已經是五月初了，綿綿的細雨籠罩著中受降城。白水狐的心情突然變得十分焦躁。五天前，諸真水以東的十六部奚人突然越過青山，渡過金河，殺入了河東境內。他們繞開沿長城分佈的大小軍寨，突然包圍了朔州。朔州乃河東北方重鎮，朔州一失河東鎮將門戶大開，不特百姓生靈塗炭，各軍州府縣官長，甚至河東節度使劉清伶都將人頭不保。
這是三十多年來奚人獲得的最大勝利。也是河東鎮對奚人作戰中蒙受的最大恥辱。白水狐隱隱感覺到，天德軍的局勢會因此而發生巨大的改變，就要像這天氣一樣，由晴空萬里，突然變得陰雨綿綿。白水狐不是多愁善感的詩人，他最恨的就是下雨天，濕答答的，不能騎馬，不能打仗。
劉德三打的楊昊丟盔卸甲，打的石雄毫無脾氣，打的王奔龜縮在船上。但這三個人都還活著，他們一日不死天德軍的天就隨時可能變。這個緊要關頭，要是劉德三被劉清伶調回河東，自己這個天德軍留後的位子勢必難以保全，何止不能保住權位，只怕性命都難保。
白水狐看了眼掛在門口的雨簾，歎了口氣，自言自語道：「長生天保佑你的子孫吧。」
侍者端來燈燭，已經是掌燈時分了。
侍者點完燈燭，插手站在公案右下輕聲說道：「夫人派人來說，今日午後她在後院採了一把苦吉花，熬了一鍋野雞湯，問可汗今晚可得空過去？」白水狐苦笑道：「苦吉花，這個名字好不吉利啊。」侍者聞言便道：「那奴婢便回夫人說，可汗有公事今晚不過去了。」白水狐聞言用挪揄的口氣說道：「我若不去，你的賞賜可就沒啦。」侍者聽了這話，竟是低頭一笑，默認了。
「告訴夫人我晚些便去。」在白水狐的心中樓圓兒現在已經成了他唯一的精神寄托。
「是。」侍者退了出去。對守衛在廊簷下的孟明悄聲說道：「可汗答應去了。」孟明聞言一喜，取出一塊黃金塞到了侍者手裡。侍者含笑去了。
孟明喚過來一名心腹衛士，吩咐道：「去告訴王將軍，今晚我得空，晚些就去跟他喝酒。」衛士冒雨來到牙署後堂告訴了正陪伴樓圓兒說話的王峰。王峰聞言一喜，說道：「告訴孟將軍，我等著他來。」打發了衛士。樓圓兒不解地問：「你們神神秘秘的，要做什麼？」王峰道：「沒什麼，孟將軍晚上請孩兒喝酒。」
樓圓兒驚問：「哪個孟將軍，可就是殺武圭豪的那個孟明？」王峰道：「母親也聽過他的名號？」樓圓兒道：「峰兒，你還是不要跟這種人多來往，這樣的人殺心太重。」王峰笑道：「只是同僚間的應酬，孩兒自有分寸。」樓圓兒聽了這話才放下心來。這時丫鬟翠玉過來稟報說：「可汗已經朝這邊來了。」
王峰聞言頓時冷了臉，起身便走。樓圓兒拉住他，說道：「你還是不肯見他一面嗎？」王峰冷著臉道：「奪母之恨甚過奪妻，我與他無話可講！」言罷粗暴地甩開樓圓兒的手，揚長而去。樓圓兒落寞地望著王峰消失在雨中的背影，一時欲哭無淚。身邊的丫鬟翠玉勸慰道：「將軍他遲早會知道夫人的一片苦心的。」樓圓兒無奈地笑了聲，說道：「我何敢奢望他肯原諒我，只望他能平安無事罷了。」
亥時初刻，雨忽然停了，一輪明月照在中受降城的夜空。
平素能喝一斤酒的白水狐今晚只喝了三五杯就覺得頭暈體乏，昏昏欲睡。但他不忍打算正在歌舞的樓圓兒，樓圓兒自幼習舞，到現在跳舞已經成了她的人生樂趣。白水狐就用一隻手托著腮，瞇著眼看著翩翩舞動的樓圓兒，臉上努力擠出一絲笑容，但眼皮越來越沉重，漸漸地眼皮就合在了一起。
結束了一連串高難度的旋轉後，樓圓兒覺得有些胸悶，到底是歲月不饒人啊，年輕時認為理所應當的事，現在看來卻已成了奢望。她發現了正和困意爭鬥的白水狐，忙停下了舞步，並示意樂師們停止奏樂。白水狐猛然覺察到了這一點，他抬起頭問樓圓兒：「為何停了？」樓圓兒輕如一隻蝴蝶翩翩落在他的身邊，芊芊的玉手按撫在他的肩上，輕柔地說道：「可汗累了，讓妾身服侍您歇息吧？」白水狐無力地點點頭。
樓圓兒將他的一條胳膊放在自己肩上，想托起他，但白水狐高大沉重的身軀絕非她能撼的動的，丫鬟來翠玉忙趕來幫忙。但是合二人之力仍不能抬起白水狐，樓圓兒急了，她正想招呼正在收拾樂器準備退出的樂師來幫忙。
翠玉慌忙阻止了她，她驚恐地指著白水狐的臉，那是一張異常煞白的臉。樓圓兒驚呆了，不知何時，白水狐已經氣息全無。
「她死了……」樓圓兒覺得自己掉進了一個冰窟窿，渾身冰寒。
翠玉顫抖著手把手伸到白水狐的鼻孔探了下，朝樓圓兒搖了搖頭，說道：「還有氣，不過好像是中毒了。」
「啊，有人要殺可汗……，」樓圓兒忍不住叫出聲來，翠玉慌忙摀住了她的嘴，萬幸樂師們已經退出大堂，周圍沒有一個人。
「是誰要殺他？」樓圓兒抓住翠玉的手驚恐地問，手腳綿軟無力。
「奴婢也不知道啊。」翠玉在樓圓兒的眼神中看出了除驚恐之外的另一個神情：仇恨。這迫使她把到嘴邊的一句話又嚥了回去。
「夫人，快把他送入內屋。若讓人發現，不光夫人要受牽累，就是將軍只怕也要受牽連。」提到王峰，樓圓兒的眼神中立即充滿的焦灼，她突然覺得渾身都是氣力。兩人合力將白水狐架進內室，平放在床上。翠玉用被子將他蓋好，偽裝成熟睡的樣子。
然後她對茫然無措的樓圓兒說道：「夫人且守著他，我去找將軍來商議。」樓圓兒六神無主，只得點頭答應。
牙署後院外，王峰帶著幾個士卒藏身在暗處，見翠玉出來。忙將她拉了過來，急問道：「怎麼樣了？」翠玉被他嚇了一跳，一邊拍著胸口，一邊說道：「已經昏倒了。」王峰聞言大喜，道：「做得好，你這是立了一大功。」說罷領著士卒就要往裡闖。
「將軍！」翠玉一把拉住王峰的手臂，「將軍不能去？」
「為何不能去？」王峰不解地問，見翠玉欲言又止，便扯著她的胳膊將她拉到了一邊。
「奴婢在夫人眼裡看到了仇恨。」翠玉滿心焦慮地說，「將軍不知道，夫人，她，她已經愛上了他。她若是知道是將軍您下的毒，她是不會原諒將軍的。」
王峰聞言咬牙切齒地罵道：「賤人，賤人，不知羞恥的賤人！」翠玉被王峰的可怖神情嚇壞了，她萬萬沒料到王峰會當著自己的面如此惡毒地咒罵自己的母親。王峰甩開翠玉，招呼士卒道：「跟我走，宰了那狗東西。」眾人搶到院門前。忽聽身後有人喝了聲：「將軍，且慢。」只見孟明領著一群士卒趕了過來。孟明走到王峰的面前勸道：「將軍，現在還不是報仇的時候，咱們要從長計議。」
王峰黑著臉低吼道：「奪母之恨不共戴天！」言罷他甩開孟明抬腳踹開了院門。
樓圓兒就站在院中，擋在了王峰的面前。顯然眾人說的話她都聽到了。王峰強著脖頸，扭頭不願看她。翠玉繞過去想拉住樓圓兒，卻被她推開了。
「我早就料到會有這麼一天。」樓圓兒雙目空空地說，「我背叛了你父親，讓你蒙羞。我是個賤人，一個該死的賤人。」
「夫人，您別說了。」翠玉跪在樓圓兒面前懇求道，突然她發現樓圓兒的神情有些不對，驚慌地叫了聲：「夫人不要……」樓圓兒拔出匕首扎入自己的胸口，王峰近在咫尺，冷眼旁觀，動也沒動。
殷紅的血汩汩地往外流，翠玉用手捂著傷口，哭著求救。王峰冷漠地看了樓圓兒一眼，竟側過身去。孟明身後倒是有兩個小校準備上前救助，但被孟明伸手給攔住了。
樓圓兒的臉色越來越蒼白，她費力地側過頭對翠玉說：「不要管我了，我的血是髒的，不流光它，我永遠都是髒的……」翠玉放棄了自己徒勞無功的救助，她衝著王峰和孟明吼道：「你們都是冷血的畜生！」
孟明面無表情地繞開樓圓兒的屍體，領著衛士們衝進了正房……
白水狐暴亡。
他的部屬頓時分裂為兩派，每派都聲稱自己是可汗合法的繼承人。兩派界限分明，一派是原兀禿部族人，另一派則是白水狐收服的天德前軍馬弩部。白水狐死後僅僅半個時辰，關在監牢裡的馬弩便被一群憤怒的怛達士卒衝進去殺了，人頭被掛在牙城正門前的桅桿上。同時，針對前軍士卒的襲擊不斷發生。
前軍將士為了自保，便擁立王峰為首，向怛達人展開反擊。
而兀禿部族人卻陷入了混亂，白水狐當政時期為防止兀禿部內某派勢力過大而威脅自己，便採取了削強補弱，削肥補瘦的策略。使各派勢力保持均衡，相互仇恨，彼此牽制。因此，兀禿部族人在他死後，遲遲推舉不出一位有聲望的首領。最後各派採取了一個折中方案：推舉資歷淺卻立有大功的孟明為將軍。
兩派火並的結果是孟明一派逐漸佔據了上風。
為了挽救敗局，不被怛達人趕盡殺絕，前軍將士不得不聽從王峰的建議，派人向城外的王奔求救。王奔進城後宣佈前軍將士此前犯下的所有罪過一概不再追究，所部仍編入天德前軍，以王峰為主帥，所有將官升一級。
天德軍士氣大振，孟明卻連出昏招，怛達人連戰連敗，不得不倉皇出逃。在城外他們又中了熊林岱和飛虎營的埋伏，頓時全軍覆滅。孟明也被生擒。但讓闔城軍民感到不解的是，俘虜孟明被押回中受降城的時候，天德軍新任留後王奔和軍中所有的高級將領竟列隊相迎。禮儀備極榮寵。