天色陰暗，暮雲低垂。
河東軍沿河營寨內，一名小卒神情慌張地攔住巡營校尉於樺的馬，慌慌張張地說道：「不好啦，那邊有奸細。」
「奸細？！」於樺聞言急忙跳下馬來，一把抓住那小卒問道：「奸細在哪？」小卒用手指著不遠處的河岸，上氣不接下氣地說道：「就在那，小的給水寨的弟兄送飯，看到一個人水淋淋地從河裡爬上來，鑽進那邊的蘆葦蕩了。」
「哦，這事有其他人知道嗎？」於樺緊張地問。
「沒有，小的一看他就趕緊跑來報信了。」
「你做的很好。」於樺拍著小卒的肩誇獎道，「事不宜遲，你給我們帶路，萬不能讓那奸細給跑了！」
「可是……」小卒看到於樺身後只有兩名士卒猶豫起來，「蘆葦蕩那麼大，咱們人是不是太少了？」
「這個你不懂，人太多，萬一打草驚蛇，會讓奸細跑掉的。」於樺耐著性子給小卒解釋，他身後的一名疤臉軍士冷笑道：「抓個奸細用的著興師動眾嗎？」
小卒不敢說話了，疤臉軍士的眼裡有一股凌厲的殺氣，望之不寒而慄。一行人悄無聲息地走出營寨，進了河邊的蘆葦蕩。夜風吹過蘆葦沙沙作響，不遠處的黃河在靜靜地流淌，一切都顯得靜謐自然。
「人在哪？」疤臉軍士沉聲喝問道，夜色中他的疤臉顯得異常詭異。
「剛才，就在哪……」小卒囁嚅道，心裡突然有了一種不祥的預感。
「你謊報軍情，最該處死！」說著話疤臉軍士突然閃身到了小卒身後，伸手勒住他的脖子摀住他的嘴，雙手一錯，卡嚓一聲折斷了小卒的脖頸。
於樺冷目掃視了一圈，輕輕拍了三下掌。一叢枯黃的蘆葦後鑽出來一個黑衣人。
「你也太不小心了，差點死在一個小卒手上！」疤臉軍士氣哼哼地說道，黑衣人冷哼一聲沒有答話。
「好了，不要說了。」於樺揮手打斷了疤臉軍士的話，問那黑衣人：「定好怎麼幹了嗎？劉德三似乎已經對我們起了疑心。」
「定好了，火攻，就在今日四更末。」黑衣人冷臉說道，脫掉身上的黑衣，裡面穿的卻是河東軍的號衣。
「這麼急？」於樺吃了一驚，低頭沉思起來。疤臉軍士焦躁起來：「這簡直是胡鬧！到四更還有不足一個時辰，你要我們怎麼準備？」
黑衣人冷笑了一聲，說道：「不出奇謀，豈有奇功？做大事而惜身與婦人何異？」
「你」疤臉軍士一時語塞，臉皮騰地變得紫紅。
黑衣人冷哼一聲，目光從疤臉軍士的臉上移向了於樺，冷笑道：「改換門庭總要有些拿些見面禮吧，於將軍難道要空手過去嗎？」
於樺嚥了一口氣，道：「你放心吧，我不會讓你們失望的。」
於樺是河東大將於沖沖的族弟，疤臉軍士名叫鮑信，是他的結義兄弟。和他們接頭的黑衣人則是馬躍的心腹萬古陽。幾天前呼延谷被攻破，於沖沖兵敗被俘，後在曲清泉等河東故舊的勸說下，已經投降了楊昊。劉德三聞言心痛的一連兩天茶飯不思，不過他仍拒絕了謀士建議，沒有遷怒於沖沖在軍中的故舊。
劉德三能原諒於沖沖的背叛，他手下的很多人便沒這份度量了。於沖沖的故舊不斷受到刁難，人人心懷驚懼，惶惶不安。正是因為如此，馬躍才找到於樺，要他為內應助自己攻破河東軍營，生擒劉德三。
於樺將萬古陽帶回營中，路過一處高大的營帳時，於樺大聲地問道：「萬兄可知這是何地？」萬古陽不屑地說道：「我懶得知道，再過一個時辰，這裡將是一團灰燼。」
他話未落音只聽一人喝道：「好大的口氣！」只見劉德三身著便裝，手裡端著紫砂茶壺悠閒地走出大帳，數十名甲士從四周湧來，將萬古陽團團圍住。萬古陽大驚失色，責問於樺：「這是怎麼回事？」鮑信拔刀架在萬古陽的脖子上，冷笑道：「我告訴你，河東只有戰死沙場的勇士，沒有屈膝投敵的小人。」
劉德三笑問鮑信：「你說該怎麼處置他呢？」鮑信不假思索地說道：「這種人自然一刀宰了乾淨。」劉德三搖了搖頭，問於樺：「你看呢？」於樺笑道：「以卑職愚見，應該將此人留著，讓他親眼看到自己的主子被大帥生擒。」劉德三點點頭讚道：「好主意。」鮑信插嘴道：「這不是太便宜他了嗎？」
劉德三聞言哈哈一笑，指著萬古陽對鮑信說道：「你問問他，是願意一刀丟了性命，還是願意活著看到他的大帥被我生擒。」鮑信踹了萬古陽一腳喝道：「你說，你願意選那樣？」
萬古陽破口大罵道：「於樺，你這個小人，你不得好死！」說罷便向鮑信的刀口撞來，鮑信把刀一收扯著他的衣襟罵道：「你想死，老子偏不讓你死。」說罷便揪著萬古陽去了。
於樺說道：「大帥真是料事如神，他們果然是要用火攻。是卑職無能，直到此時才弄清他們的真實用意。艦船還能調走，可是船塘水寨卻保不住了。」
劉德三道：「這也不能怪你。馬躍生性多疑，他的真實想法是不會輕易告訴下面人的。至於船塘水寨，就讓他們燒吧！飛蛾撲火才能自取滅亡，沒有火，你讓他們撲什麼呢？總不能逼著他們往水裡撲吧？」
於樺呵呵笑了起來，臉上的愁雲一掃而空。然而在他的眼中卻劃過一絲不易察覺的得意。
四更末，最後一點星月也被烏雲遮住。
沿河營寨南面的河面上，一支由三十多艘木船組成的運糧船隊，正慢慢地駛向北岸碼頭。河東水師的一艘巡河小船迎了上去。
「落帆檢查！」一名小校站在巡檢船的船頭大聲喝道，此前他已經向大船發出了燈光信號，但沒有得到任何回應。
「趕快落帆，不然我們放箭了！」小校又喝了一聲，但運糧船仍沒有絲毫回應，「大人不對勁啊，」一名士卒指著運糧船的船舷說道，「裝滿糧食的船吃水不會這麼淺的。」小校也看出了異樣，「不好，快敲鑼示警！」
噹噹噹，平靜的湖面上頓時響起了刺耳的金鑼聲，三十多艘運糧船突然呈一字型散開。火焰騰空而起，三十多條船恰如一條火龍朝河東軍的船塘水寨撲去。大火引燃了船塘裡十幾艘戰船，又借風勢蔓延到岸上的營寨中，一時間熊熊烈焰紅透了半邊天。
「殺啊」
就在船塘被烈火吞噬的同時，西寧軍、蠻黑五部、兀禿部、天德軍及石雄的振武軍，從不同的方向殺向了河東大營。鼓聲雷動，殺聲震天。
站在中軍大營碉樓上的劉德三卻像個局外人一樣，冷眼看著這一切。水師副將常達寬興沖沖地跑過來：「大帥，捷報！卑職奉命截擊跟在火船後的馬躍部，擊沉大小船隻四十五艘，斬殺軍卒六百餘人。」
「好！做的好！」劉德三大聲誇讚道。能得到大帥劉德三的當面誇獎，對任何一個河東將領來說都是莫大的榮幸。
「報北營伏殺西寧軍三百人！擒獲偏將兩員。」
「報東營殺散振武軍，擒將佐七員。」
「稟報大帥，隋將軍斬殺蠻黑部太子，斬首八百。」
………
各營捷報如雪花般飛來，劉德三緊鎖的眉頭漸漸綻放開來。
「命水軍嚴密封鎖河道，防止有小股敵軍偷襲。」說到這，劉德三沉思了一下，急問常達寬：「天德水師有動靜嗎？」
「卑職奉命嚴密監視天德水軍動向，至今沒有發現任何異動。」常達寬底氣十足地誇口道，「請大帥放心，只要朱箜敢來，卑職定讓他有來無回。」
「好，」劉德三興奮地點了點頭，囑咐常達寬：「你現在就趕回軍中，記住，給我盯死天德水師，這是他們翻盤的唯一機會。」
「卑職明白！」常達寬說罷轉身退出大營。
「把那個叫萬，萬古陽還是萬陽古的，給我帶來。如此美景，真不該讓他錯過了。」劉德三說這句話時滿臉的輕鬆，似乎勝利已觸手可及。
萬古陽正被押在離碉樓三十丈外的一處營帳裡，被擒之後，他閉口不吐一詞。對外面傳來的驚天動地的喊殺聲也顯得無動於衷。
「什麼人？」營帳門口的衛卒突然喝道。
「是我，奉大帥軍令，押奸細萬古陽上碉樓觀風景。」說話的是於樺。
「觀，觀風景？」衛卒不解地問道。
於樺呵呵一笑，道：「火樹銀花春江色，這是何等的美景啊。」衛卒陪笑道：「將軍說的是。」回身便叫士卒將萬古陽押了出來。
於樺帶著萬古陽前腳剛走，一名中軍護衛便趕了過來，叫道：「奉大帥軍令，押奸細萬古陽上碉樓觀風景。」
「觀，又觀風景？」衛卒有些不相信自己的耳朵。
「這有什麼好奇怪的，火樹銀花……」
中軍護衛還沒說完，衛卒就苦著臉道：「可是人已經讓於將軍提走了呀。」
「於將軍？於樺？」中軍護衛略一思忖，驚叫道：「不好，於樺要造反！」
劉德三最擔心的事情終於發生了，就在各方捷報頻傳的時候，一支由六十多艘民船組成的船隊在河邊蘆葦叢的掩護下，悄無聲息地靠近了河東軍大營。每艘民船上都有十名士卒，六十艘船加起來正好六百名，這是楊昊手上的最後一張王牌侍衛親軍烈火營。
即使在楊昊最困難的時候，他也沒有動用烈火營，因為那時雖然困難卻還沒到絕境。但是現在卻不一樣了，這是最後的一戰，不是劉死便是楊亡！
不過劉德三的營盤布設的十分嚴整，沿河烽燧塔一個接著一個，想要悄無聲息地潛入大營簡直難如登天。不過若是有人做內應，那情況就不一樣了。
於樺就是那個內應，他和萬古陽在劉德三面前合演了一出苦肉雙簧，由此取得了劉德三的充分信任。他趁亂救出萬古陽後，便手持中軍令符以巡查為名進入沿河的幾處烽燧塔，為余炎爐打開了進入河東軍大營的後門。
勝利的天平瞬間就發生了逆轉。
余炎爐迅速攻入中軍營，劉德三親兵衛隊的抵抗被瞬間粉碎，余炎爐佔據中軍後便放了一把大火。
楊昊制定的四面合擊，中心開花的策略取得了空前的成功。眼看中軍大營大火熊熊，河東軍的士氣頓時一落千丈。防線被一個個突破，統一高效的指揮系統瞬間崩潰。軍隊被分割成一團一團，然後被一塊塊地蠶食。蠻黑五部已經開始忙著搶奪戰利品了，士卒們把所有能帶走的東西都收入囊中，為爭奪一座營帳，一匹駿馬，甚至一把銅壺而大打出手。
劉德三逃到了河邊，晨光下河面上停泊著上百艘河東水師的艦船，但船塘碼頭被燒燬，大船靠不了岸，只能靠幾十條小船渡士卒過河，面對聚集在河岸的數千士卒，這幾十條小船無異於杯水車薪。劉德三突然像老了十歲，鬚髮眉毛一夜全白，目光變得渾濁，全然沒有了虎視八方的凜然殺氣。
隋臥虎光著膀子手提著一把血淋淋的長刀飛奔而來，氣喘吁吁地對劉德三說：「大勢已去，大帥快渡河吧。」老莫也勸道：「再留下來也徒勞無益，還是走吧。」劉德三望著擁擠在河灘上的躁動不安的士卒，仰天一聲長歎。對隋臥虎說道：「帶我去見楊昊。」
「不！」隋臥虎一聲長嚎，跪了下來，淚珠撲撲直下。
老莫也跪在一旁抱著劉德三的腿流著淚說：「大帥，你不能這麼糟蹋自己啊。」
士卒們聞聽主帥要折腰向敵軍投降，莫不放聲大哭，哀求主帥渡河快走。劉德三揚臉望著青天，深深地吸了口氣，猛地擦去淚水。對眾士卒說道：「劉某無能，陷三軍於死地。有何顏面獨善其身？諸位好意劉某拜受了。」說罷他向四方士卒鞠躬致謝，然後甩開大步向西寧軍大營走去。