在想明白了這一點後，那些官員對於前來敬酒的弘時態度異常恭謹，不敢有一絲怠慢。也是，哪個敢得罪未來的太子爺乃是皇帝呢！
在這場筵席結束後，弘時來到坤寧宮，那拉氏正在吩咐內務府總管關於晚上家宴一事，凌若一死，後宮之中，再無人可與她相爭，後宮大權自然毫無例外地落回到她手中。
那拉氏撥著弄著指間的翡翠戒指道：「皇上如今身子不好，記得呈給皇上的菜式一定要清淡易消化，知道嗎？」
錢莫多低頭答應道：「奴才記下了。」
那拉氏看到了弘時，逐朝錢莫多揮一揮手道：「行了，下去準備吧。」
「奴才告退。」錢莫多依言退下，在經過弘時身邊時，朝他打了個千兒道：「奴才給二阿哥請安，二阿哥吉祥。」
弘時微一點頭，在錢莫我退出正殿後，他一拍袖子朝那拉氏行禮道：「兒臣給皇額娘請安，恭祝皇額娘在新的一年裡鳳體安康，千歲千歲千千歲！」
「乖，起來吧。」在示意弘時坐下後，那拉氏微笑道：「太和殿那邊的筵席散了嗎？」
「是，百官皆已經回去了，兒臣想著晚上還有家宴，來來回回的麻煩，便不回去了，正好先來給皇額娘請個安。」
「皇額娘知道你孝順。」這般說了一句後，那拉氏又道：「趁著現在無事，與本宮說說剛才太和殿上的情況，是否很熱鬧，還有皇上，一切可都還好？」在說最後一句的時候，那拉氏聲音裡透著一絲擔心。
「皇阿瑪還是與原先一樣，沒什麼胃口，不過剛才在筵席上，皇阿瑪讓兒臣代他向百官敬酒。」弘時的話令那拉氏瞳孔微縮，旋即露出一抹諱莫如深的笑意來，「看來，皇上聖心已經差不多定了，屬意你為未來的儲君。」
雖然弘時也猜到了，但聽得那拉氏這麼說，仍然有些激動，身子往前傾了幾分道：「這麼說來，皇上很快便會立兒臣為太子了？」
那拉氏撥弄著腕間的玉鐲道：「這個本宮也說不準，不過如今幾位皇子之中，唯有你最合適，除了你之外，皇上還能立誰呢！不過……」瞥了弘時一眼，淡淡地道：「你也不可大意了，還是要與原來一樣，多多關心你皇阿瑪，還有朝上的事也不可鬆懈了。弘晝再過幾個月便要開牙建府了，本宮看他最近似有些不安生。到時候他在朝中當差，你多注意著他一些，不要臨到頭再出什麼亂子。」
「弘晝？」弘時微一皺眉，旋即已是不屑地冷笑道：「以前在宮裡頭，有弘歷護著他，現在弘歷不在了，他若再不安生，可沒人能護他，他額娘到現在還是個嬪位呢，根本掀不起風浪來。」
那拉氏端起茶盞，揭開茶蓋撇了撇浮在上面的茶葉道：「不管怎樣，他始終是皇子，有資格繼承皇位，該注意的還是要注意，不過……不可輕舉妄動，皇上向來不喜歡你們兄弟之間為了皇位與權利相互爭奪，在皇上面前，你一定要擺出身為兄長的寬仁來，切不可因小失大，否則追悔莫及。」
弘時連忙答應道：「兒臣明白。」
那拉氏在抿了一口茶後，道：「蘭陵最近怎麼樣了，昨夜裡的家宴，本宮沒有看到她。」
見那拉氏提起蘭陵，弘時有些不耐煩，捺著性子道：「回皇額娘的話，蘭陵還是與原先一樣，整日將自己關屋中，極少出門。昨日兒臣勸了她許久，她都不肯來，無奈之外，兒臣只能向皇阿瑪謊稱她生病。」
聽得弘時的話，那拉氏微微搖頭道：「這個孩子，性子還是這麼倔，也不知道什麼時候才能從牛角尖裡繞出來。若將來你為帝，她還是這樣的話，本宮真不知道她要如何做這個皇后。」
弘時眸光一動，試探道：「皇額娘，兒臣覺得若真到那一刻，而蘭陵又一直這個樣子的話，應該另擇賢者為後才是。」
他話音未落，那拉氏的眸光已經倏然冷厲起來，「怎麼？你還沒登基為帝，但已經想廢了蘭陵嗎？」
弘時連忙低下頭：「兒臣不敢，只是蘭陵一直這樣避世，實在不是個辦法，如今府中的事，她從不過問，對於兒臣，也是愛理不理，兒臣實在不知該怎麼與她相處。」
那拉氏的目光稍有緩和，但仍緊緊盯著弘時，令他不敢抬頭，「本宮會讓英格多去勸勸她，但這樣的話以後不許再提，蘭陵既然嫁給了你，便是你的人，只要她沒做對不起你之事，你便不可辜負於她。」
「是，兒臣謹記皇額娘教誨。」經過這一次試探，弘時明白，那拉氏是絕對不會允許他廢蘭陵的，將來他登基，不論蘭陵是什麼樣子，都將會是他的皇后。
「對了，上次抓捕弘歷時所受的傷都好了嗎？」那拉氏的話令弘時臉頰一陣抽搐，好一會兒方道：「多謝皇額娘關心，兒臣已經沒事了，兒臣只恨沒能抓到弘歷，讓他在眼底子底下逃跑。」
「早晚會抓到的。」這般說了一句後，那拉氏又道：「趁著現在時間還好，你去壽康宮給那些個太妃請個安，晚些直接去乾清宮就是了。」
在弘時準備離去時，那拉氏喚住他道：「對了，果郡王可有回朝？」
「回皇額娘的話，十七叔自奉命去准葛爾接靜悅後，一直到現在都沒有回來。」他與涵煙的關係並不好，所以提起她時，只以封號相呼。
那拉氏點點頭道：「果郡王是奉了皇命出使准葛爾，這才無法回京過年，你待會兒讓人備一份禮送到果郡王府中交給勤太妃。」
弘時自不會反對，依言應下，待他退出坤寧宮後，那拉氏在椅中坐了一會兒，忽地伸手道：「小寧子，扶本宮去外頭走走。」
「庶！」小寧子小心翼翼地扶了那拉氏走到院中，這個天雖然沒有下雪，卻是極冷，尤其剛剛從溫暖如春的地方走出來，雖極力忍耐，但還是忍不住打哆嗦。
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