紀由一怔，旋即欣喜地道：「連愉妃也看重姑姑嗎？」
魏靜萱看了敞開的房門一眼，紀由連忙會意的將之關起，隨後眼巴巴地等著魏靜萱回答，後者輕撫著臉頰道：「我還會騙你嗎，如何，可以放心了嗎？」
紀由訕訕一笑道：「姑姑說笑了，我怎麼會對姑姑不放心呢。」
魏靜萱也不戳破，只道：「總之你好好幫我，往後一定少不了你的好處。「
紀由連忙拍著胸脯道：「姑姑放心，我一定全力襄助姑姑踏上您所說的青雲之途。」見魏靜萱露出疲憊之色，他知趣地道：「姑姑早些歇著吧，我先出去了。」
翌日，明玉果然如她自己所言的去見了弘歷，且還將永琮也給一併抱了過去，她稱自己使不慣其他人，想將魏靜萱要回去，弘歷早就已經忘了魏靜萱是何許人，想好一會兒才憶起來，當即道：「皇后既是習慣她侍候，召回去就是了，御茶房裡也不缺人。」待得明玉謝恩之後，他逗弄了一會兒永琮，道：「朕前日去看永琮的時候，他有幾聲咳嗽，這會兒怎麼樣了？還有沒有咳？」
明玉笑言道：「皇上放心，永琮很好，昨兒個到臣妾剛才出來之時，一聲咳嗽都沒有。」
弘歷握一握永琮暖和的小手道：「那就好，如今天氣寒冷，最易得風寒，尤其是永琮那麼小的孩子，皇后回去之後，一定要叮嚀嬤嬤，讓她們照顧好永琮，切不可讓他生病。」
「臣妾會的。」明玉應了一聲，試探地道：「皇上，臣妾之前身子積弱，所以將後宮瑣事交給嫻貴妃打理，這些年來，著實是辛苦了她，有時候瞧著她忙碌的樣子，臣妾實在是不忍心。」
弘歷將玉扳指摘下給永琮玩耍後，抬頭道：「皇后想說什麼？」
明玉聽不出他的喜怒，有些忐忑地道：「臣妾覺得自己身子好了許多，應該可以不用再麻煩嫻貴妃了。」
弘歷挑眉道：「皇后是想將重新執掌六宮？」
明玉有些發虛地道：「是，如今永琮也大了，不需要臣妾怎麼費心，臣妾又怎好意思再麻煩嫻貴妃呢。」
弘歷沉默了一會兒道：「其實嫻貴妃與儀妃二人將後宮之事處理的很好，皇后大可以放心。」
聽得弘歷此話，明玉暗自攥緊了手中帕子，面上道：「臣妾知道嫻貴妃將後宮打理的很好，為皇上分憂解勞，反倒是臣妾什麼也沒為皇上做過，心中實在覺著過意不去；說到底，臣妾才是皇上的嫡妻。」
弘歷輕撫著永璉胖乎乎的臉頰道：「皇后怎麼這樣說，你為朕生了兩個好兒子，這是誰都及不上的，所以根本無需往心裡去。」
明玉今兒個過來，就是為了重掌六宮，哪裡會被弘歷三言兩語就給發打，當下道：「為皇上延續香火，是臣妾應盡之職，哪裡算得上分憂解勞，反而是皇上為臣妾做了許多。」
弘歷沒想到她會說出這樣一番話來，神色比之剛才柔和了幾分，道：「既是夫妻，皇后又何必說這樣見外的話。」
明玉正要說話，不知為何，神色突然一黯，垂目不言，弘歷看到她這個樣子，不解地道：「皇后怎麼了？」
明玉眼圈一紅，道：「皇上是否已經不喜歡臣妾了？」
弘歷愕然道：「自然不是，皇后怎麼突然這樣問？」
明玉難過地道：「既然不是，皇上為何口口聲聲稱臣妾為皇后，以前獨處之時，皇上皆是喚臣妾閨名。」
若非明玉提及，弘歷還不曾發現這一點，不知從何時開始，他開始習慣喚明玉為皇后，而非以前帶著一絲寵溺的名字。
這些心思，他自不會說出來，只道：「皇后多心了，朕不過尊重皇后罷了，若是皇后不喜，朕還是與以前一樣就是了。」說罷，見明玉仍是鬱鬱寡歡的模樣，逐溫言道：「明玉，是這樣嗎？」
明玉有些委屈地點頭，隨後道：「皇上，臣妾剛才所言……」
弘歷打斷她的話，道：「你讓朕想一想。」
養心殿一下子寂靜了下來，只能聽到外面寒風吹過的聲音，這樣不知等候了多久，弘歷開口道：「雖然永琮大了一些，但還需要你的照料，若再全權打理六宮之事，只怕你身份乏術，所以……」他頓一頓，道：「六宮之事由你主掌，貴妃與儀妃從旁協助。」
這個結果與明玉預期的相差頗多，她忍不住道：「皇上，臣妾可以……」不等明玉說完，弘歷便道：「你現在身子雖好了一些，始終要多注意，不宜過份勞累，且嫻貴妃與儀妃打理慣了後宮之事，有她們幫你會好許多，明玉你說是不是？」
「是。」明玉有些艱難地答應，這並不是她要的結果，但弘歷言語間透出的不容置疑，令她不敢再多言。
弘歷點頭道：「朕明日傳曉諭後宮，從後日起，皇后怕是就要忙了。」雖然他應允了稱呼明玉閨名，但不自覺之間，又喚成了「皇后」。
明玉在椅中欠身道：「多謝皇上，您放心，臣妾一定不會有負您所托。」
「朕知道。」如此說著，弘歷又逗弄了永琮一會兒，道：「朕今日沒什麼要緊的事，永琮就留在這裡陪朕吧，朕晚些再送回去。」
明玉知道，每次弘歷這樣說，就是想要帶永琮去延禧宮，示意她先行回去，有一次，她故作不知，不肯離去，結果惹得弘歷甚是不悅，連著十日都未踏進坤寧宮。自那以後，她不論心裡多不高興，都不敢表露出來。
此刻，明玉勉強撐起一絲笑臉道：「是，那臣妾先行告退。」在退出養心殿後，手中傳來「嘶」的一聲輕響，卻是攥在手裡的帕子被她生生給扯開了，可見她心中有多恨。
待得明玉離開後，弘歷親自抱著永琮往延禧宮走去，待得看到瑕月後，他們還未說話，永琮已經張開雙手，奶聲奶氣地道：「姨姨抱！」
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