弘歷甚是內疚地道：「布齊大人以後都莫要再說感激的話了，若非我，你也不會遭此無妄之災，你年邁的老母更不會因為受驚過度而離世。」
「不，臣記得很清楚，真正害了下官母親的是楊應熊還有二阿哥他們，若將來四阿哥能除去他們二人，下官必會對四阿哥感激不盡。」
「雖然我暫時動不了弘時，但楊應熊應該不會再有好日子過了，算算時間，再過幾日，他差不多就要進京了，到時候必然難逃死罪。雖然楊應熊只是一個小卒子，但好歹能夠出一口氣。」
「楊應熊入京之時，下官定親自去相迎。」布齊冷然說著，眉宇間儘是濃濃的殺意。
彼時，紫禁城中華燈瀰漫，驅散著伸手不見五指的夜色，凌若倚在床頭出神，三福將一碗剛燉好的參湯擱在床頭，輕聲道：「主子在想什麼呢？」
凌若回過神來，搖搖頭道：「沒什麼，怎麼是你進來了，水秀他們呢？」
「奴才讓他們先下去。」聽得三福這般說，凌若拿起一旁的參湯抿了一口道：「是不是有什麼話想與本宮說？」
三福低頭道：「主子這次與四阿哥一道回來，無疑是觸動了皇后的底線，以奴才對她的瞭解，她一定會不擇手段的對付主子，主子您可千萬要小心，以免著當。」
凌若笑一笑道：「本宮知道，本宮這次回來，與她必然會有一場惡鬥。」
三福猶豫了一下道：「恕奴才多嘴問一句，主子您這幾個月，是否一直與果郡王在一起？」
凌若微一挑眉，道：「怎麼，莫不是連你也覺得嘉柔出身不正吧？」
「奴才不是這個意思，奴才雖然在主子身邊侍候不久，卻也知道主子的為人，更看出主子對皇上情深意重，絕不會做出任何背叛皇上的事。」在如此解釋了一番後，三福方才繼續道：「奴才是擔心將來皇后會拿這件事做文章，她的手段奴才很清楚，最善長無中生有。主子可還記得當初的葉氏？」
「雖然事情已經過去多年了，但弘時的生母，本宮怎麼會不記得。本宮記得，皇上當時並不欲殺她，只是後面發現葉氏虐待弘時，以搏取皇上同情，好多去看她，皇上一怒之下，便賜其死罪。」面對凌若的娓娓說來，三福卻是搖起了頭，「主子錯了，其實葉氏並沒有虐待二阿哥，一切皆是皇后的詭計，為的，就是置葉氏於死地，以免將來有人與她爭奪二阿哥。」
凌若陡然一驚，坐直了身子道：「這麼說來，二阿哥身上的傷是皇后弄出來的？」
「是，皇后之所以主動提出照顧當時得了天花的二阿哥，就是為了據為已有，又怎會容他的生母在世。所以她故意在二阿哥身上掐出許多淤痕來，讓皇上以為是葉氏所為，好讓皇上盛怒之下，賜葉氏死罪，結果也正如了她的意。」
凌若仔細聽他說完後，方才道：「這些事你為什麼早不與本宮說？」
「主子可是想拿這件事離間皇后與二阿哥之間的關係？」三福一眼就看出凌若的打算，搖頭道：「恕奴才直言，沒有用的。」
凌若沉默許久，點頭道：「你說的不錯，確實是沒用，且不說弘時對這個生母根本沒有印象，就算是有又如何，如今他一身榮華與將來，皆繫於皇后之手，一榮俱榮，一損俱損，以他的性子，絕對不會毀了自己後半生的榮華還有帝路。」
「若換了二阿哥側福晉之事以前，奴才確實以為此事能夠離間二阿哥與皇后，但現在卻明白，這是不可能的，二阿哥當時何等喜歡與在意索綽羅佳陌，可最終在知道是皇后下的手後，也未與皇后翻臉，反而對皇后言聽計從，成為她手裡的一枚棋子。」
凌若抬頭看著從帳間垂下的銀球，涼聲道：「還有一點你忘了說，那件事無憑無據，本宮就算說了，二阿哥也不會相信。」
三福低頭道：「正是此意，所以奴才一直未將這件事告訴主子，這次說起，也是希望主子當心。」不等凌若說話，他又補充道：「奴才知道皇上對主子信任有加，可有些事還是當心一些為好。」
凌若示意他在一旁的小杌子上坐下，道：「本宮知道，就算你不說，本宮也猜到她會拿這件事做文章，不過這一次，皇后只怕是難以如意了。」
見三福一臉不解，凌若笑笑道：「到時候你便知道了。不過你剛才說的事，倒是讓本宮有了另一個想法。葉氏的事雖然過去多年，而且無憑無據，不足以取信皇上，也不足以讓他們兩個翻臉，但心存芥蒂這一點應該還是能做到的。只要他們兩個不是一條心，那皇后以後的路就沒那麼好走了。」
「主子說的不錯，但只怕二阿哥不會相信主子的話。」三福話音剛落，凌若便搖頭道：「不是由本宮去說，而是另一個人。」
三福沒有多嘴問那個人是誰，他知道，在合適的時候，凌若自然會說出來，無需自己問。
翌日，凌若正梳洗時，安兒進來欠一欠身道：「主子，容常在求見。」
「她來得倒快。」凌若看著鏡中的安兒道：「將她引到偏殿用茶，本宮過會兒就來。」
待安兒退下去後，正替凌若梳發的水月撇一撇嘴道：「主子平常與這位容常在並沒有什麼往來，也不知道她這時候來做什麼。」
水秀在一旁笑道：「還能做什麼，自是來討好主子的，如今宮裡頭上上下下，哪個不知主子是皇上心尖的人，一個個憋著勁想要討好主子呢，今兒個天剛亮時，內務府就送了鳶蘿來，這種花可是少見得很，奴婢也是頭一回見到，聽說是新尋到的品種，承乾宮是頭一份，連坤寧宮都還沒有呢。」
凌若取過一隻紅寶石戒指戴在中指上道：「不過是幾盆花罷了，再稀奇也是花，有何好得意的。」