽了一聲，帶著幾分歉意支開了衛士。小魚面如寒霜，氣勢洶洶地責問道：「你到底有什麼見不得人的事，為何不讓我進？」
「胡鬧，這裡是什麼地方，豈是你說來就來的？」
「你……」小魚見他真動了氣，便軟了下來。她挽著楊昊的手臂，嬌嗔道：「你都回來好些日子了，總也不到人家那去，是不是把人家給忘了嘛。」
小魚是笑著說這番話的，楊昊聽來卻是滿心的愧疚。從朔方回豐安已有十來天了，除了回城當晚跟她們一起吃過一頓飯，這些日子忙於各種事的確是忽略了她們。他拍了拍小魚的胳膊：「一些煩心事，總也辦不完。冷落了你們，真是對不住。」
小魚感受到了楊昊的歉疚，她伸出一根手指堵住楊昊的嘴不讓他再說下去，小魚的臉頰上一片酡紅，她牽著楊昊的手，溫柔地說道：「既然是誠心悔過，不能只說說就算了。我要你今晚陪我。」楊昊道：「可我已經跟晴兒打過招呼了。」小魚道：「這麼晚了你還沒去，她還不早睡了？就莫去討人嫌啦。」
小魚抓著楊昊的手臂輕輕搖晃著，楊昊被她纏的沒有辦法，只得答應跟她過夜。在橫穿後花園的時候，水池邊的小亭裡傳出一陣略顯哀傷的琴聲。楊昊停住了腳步，側耳傾聽了一陣子，問：「這麼晚了，誰在後院？」
小魚帶著幾分不快，回答道：「那還能有誰呢，自然是呂芮啦。除了她還有誰半夜三更跑去餵蚊子？」楊昊原本是向過去看看，但見小魚滿臉的不高興，只得打消了這個念頭。只是他剛要走開的時候，琴聲忽然嘎然而止，只聽呂芮用憂傷的語調吟誦道：
一重山，兩重山。
山遠天高煙水寒，相思楓葉丹。
菊花開，菊花殘。
塞雁高飛人未還，一簾風月閒。
雲一渦，玉一梭。
澹澹衫兒薄薄羅，輕顰雙黛螺。
秋風多，雨如和。
簾外芭蕉三兩窠，夜長人奈何。
這是一百多年後南唐後主李煜的詞作，楊昊很是喜歡，一次題寫在扇面上贈給了呂芮。呂芮以為這是楊昊專門寫給她的東西，因此倍加珍惜。只在月夜無人時才拿出來把玩一番。楊昊見到這一切心中甚為羞愧，捫心自問這些年自己對晴兒三人虧欠的實在是太多，硬是要把三個青春浪漫的女孩子逼成了深宮怨婦，這罪過是幾世能贖的清的？
楊昊的感慨、愧疚卻被小魚給誤會了。眼看著他站著不走，小魚滿腹委屈，眼淚簌簌地就落了下來。她狠狠地踩了楊昊一腳，甩手離開了後花園。