「舉人大挑出身的知縣，近來出了兩個得力的。」
一個中年文士一甩釣竿，見是拽空，微微一笑也不在意，往釣鉤上續了一份釣鉺，往水中一拋，繼續道：「谷城的阮之鈿，萊蕪的徐震，皆我東林一脈，雖不是兩榜出身，到底是正途斯文一脈，行事有章法，胸中有正氣，當為這兩位仁兄浮一白。」
「天如兄說的是，當飲一爵。」
「來，同飲！」
幾人相視一笑，俱是持爵而盡。
在座者，復社首領張溥，蟄伏無錫的東林領袖人物錢謙益，揚州東林首領鄭元勳，以及自南京趕來的周鐘。
這幾人，論活躍是張溥與鄭元勳，論文名是錢謙益，論威信是周鐘，江南東林，當然還有更多的潛伏在水面以下的大佬人物，比如劉宗周和黃宗羲是一脈，赫赫有名的四公子是自成一派，龔鼎孳陳名夏等少年得志者是一派，姜應元高弘圖史可法等身居高位者又是一派。論理學是劉宗周和黃道周等，論文才是吳偉業和陳貞慧吳應箕等，論家世是顧杲等傳承數百年的江南世家等等。
東林和復社每年的春季或是夏初時，在蘇州虎丘會舉行大會，每一次都會引起整個江南乃至湖廣一帶的轟動！
這些人，在後世都是璀璨之極的明星級的人物，比如黃宗羲和顧炎武在思想和史學成就上，比如吳偉業在長詩的成就上，比如冒襄和董小苑，錢謙益和柳如是等人的愛情悲喜劇……這些都是膾炙人口，幾乎是婦孺皆知。
而在此時，沒有影視明星，這些東林和復社的著名文人就儼然如明星一般，平時在鄉里就極有號召力，而一旦大批的名士出現在虎丘時，整個江南一帶都有如地震般的轟動起來。
今年的虎丘大會，自是如常召開。
每年的會議，都是各方勢力插手江南的好時機，今年自也是不例外。
淡淡說了幾句，兩個出挑的舉人知縣不過是開場白，面對眾人，張溥道：「周老師有書信來，說是練餉之事，六月至七月間准行。如此，薛韓城非失聖眷不可。皇上的心事，向來是變的很快。」
「薛國觀的勸捐輸一事，原本該要他的性命，現在有張征虜為他的助力，勉強算是有一點成就，可以從容回鄉，待機復起了。」
「此人一走，接任首輔者不過是過度，皇上心裡都不會滿意。楊文弱在皇上心裡只專精於軍務，首輔的位子不會叫他接。」
「所以玉繩的機會來了。」
「也總得有一兩年過度吧，皇上用薛國觀還算滿意，不會一下子盡覆其政，玉繩未免太急切了一些。」
「若是一切順利，老師回內閣便不順，若是國政軍務皆不順，皇上渴思良臣，老師能力出眾，皇上心裡是有數的，那時候，就水到渠成了。」
眾人都是江南一帶執牛耳者的大人物，隨便出去一個，都是跺跺腳驚動四方的超級名士，在江南，名士不是用來說笑的，而是實打實有大權力在手的大人物。
象東林四公子那樣，自己是個秀才，卻可以隨意出入南京兵部，關說公事，或是隨意給當朝大佬寫私信，而大佬亦得鄭重對待，不可輕視。
張溥以一介書生，卻能夠暗中操縱朝政，主要便是復社已經有數千核心，為官者便有數百，信徒超過二十萬人，這些人還不是普通百姓，皆是智識之士，不論是朝堂和地方的輿論，復社都能操控之，而實際上對政務的影響，更是無所不至。
至於普通的州縣官員，放在江南原本就是受罪來了，不論是哪一個大世家，明裡暗裡的潛實力都不是一般官員消受的起的。
南明傾覆後，清廷在江南征商稅地稅，下削髮令，江南一地的豪門才幡然醒悟過來，種種抵抗都是他們為主導，經常是一聲吆喝，立刻嘯聚數千乃至數萬人跟隨，光是這一點來說，普通的朝廷官員捆一打起來，也不如一個東林名士管用。
只是那時候一切都晚了，東林黨叫人殺的人頭滾滾才醒悟，未免太遲。
此時的議論，完全是國家最頂級的大政，但眾人吃酒說笑，一副雲淡風輕的模樣，舉重若輕，瀟灑自若，議論皇帝猶如說一個街角頑童，這種自信，也是來源於對自身實力的認可。
像是錢謙益，與現在謀復起得首輔位子的周延儒向來不對，周延儒是實用主義者，東林強，他就算東林黨人，皇帝厭棄東林，他便與東林保持距離，狡黠陰毒，反手為雲，覆手為雨，不是一個好相與的角色。
但相對而言，當年拱他下位，不使他入閣，並且被崇禎深惡的原由卻是溫體仁下的絆子。
溫體仁現在在家閒居，薛國觀卻是溫體仁的人，倒薛國觀，便是倒溫體仁，溫黨失勢，他復起才有機會。
「練餉一事，純是胡鬧，但這是我老師的機會，所以復社上下，不會反對此事，而將來一旦生亂，老師重為首輔，便是吾輩戮力相輔，致天下於清明的時機到了！」
周延儒為首輔時，名聲並不好聽，貪污舞弊無所不用其極，名林復社中頗不以其為人以為然。但張溥向來支持周延儒，認為周延儒在能力上遠超常人，品格之事，不妨以手段加以約束。
此次他多方奔走，給各派打招呼，擁護周延儒復位，就是在事前已經掌握了周延儒一些貪污的證據，還有周延儒強娶民婦的事，也是被張溥握在手中，萬一這個老師不聽招呼，不能痛改前非，一抖出來，非身敗名裂不可。
這種事，張溥不會明說，但座中人都是一等聰明人，這一次張溥如此出力，眾人當然明白，其中瓜葛甚多。
周鍾皺眉道：「吾等造聲勢絕非難事，但朝中之事，不止是聲勢這麼簡單。」
「這也容易。」張溥很自信的道：「劉帥贈銀二十萬兩為經費，足矣。」
「劉澤清倒是真急公好義。」
「嗯，其人雖小有瑕疵，不過，還真的是頗識大體。」
「相比而言，張守仁雖立有大功，賜封征虜，但為人驕狂跋扈，此子坐大，恐非朝廷之福。」
「薛韓城不在相位，朝中便無人護得此人，我老師復位之後，自會對付此人。」
「唔，如此甚好，吾心稍安。」
張守仁在膠州一帶的擴張勢力並非絲毫不受關注，相比較劉澤清和更跋扈的左良玉，他的行事透著不受節制和超過常人的「章法」，就是這種武人的章法，令得這些在暗中掌握龐大帝國的人們，對他更加的警惕和防範。
「牧老，一旦老師復位，他托我向牧老致意，第一，將會痛改前非，涮新朝政，使大明得復太平。第二，將全力支持牧老起復入朝！」
錢謙益把玩著自己手中的酒杯，似乎是十分淡定，但眉宇間的激動神色還是出賣了他。張溥開出的價碼，足夠了！
當年被溫體仁設計趕出朝廷，一晃已經近十年，這麼多年閒居在鄉，平時只能和人詩酒唱和，固然是名頭越來越大，但心中的積鬱也是越來越深。
政治人物不能站在舞台上，哪怕影響力再大，也是覺著虛妄！
見他神色，張溥知道事情已經說定，底下的事就是錢謙益和周延儒自己談細節了，是不是還要送禮，這都是兩人自己之間的事，他不必過問了。
仰首向天，張溥神色間得意之色也是十分明顯。以一文弱書生，在野能決斷朝政，甚至左右皇帝的決斷，影響天下大勢，三十餘歲年紀有如此成就，甚至一年兩年後成為首輔宰相的幕後主使，周延儒雖是他的老師，凡有決斷，必將受他的影響，以一庶出子乃至今日，夫復何言？
「所慮者還是楊文弱，萬一皇上任他為首輔，事難矣。」
鄭元勳是名士派頭較弱的一個，在揚州勸扶農桑，調解爭端，撫恤流亡，雖然也影響干涉官府之事，但名聲極好，是一個十分豪爽的人物。
張溥等人，對鄭元勳並不欣賞，尤其不喜歡對方務實和喜談兵事的作風，但鄭元勳是揚州一帶的代表人物，虎丘大會若無此人，無形中失色不少。
現在鄭元勳出言譏刺，意思就是張溥太想當然，沒有想到一些可能會有的變數，一語既出，張溥等人自是不愉。
想想要反駁，卻也不能駁死，畢竟楊嗣昌是皇帝心中第一等的人物，薛國觀去位之外，楊嗣昌的練兵加餉之事得以實施，皇帝更加的倚重，將來事情是不是如張溥所料想的那樣發展，確實也是還有變數。
「老爺，老爺，湖廣那邊，有緊急的塘報至南京，小人抄錄了一份過來……」
聚會的地方是在錢謙益於無錫的別院，環境清幽，很少有人打擾，也方便眾人密談。
但此時錢府別院的管家倉皇奔至，手中一紙如蝴蝶一般在半空中飛舞：「谷城張獻忠反了，還有房縣的羅汝才，俱是反了！」
「張獻忠和羅汝才俱反？」
屯兵於谷城的張獻忠，還有房縣的羅汝才四營，都是朝廷和有心的士大夫中最危險的存在。兩者相加，號稱怕是有兵二十萬，真正的精兵也該有五六萬人左右，一起降而復叛，這就象徵著安穩一年的天下，又要重複於動盪之中了！