弘歷進到殿中，將披風解下給四喜之後，道：「朕來看看你，皇后最近身子可好，有沒有哪裡難受？」
面對弘歷的關心，明玉頗有些感動，接過宮人遞來的茶親手奉予弘歷，道：「多謝皇上關心，臣妾最近很好。」
「沒事就好。」弘歷抿了口茶，道：「嫻妃……剛才來過了是不是？」
明玉唇邊的笑意一滯，道：「皇上怎麼知道？」
弘歷看著她僵硬的臉頰，道：「朕不止知道這個，還知道皇后拒絕了嫻妃的請求。」
明玉冷冷一笑道：「不必問了，一定是嫻妃告訴皇上的。」
「與嫻妃無關。」弘歷沒有多加解釋，只道：「皇后，嫻妃已經誠心誠意向你認錯了，為何你就是不能給她一個機會，真要這樣一輩子糾纏下去？」
明玉閉一閉目，道：「是，臣妾忘不掉以前的事，忘不掉她加諸在臣妾身上的痛苦，臣妾一輩子都不會原諒她！」
「你……」弘歷強壓著心中的怒意，深吸了幾口氣，道：「就為了你的一口氣，便要犧牲傅恆的幸福嗎，他是你的弟弟，你為何就不能為他考慮一下？」
「正因為他是臣妾的弟弟，臣妾才要將他從懸崖邊拉回來，不讓他越走越錯，直至無法回頭的那一天。」
明玉的言語令弘歷無法認同，道：「皇后會否說的太過了一些，他只是喜歡阿羅而已，又不是十惡不赦的大罪。」
「如今是喜歡阿羅，將來被阿羅拿捏在手裡，又有什麼事情是做不出來，現在未雨綢繆總好過將來後悔。另外，皇上有所不知，嫻妃今日來見臣妾的時候，說是奉皇上旨意而來，之後遮掩不過，說是自己假傳聖旨。」
弘歷歎了口氣，道：「皇后，有些事情，會否是你想多了？他們兩情相悅，哪裡會有你說的這些。」
明玉寒聲道：「皇上忘了當初的嫻妃嗎，同樣的事情，臣妾不想再有第二次。」
弘歷感覺頭又再次疼了起來，道：「都已經是過去的事了，皇后為何就是不能放下。」
明玉執著地道：「皇上現在鍾意嫻妃，自然覺得什麼事情都能放下，但臣妾做不到。」
「皇后，你要朕怎麼說才會明白，嫻妃她……」不等弘歷說完，明玉已是道：「若皇上今日來是為了替嫻妃說好話，那麼到此為止吧，臣妾心意已決。」
弘歷盯著她的雙眸道：「就連朕說，也不能讓你有一絲通融嗎？」
明玉毫不猶豫地道：「是，臣妾絕對不會讓阿羅踏進富察家的門！」
弘歷緩緩起身道：「若朕下旨賜婚呢，皇后也要反對？」
明玉身子一顫，不敢置信地道：「皇上當真要這麼做？」
弘歷負手走了幾步，沉聲道：「朕讓嫻妃來見你，是希望你與她之間的心結能夠解開，如今看來，朕想得太過簡單了。嫻妃變了，皇后……」他失望地看著明玉道：「也變了。」
明玉雙手一緊，顫聲道：「皇上有什麼話，不妨直說。」
弘歷搖頭，疲憊地道：「夠了，離去之前，朕只想告訴皇后一句話，不管何人反對，朕都會下旨賜婚！」
說罷，弘歷往外走去，沒有絲毫的猶豫，明玉愣愣看著他離去的背影，不敢相信弘歷居然這樣拋下自己離開。
在宮人關起殿門的時候，她突然奔過去拉開，對已經走到院中的弘歷道：「皇上已經不在乎與臣妾的夫妻之情了嗎？」
弘歷腳步一頓，側頭道：「這句話，應該問皇后自己，你可曾替朕、替傅恆想過？」說到此處，他輕聲一笑，帶著一絲悲意，道：「應該是沒有，朕突然發現，成親十一載，居然想不起皇后為朕做過什麼？」
弘歷走了，在他走後許久，明玉突然跌坐在地上，淚水一滴接著一滴從眼眶中落下，瑾秋被她這個樣子嚇了大跳，連忙道：「主子您怎麼了？您別嚇奴婢。」
明玉一邊落淚一邊道：「皇上……皇上在責怪本宮，為了那拉瑕月主僕而責怪本宮，他……他會不會以後都不再來坤寧宮。」
「皇上只是一時生氣罷了，過些日子就沒事了，這些年來，皇上哪次氣久過，娘娘您別自己嚇自己。」這般安慰了一番，瑾秋道：「地上涼冷，奴婢扶您起來吧。」
待得就著瑾秋的手起身後，明玉眸中流露出強烈的恨意，「本宮與皇上幾番爭吵，皆是那拉瑕月一手所為，本宮絕對不會放過她，絕對！」
這日之後，弘歷並未如他所言的那般直接下旨賜婚，但他也再沒有踏足過坤寧宮一步，哪怕明玉去養心殿求見，也避而不見。
任誰都看得出，明玉被弘歷所冷落，這位擁有弘歷十一載榮寵的皇后娘娘，第一次被真正冷落……
明玉在害怕惶恐的同時，對瑕月的恨意一日比一日深，在她看來，是瑕月挑撥她與弘歷，是瑕月將她害到這一步的。這個仇，她一定要報！
後宮中的這些事情，輾轉傳入辛者庫，被蘇氏所知，自從上次替魏靖萱受過之後，她與魏、夏二人的關係就頗為要好，尤其是魏靖萱，可說是親切無間。三人在辛者庫中相互幫持，雖說還是很苦，但日子終歸比以前好了一些。
這日，蘇氏洗完所有衣裳，用冷到近乎僵硬的雙手，吃力地將衣裳一件件地掛要欄杆上，有些衣裳不可以絞，要帶水晾起。而在這寒風凜冽的冬天，最不想碰觸的，莫過於冰涼的水，每次碰觸，蘇氏都感覺自己的手要被凍掉一般。那雙纖纖玉手，現在泡得浮腫發白不說，上面還佈滿了凍瘡，極為嚇人。
「我幫你。」魏靖萱走過來幫她一起晾著衣裳，蘇氏看到她，輕笑道：「你的事情都做完了嗎？」
「還剩下一點點，夏姐姐在做了。」魏靖萱身子的動作很快，很快就幫著蘇氏把所有衣裳都晾好了，她一邊將木盆中的水倒掉一邊道：「我給你留了一個饅頭，就放在你床上，你吃了就趕緊睡吧，否則明兒個起晚了又要挨監工的罰了。」