這情形就像今早他們下早朝時一樣,不過留下的那個人卻是換了過來。
在弘歷走後,弘時一直安靜地站在一旁,什麼都沒有說,靜靜呼吸著還帶有一絲惡臭的空氣,他知道這個時候不說話遠比說話來得更好,圖理琛想問的時候自然會問他,否則也不會將他單獨留下來了。
果然,沒過多久,圖理琛便道:「王爺,老夫認得出來,那兩個人頭是萍兒與紅纓,你將她們殺了滅口是不是?」
弘時心中大驚,圖理琛竟然真的相信了弘歷的話,這可如何是好,該死的,圖理琛可不是像萍兒那樣的小人物,他是兩朝元老,身居要位,若是就這麼殺了他,自己也難逃追查,到時候辛苦經營的一切就全毀了;可若是不殺了他,讓他將這件事告訴皇阿瑪,自己一樣會輸光手裡的籌碼！
正自驚慌失摸,不知該如何是好之時,忽地渾身一個激靈,不對,若圖理琛真的相信弘歷的話,就不會讓弘歷離開,留自己一人在此,這根本不合情理,很有可能……他是在試自己。
弘時越想越覺得有這個可能,尤其是在看到圖理琛看自己的目光時,那目光並不是剛開始看到自己時充滿了厭惡,倒是疑惑佔據了更多。
想到這裡,弘時放下心來,滿臉委屈地道:「老大人,我真沒有做過,究竟要我怎麼說您才會相信。」
弘時猜得沒錯,圖理琛就是在試探他,想看看弘時會做何反應,而今見弘時一味叫屈,不禁有懈起嘀咕來,難道他真沒有殺萍兒與紅纓,可那兩顆人頭又做何解釋。
這個念頭剛從腦海中轉過,就聽得弘時道:「老大人,您幫了我這麼大的忙,我又怎會對您做不仁不義的事,我可以發誓,萍兒與紅纓真的好端端離開了廄,我絕對沒有為難她們,更沒有殺人。」
「那寶親王帶來的那兩顆人頭呢?還有,寶親王如何會知道紅櫻所言非實的事情,此事除了你我還有紅纓之外,就再無人知曉。」聽得圖理琛這麼問,弘時重重歎了口氣道:「老大人,弘歷與他額娘一樣,皆是生性狡猾之人,自我從河南回京受皇阿瑪重用後,他就處處看我不順眼,覺得我擋了他的道,恨不得欲除之而後快,所以他去亂葬崗撿兩顆人頭來陷害我,並不是什麼稀奇的事。至於弘歷會知道紅纓所言非實的事,唉,也怪我,前幾日與他說話一時疏忽,漏了口風,讓他藉機生事。」見圖理琛依然面有疑色,他深吸一口氣道:「還有一件事,我不敢隱瞞老大人,我之所以會在這個時候過來,確實不是巧合。自從前幾日洩了口風後,我就一直擔心弘歷會暗中搗鬼,所以讓人盯著他,結果剛才下人來報,說弘歷來了您府上,我放心不下,所以過來看看,哪知竟真讓我看到這麼一回事,弘歷實在是太過卑鄙了。」
聽完弘時的話後,圖理琛沉默了很久方才道:「你當真沒有殺人?」
「您還是不相信。」弘時搖頭,露出疲憊之色,「罷了罷了,您若是相信弘歷的話也由著您,總之我自己無愧於心就是了。我言盡於此,告辭了！」
圖理琛並沒有喚纂時,任由他走出院子,許久之後,他歎了口氣,喚來下人將自己扶去書房,在下人研磨後,他執筆寫下一封奏折,並且在第二日早朝上交給了胤秅。
不論是弘時還是弘歷,在看到他遞來去的折子時,心都提了起來,尤其是弘時,昨日一直到離開,他都沒能試出圖理琛真正的態度,說其相信弘歷不像,但要說相信自己也不像。為此,他整夜都不曾合過眼。
在兩人緊張地等待中,胤秅翻開了折子,當他看到折中的內容中,劍眉倏然挑了起來,抬眼道:「你要致仕?」
致仕?弘時與弘歷皆是一怔,為何會是這樣一封折子,不是應該……
那廂,圖理琛在聽得胤秅的話後,低頭道:「啟稟皇上,老臣年紀老邁,老眼昏花,記憶力也一日不如一日,無法勝任皇上交付的差事,而且老臣離鄉多時,對家鄉甚是思念,很想回家鄉頤養天年,還望皇上念在老臣年邁,應允老臣所求。」
一直到弘時離開,圖理琛都不知道自己究竟該相信哪個人說的話,更加無法確定那究竟是不是萍兒與紅纓的人頭。在無法決斷的情況下,他幾經思量最終做出了致仕還鄉的決定。
其實私心裡他更相信弘歷一些,因為弘時確有許多可疑之處;但另一方面,他不相信自己一直看重的弘時會做出殺人滅口這樣殘忍的事情來,而且若這件事是真的,他就是間接害了兩個無辜之人。
聽完他的話後,胤秅道:「為何如此突然?以前從未聽你提起。」
「老臣去歲便想致仕,但去歲發生了太多事,所以才一直勉力撐到現在,如今老臣精力日衰,實在不足以應付差事,還望皇上體恤。」
胤秅點點頭道:「既是這樣,這件事,朕應允就是了。」說罷,他對四喜道:「從內庫撥出兩千兩銀子送到圖府去。」
圖理琛聞言連忙跪下推辭道:「老臣愧不敢領受。」
胤秅抬手道:「這幾十年來,你為大清所做的事,朕都看在眼裡,如今你要回鄉,朕贈你兩千兩銀子為路費並不算多。」不等圖理琛再推辭,他已是道:「行了,這件事就這麼定了。」
圖理琛聞言只得謝恩退下,待得下朝之後,弘時第一個走到圖理琛身邊,關切地道:「老大人,您真的要致仕還鄉嗎?」
圖理琛點頭道:「是,老臣心意已定,還請定親王莫要再勸了。」
弘時微微歎了口氣道:「老大人離開,實在是朝廷的一大損失,老大人準備何日走,到時候我去送您。」
「就這幾日的事吧,王爺不必麻煩了,天下沒有不散的筵席,聚散乃是再平常不過的事。」說到這裡,他忽地歎了口氣道:「老臣有一句話贈給王爺,不知王爺可有興趣一聽。」
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