楊嗣昌出京，在大明是最後的垂死掙扎，最少在對付農民軍上頭確實是最後的機會。他要對付的不僅是張獻忠和革左五營，亦有現在銷聲斂跡的李自成。
崇禎對他寄予厚望，有所要求，都是立刻答應。
最後時刻，楊嗣昌兩眼通紅，趴在地上叩首道：「臣，世受國恩，此前寇亂、虜警不斷，臣中夜推枕，憂思難解。此次出京視師，遠赴戎機，當竭盡全力，為聖人撲滅陝寇，還大明畿內清平，若不效，唯死而已！」
崇禎聽到「唯死而已」的時候，心中只覺一寒，一種無依無靠的感覺突然襲上心頭。
這麼多年，除了對溫體仁和周延儒有這種有限的信任和倚靠感外，也就是眼前這「楊先生」算是他真心依靠的人。
加練餉，練勁卒，內剿陝寇，外撫東虜，還有什麼四隅八正的剿賊之法，都是眼前這個長相清秀，談吐雍容自信的中年男人給他的建議，現在這個要在自己的意思下去征剿流賊，萬一要是剿賊不順……
崇禎的心裡一緊，忍不住道：「先生此去，沒有萬全的把握麼？」
楊嗣昌一楞，行軍打仗，哪裡有萬全之說？但為了寬慰皇帝，只得答道：「只要餉械俱全，將士用命，官兵無有不勝者，流賊，到底只是賊。」
「當多方設法，以策萬全。」
「是……」
看到皇帝模樣，楊嗣昌梗在心頭的話，終於是忍不住了：「臣的意思，是一定要有精兵良將襄助於臣。」
「先生不是要賜左良玉平賊將軍，以激勵其有忠義之心？」
「尚不足。左良玉雖忠勇，但看他與獻賊交手情形來看，一旦準備不足，人數不夠，就可能打敗仗。今若想萬全，唯有再調精銳與臣一同南下。」
「先生想調宣大兵或是遼鎮麼……這個，怕是有些難啊。」
從這兩個鎮調兵，北方防線必然出現漏洞，在以前，也是有過調遼鎮或宣大兵的做法，事實證明了，只要這兩鎮調兵出來，則東虜那邊必定也會出事。
現在崇禎已經在不停的調集邊兵往薊遼，統一交給洪承疇提調。洪承疇已經在剿賊戰爭中證明了自己，崇禎對他的能力也是十分倚重的。
在議和之前，崇禎希望能穩固錦州到寧遠並大凌河的防線，切斷朵顏三衛和察哈爾蒙古至東虜的路線，使之運輸費用和入關的路線加倍，最大可能的將東虜鎖死在遼中和遼南等地。
等剿賊成功，國家恢復元氣，騰出手來再對付東虜。
這是一個很龐大的戰略構想，一旦成功，確實是把明朝脖子上的絞索給放鬆了不少，但這樣關係到國運的大戰事，皇帝和百官沒有明確勾通，沒有拚死一搏的決心，也沒有真正的進行全國範圍內的總動員，甚至在糧餉準備上都是有很大的問題。
但在此時，籌備中的對東虜的大戰自然是重中之重，比起流賊來更重要的多。
如果楊嗣昌要從北方防線抽調精銳南下，崇禎還真捨不得。
「皇上現在正抽調精銳北上，臣豈能不知……臣想奏調的是登萊鎮副總兵張守仁及其麾下各營。」
「他？」
崇禎陷入沉思之中，良久之後，才微笑道：「此人剛犯小過，到底年輕，准其帶兵立功，一舉兩得，先生舉薦部將，不以私怨為先，高風亮節，朕心實在欣慰。此事，朕便准了先生，著兵部擬旨吧。」
「臣，叩謝天恩。」
此時已經有二更天了，楊嗣昌叩辭皇帝，在太監打著的宮燈照亮下，退出宮外去。
崇禎處置了這一件大事，心中也是份外高興，臉上也是露出罕見的笑容。楊嗣昌出京一事，至此算了有了定論，各衙門在皇帝的督促下，也是開始籌備督師輔臣離京前的準備工作，但如此重要之事，沒有一定時間肯定不夠，預計到九月中旬之前，督師可以從京師離開，趕赴襄陽。
……
……
楊嗣昌即將奉命出京的消息，如野火一般，迅速燒遍了大江南北。
「球，楊嗣昌算個球！」
一個滿臉大鬍子，大熱的天，戴著一頂竹笠，在樹蔭下遮陰取涼意的大漢箕坐在樹下，身後是五六個妙齡女子正在給他打扇，遞酒，挾著吃食。在大漢身邊，則是幾百名盔明甲亮的騎兵環伺左右，還有幾十個男子，有做書生打扮，也有穿著大明官袍的官員，還有士紳打扮的，人人都是一臉阿諛的笑容，彎腰躬親，站立在大漢的四周。
大漢啃著雞腿，再大飲一口酒，哈哈笑道：「咱起兵近十年，縱橫南北，鳳陽皇陵燒過，也破過中都，剛打跑了左良玉這滑賊，楊嗣昌他名頭是大，他還能帶什麼兵馬過來？朝廷那點家底，誰不知道？防著東虜和西虜都不夠，能帶多少南下？不帶兵來，他不過是個空皮囊，打仗還得靠老左他們，我呸，老左他算個球！」
「左良玉這一次元氣大傷，聽說多年老卒死了不少啊。」
「軍旗，馬匹，軍械甲仗，幾乎全部丟棄了。」
「大帥勇武天縱，尋常將佐，哪裡是大帥的對手？便是楊嗣昌來，也不過是多送一顆督師輔臣的人頭給大帥當球踢。」
眾人在奉承張獻忠，說的十分熱鬧，只有一個戴著頭帽，一襲青衫在身，人也生的瘦弱，膚色有點病態的慘白的三十歲不到的青年微微一笑，擺動手中的折扇對張獻忠道：「老左一回到襄陽一帶，他便拉壯丁補人，不過，沒有半年以上，恢復不了元氣。沒有了老左，湖廣並四川和河南，都是咱們的囊中之物，任意進出。」
羅猴山一戰，確實是把左良玉打的比較痛，實力大損。
此人的一慣做法就是強行拉丁，一拉便是整村整鎮或是整個城市，頭天他三萬兵，被打剩下五六千，隔半年後，他又有二十萬「雄師」在手。
用這一套，他是把明朝朝廷和對手都唬的不輕，以為左良玉實力強悍，其實也就是和普通軍鎮差不多，要稍強那麼一點。
在朱仙鎮一戰後，左良玉損失全部家丁，只剩下五千人都不到的實力，沒有兩年，又是號稱有百萬大軍，最少也是五十萬的兵額。
南明朝廷被他唬住了，對他十分警惕小心，東林黨則是拿左良玉當救命稻草和強力後盾，結果左良玉最後和朝廷撕破臉皮，順江而下，到南京附近和黃得功狠狠打了一仗，結果是左部大敗，潰不成軍。
最後是阿濟格清點左部兵馬，實際人數，也就是三萬左右勉強算是戰兵。畫皮揭下，世人才知真相。
張獻忠和說話的徐以顯，無疑是對左良玉實力較為瞭解的。
判定之後，兩人眼中都是笑意，徐以顯問道：「大帥，咱們究竟是往哪兒去啊？」
「先他娘的在房縣休整一陣兒再說，不急。」
「總得有個去處？」
「還是你說的，避實搗虛，以走制敵，咱老子看，若是官兵來的急，咱們就奔四川去。」
「四川……」
「嗯，到時候再說。能在湖廣呆，就不走。」張獻忠吃罷了飯，拿著毛巾擦嘴，那種故意做出來的豪傑之態已經斂然無存，他對徐以顯，也是對自己道：「楊嗣昌這的來勢兇猛，現在各處也是有張網等咱的官兵，俺要在湖廣看看楊嗣昌的章法，什麼四正六隅，咱就是要破他這網，看他能咬了老子的鳥！」
這對應其實是沒對應，不趁著大勝之餘，趕緊尋一善地建立基業，而是仍然在湖廣一帶繼續流竄，坐等別人來剿，這實在不是什麼好的想法。
但徐以顯也是知道，張獻忠剛納的第八房小妾已經有了身子，還有幾房妾都是湖廣人，不願離開故土，而張獻忠志得意滿驕傲自大的毛病也是發了，若是以情形緊急，宜早準備的理由來勸他，怕張獻忠會發火。
而建立基地，穩固後方的想法，不僅張獻忠沒有，各家義軍的頭領都是很淡薄。流動最好，義軍不怕走路，到一陌生地方就是有數不清的金錢和牛羊豬雞糧食入手，走開一陣，就能過一陣好日子，呆在原地，反而要撫境安民，十分煩惱。
看著眼前驕傲自得的張獻忠，徐以顯也只能沉默下來，空有一肚皮的想法，卻是連開口的機會也是沒有。
「老徐，咱老子知道你想什麼，再等等吧，時機還不到，等咱老子打敗楊嗣昌，收伏了老左，就在襄陽建立宮室，設官守境，撫馭地方，到時候你老徐是咱老子的丞相，大家都有官做！」
這會子張可旺和張定國等親將都過來了，陪著張獻忠一起喝酒，張獻忠喝的興發，站起來與被俘的副將羅岱連飲三碗，羅岱是老將了，不善飲，但被俘之身也不敢拒絕，只得苦著臉飲了。
「喝喝，使勁的喝，咱老子不和自成學，苦的要死，酒肉有的是，想要女人自己看中了便去搶，哈哈，可旺，定國，你們兩個小兔崽子，聽到沒有？」