「老大人儘管說就是。」說話間,他們已經走出了殿門,外頭依舊春光明媚,蓬勃地灑落在漢白玉階上。
圖理琛左右瞥了一眼後,壓低聲音道:「你與寶親王都是當朝阿哥,不論是誰都有資格繼承皇位,雖說皇上如今有些偏心,但皇上終歸是英明之主,只要王爺你的能力確實比寶親王強,皇上就一定會擇賢而立,這一點你大可放心。爭,固然是難免的,但必須得爭在正途上,而非一些偏門左道,你明白老夫的意思嗎?」
弘時目光微閃,謙虛地道:「弘時明白,老大人放心,弘時一定會時時謹記老大人的教誨。」
在送圖理琛走過外金水橋乘上轎子後,弘時方才撕下臉上假意的謙虛,看著圖理琛遠去的轎子露出一絲冷笑。
這個老傢伙終歸還是對自己起了疑心,不過想來是因為沒有十成的把握,所以他沒有將那件事抖露出來,只是上奏請辭,算是不幸中的大幸。
不過……圖理琛對皇阿瑪有信心,他可是一點都沒有,若不趁早將弘歷除去,不論他做的多少出色,皇阿瑪都只會將皇位傳給弘歷的,他可不想為別人做嫁衣。
再說,只要最終能夠成為贏家,當中用了何等手段又有什麼打緊,也就圖理琛這個老頑固才會說出那樣的話,簡直就是迂不可及。
想到這裡,弘時正要上轎,不知想到了什麼又道:「你們且先回去吧,本王還要去給皇后娘娘請安。」
在王忠領著轎夫離開後,弘時折身往後宮走去,在跨過宮門時,他腦海中突然浮現出徐常在的身影,想起那日相見的情形。
那一見,就像被施了咒語一般,怎麼也忘不掉,無時無刻不在想著能夠再相見,可徐常在是皇阿瑪的女人,就算見了又能如何,永遠都不可能變成他的女人。所以這些天,他一直強壓著心底的思念,可此刻卻是怎麼也壓不住,他想見她,想見那個像極了佳陌的女子,哪怕只是看一眼也好。
手,捏緊了又鬆開,就像他此刻的心一樣,他知道,去見徐常在必然是錯,可又無法將她的身影從腦海中抹去,怎麼辦,究竟該怎麼辦?
在掙扎許久後,弘時狠一狠心,再狠一狠心,終於還是往坤寧宮走去,到了那邊,正好看到那拉氏在院中品茶,看到弘時進來,微微一笑,招手道:「本宮正好有事想問你,想讓小寧子去召你,這麼巧你就過來了,下朝了嗎?」
弘時在她手邊坐下,道:「是,不知皇額娘有何事要問兒臣?」
「本宮聽說昨兒個下朝,皇上將你與四阿哥留下來了,所為何事?」雖然那拉氏臉上一直掛著親切的笑容,但語氣顯然比剛才要凝重了許多。
「兒臣也正想與皇額娘說這件事。」當下,他將在宮門外看到楊海與弘歷耳語,到發現弘歷派人去亂葬崗,再到自己意識到中計連夜出城乃至圖理琛辭官,皆細細說了一遍。
那拉氏初時還有笑容,待聽到後面,妝容精緻的臉已是完全沉了下來,「這麼說來,這一切皆是鈕祜祿氏與四阿哥設下的圈套?」
「是,他們引兒臣上鉤,借此找到萍兒二人的屍體,幸好暗鷹當時將她們的臉劃花了,否則圖理琛就不會是致仕那麼簡單了。」
那拉氏輕吁一口氣道:「也虧得你反應快,意識到自己中了他們的計,否則你與本宮的麻煩都大了。」
弘時有些懊惱地道:「也是兒臣思慮不周,要是早孝現,弘歷根本沒機會搶走屍頭,然後跑去圖理琛面前搬弄是非。」
「你已經做得很好了。」聽著那拉氏的安慰,弘時道:「之前皇額娘說讓兒臣好生拉攏圖理琛,眼下又這樣,兒臣……」
「這件事怪不得你,圖理琛既然要致仕就由得他去,而且出了這麼一樁事,他對你已經不再信任,離開朝廷離開廄,對你來說未必不是一件好事。弘時,你記住,一件武器,不可能永遠為你所用,當你發現這件武器將要被別人搶走時,最好的辦法就是立刻毀了它,這樣才不會為它所傷,明白嗎?」
「兒臣明白。」弘時話音剛落,那拉氏便道:「昨日你皇阿瑪讓你先走,卻將弘歷留了下來,證明他心裡,最看重的那個人依然是弘歷,這一點你要時刻謹記在心,但是也不要輕舉妄動。」
弘時低頭道:「皇額娘放心,兒臣不會魯莽行事。」
「對了,本宮這幾日見到了去年剛選秀入宮的幾位新秀,其中有一個徐常在,她長的很像索綽羅氏。」在說這句話的時候,那拉氏目光一直盯在弘時臉上,之後更是試探地道:「你可曾見過她?」
對於那拉氏突然問起徐常在,弘時神色一慌,張嘴道:「兒臣……兒臣……」
「你見過了是不是?」那拉氏將手放在弘時的手背上,溫言道:「本宮知道,你一直很惦念索綽羅氏,但她已經不在了,如今的徐常在,只是一個與她長的有幾分相似的人,並非她,你懂皇額娘的意思嗎?」
弘時怎會不明白,那拉氏是擔心自己會忘了徐常在身份,對她那張臉念念不忘,所以才這樣提醒自己,讓自己千萬不要行差踏錯。
這般想著,他艱難地道:「兒臣知道,她不是佳陌,她是皇阿瑪的妃子。」
「好！」那拉氏點頭之餘又歎道:「皇額娘也知道這樣很為難你,但這便是事實,誰都改變不了,只能學會去接受,你與皇額娘好不容易才走到今天,可不能再犯錯了。」
弘時暗自咬牙,道:「兒臣會保護好自己,也會保護好皇額娘,不會讓任何人傷害皇額娘,包括兒臣自己。」
聽得這句話,那拉氏眸中露出滿意之色,頷首道:「皇額娘相信你。」
在弘時與那拉氏說話的時候,弘歷也帶了明玉入宮,將她懷孕的消息告訴了凌若,凌若歡喜之餘,賞下許多東西給明玉,又命人扶她去暖閣中休息,隨後才道:「這件事你府中的人都知道了?」
弘歷知道凌若這麼問的意思,道:「是,包括那拉瑕月。」
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