正月的前幾日，弘歷皆獨自歇在養心殿，直至過了初五這日，方才第一次翻牌子，弘歷目光在擺在紅漆托盤中的一塊塊綠頭牌上掠過，最終停在彩綾那塊綠頭牌上，這個女子雖然說不上有多美貌，卻別有一番風情。
弘歷正要翻過彩綾的綠頭牌，小五捧著一封奏折快步走進來，「皇上，山西急報。」
聽到「山西」二字，弘歷神色為之一緊，連忙道：「快拿過來給朕。」
小五上前將奏折奉到弘歷手中，後者在仔細看過後，原本只是有些緊張的神色變得甚是難看，道：「命張廷玉、顧琮、鄂爾泰即刻入宮，朕有要事相商。」
當三位大人急急忙忙出現在養心殿後，弘歷揚一揚手中的奏折道：「去歲全國各地，雨水均偏多，朕當時就有些擔心永定河，這條河水流平緩，泥沙大量沉積，河床位已經高於地面許多，是一條名副其實的地上河，隨時都有可能發生潰決現象，所以朕讓當地官員多加注意，原以為至少要等到夏季時，才會發現潰決現象，沒想到……」弘歷諷刺地笑道：「這年還沒過完，禍事就來了。」
張廷玉肅然道：「皇上是說……永定河決堤了？」
「山西剛剛送來的急報，就在兩日之前，山西境內突降暴雨，不到一日功夫水位就上升許多，沖潰了河堤，幸好當地官員記得朕之前的吩咐，一直有在巡視河堤，在發現鬆動之後，就立刻讓住在附近的百姓撤離，死傷不多，但田地房屋皆被沖毀，損失極重。朕命你們來此，就是要商議治理永定河一事。」
顧琮率先開口道：「永定河善淤、善決、善徙，與黃河相似，恕臣直言，堵，已經收效甚微；疏，也效果不大，一旦弄得不好，甚至會令泥沙沉澱到其他河道中，令其他河道也出現同樣的問題，所以……實在很難治理。」
弘歷點頭道：「你說的這些，朕都知道，但再難也得去做，總不能為此放棄永定河流經的區域，幾位愛卿可有良策？或者你們知道有誰能夠任起治理永定河的重任。」
在沉默片刻後，鄂爾泰試探地道：「皇上，高斌治水頗有方法，不如讓他去永定河治理河道？」
弘歷撫額道：「朕也想過，不過高斌還在江南疏滲清口並江南運河，一人如何能夠兼顧兩邊？」
張廷玉進言道：「其實江南運河的浚已經到了尾聲，只要繼續按著原有的方案執行下去，便不會有問題。皇上可以派其他人負責此事，然後將高斌調去治理永定河。」
弘歷未語，過了許久方才道：「永定河一事，就沒有更加合適的人選了嗎？」
顧琮拱手道：「回皇上的話，臣以前與高斌就河道治水一事聊過一些，他的見解很獨特，而且往往能繞過無用的彎子，一針見血；除他之外，臣再不曾見過有這般見地之人，所以臣覺得高斌最是合適治理永定河的人。」
其實顧琮說的這些，弘歷何嘗不知，但他越重用高斌，就越不能動高氏，哪怕高氏做錯了再多的事，哪怕他對高氏再厭惡，都不能動她，這種感覺，實在令弘歷不喜。所以，若有別的選擇，他並不想用高斌。
鄂爾泰不知弘歷這些心思，開口道：「皇上，雖臣與高斌並不熟悉，但從這幾年的治水情況來看，他確實是治水的良才。」
弘歷知他們說的是實情，而他自己也確實想不出更好的人選，無奈地道：「好吧，就將高斌調去治理永定河，江南運河一事，由顧琮你負責。另外，朕會下旨各州府，讓他們注意各處河道，一有問題，立刻上奏，至於幾條直隸河道，就由鄂爾泰你負責詳勘。」
待得二人接旨領命後，張廷玉道：「皇上，永定河上游乃是黃土高原，河中的泥沙皆是從那裡衝下來的，若不能解決源頭的問題，就算此次治理好了永定河，過個幾年，又會再次復發。」
弘歷點頭道：「黃土高原因為沒有什麼植物，所以水土流失嚴重，皇阿瑪在世時，曾多次鼓動百姓去黃土高原種植，但收效甚微，畢竟那裡土地貧脊，能開懇種地的地方極少，氣候惡劣又沒什麼人煙，有誰會願意去。」
「臣以為，一處均有一處存在的價值，黃土高原亦是如此，定有可取之處，只要發現這個可取之處，再加以合適的條件，便可以引人前去開懇種樹，治永定河於根源之處。」
弘歷思索片刻，道：「張相的話頗有道理，不過這非一朝一夕之功，朕會派人去黃土高原仔細堪查，待得有發現之後再說。」頓一頓，他又道：「你們三位皆是皇阿瑪留給朕的肱骨之臣，朕還有一事，要與你們商議。」
三人均拱手低頭，傾聽弘歷之言，後者在片刻的靜默後，道：「朕想立永璉為太子。」
諸人一驚，顧琮脫口道：「皇上才剛登基，便欲立太子嗎？」
弘歷道：「太子為國之將來，朕認為當早立為好，也可對其多加歷練，不負朕之所望。」
鄂爾泰道：「二阿哥聰慧伶俐，又是皇后所出，當為儲君。」
弘歷點一點頭，將目光轉向張廷玉，「張相不說話，是否不同意朕之議？」
「臣不敢，正如鄂爾泰大人所言，二阿哥當為儲君，只是臣覺得，皇上可以傚法先帝，以密書立儲，藏於光明正大匾後。這樣一來，既立了儲君，又可避免二阿哥太過引人注目，引來一些不必要的麻煩。」張廷玉說得極為婉轉，但弘歷既得胤禛喜歡，坐上這個位置，又豈會連這點心思都沒有，當下道：「張相是怕出現先祖晚年時的情況？」
張廷玉點頭道：「是，皇上如今正值盛年，往後幾十年，會有怎樣的事，誰都料不準。臣覺得，密書立儲，方才是最好的辦法。」
顧琮與鄂爾泰在幾經思慮後，亦同意了張廷玉的做法，畢竟若是立刻立儲，那麼永璉就會與當年的胤礽一樣，成為眾矢之的，甚至再次引發九龍奪嫡那樣的情況。