凌若認真地道：「論起愛子心切，臣妾相信皇上絕不會比臣妾少，而且皇上的愛才是真正對弘歷好的。」
胤禛拍拍凌若的手道：「好了，不說這事了，弘歷還要過陣子才走，這段時間，朕會讓他多入宮陪陪你。相信朕，弘歷一定平安無事。」
「臣妾相信皇上。」這句話凌若說得無比感慨，過了這陣子，她就有很長一段時間看不到弘歷的，不過這一切對弘歷而言，都是必經之路，只要躍過這些，他今後就會走得更穩更遠，而她這個做額娘的，將以這個兒子為榮。
胤禛點點頭，坐回椅中，想要去喝擱了許久的酸梅湯，卻發現冰碗已經化了一半，酸梅湯從中漏到了外面的碗裡，只得讓人重新拿了個冰碗進來。
這一回，胤禛可是有了心思品嚐，點頭道：「酸甜可口，既可以提起胃口，又不會覺得太酸，很合朕的口味。」
「皇上喜歡，臣妾往後每日都做一盞，然後給皇上送去。」凌若話音剛落，胤禛便搖頭道：「你這樣豈非每日都要待在小廚房中受悶熱之苦？朕記得你一向怕熱，還是不要了。」
凌若言道：「左右臣妾都閒著，倒不如做些事來打發時間，如此還充實一些。再說，前朝之事，臣妾幫不上忙，只能在皇上衣食起居上下些功夫，希望皇上沒有後顧之憂。」
「朕明白你的心思。」說到這裡，胤禛無端歎了口氣，凌若追問之下，方才知道是因為擔心允祥的身子。
「朕這幾日見他，身子是越來越不支了，問起他，他說一直有在按時服藥，可卻是半點起色都沒有。」一說起這個，胤禛聲音就無比沉重，他雖還有不少兄弟，卻無一個可以取代允祥的位置。
說到這個，凌若也沉默了下來，好一會兒方道：「怡親王的身子真變得這麼差了嗎？臣妾許久都沒見他了。」
「唉，如今沒說幾句話就要咳個不停，朕看他連身子都佝僂了，他可比朕小了差不多十歲啊，看著卻比朕老多了，都是那些年的圈禁壞了他的身子。」
凌若想了一下道：「皇上，不知可有請徐太醫為十三阿哥看過？」見胤禛搖頭，她連忙道：「徐太醫醫術超卓乃是眾所周知的事，或許他有辦法調理十三阿哥的身子也說不定。」
這一說，倒真給胤禛提了個醒，連連點頭道：「不錯，朕怎麼把這個給忘了。」這般說著，他將四喜喚了進來，「你立刻派人出宮去請徐太醫到怡親王府，為怡親王看診。立刻去，不許耽誤了。」
就算胤禛不說後面這句話，四喜也不趕慢了半分，誰人不知怡親王是皇上最看重與信任的人，事關他安危，斷然不敢耽擱。
在四喜傳完話回來後，胤禛亦喝完了酸梅湯，道：「朕還要去坤寧宮與皇后說弘時的事，改明兒朕再來看你。」
「嗯，臣妾恭送皇上。」在送胤禛離去後，水秀扶起凌若道：「主子，皇上真決定讓四阿哥去福州了嗎？連您求他也不行？」
凌若謂然一歎道：「嗯，不過本宮應該相信皇上，相信他做所的每一件事，都是為了弘歷好。」
「可剛才聽著皇上在說，奴婢覺得福州實在太過可怕了，居然會有人吃人這種人。」一說到這個，水秀就感覺背後冒涼氣。
「吃人也只是為了活下去而已，你可以說可怕，但又何嘗不是可憐。」凌若搖頭之餘又道：「不過本宮總覺得皇上還有話沒說完。」
「話，什麼話？」不止是水秀，楊海等人也均是好奇地看著凌若。
「本宮若知道就不必在這裡煞費思量了。」凌若撫一撫額道：「本宮本來還想見見怡親王，問他是否知道些什麼，但眼下這情況，還是不讓他勞頓了。楊海，待皇上回養心殿後，你請喜公公設法過來一趟，本宮想問問今日朝堂上究竟是怎麼一回事。」
這個時候，胤禛亦到了坤寧宮，將弘時將會去福州的事告訴了那拉氏，那拉氏雖然吃驚，卻沒有像凌若那樣激動，在問及胤禛對於弘時此行的安排後，便平復了心情，欠身道：「皇上肯給弘時這個歷練的機會，是弘時的福氣，臣妾代弘時謝過皇上。」
那拉氏的回答讓胤禛滿意，頷首道：「你能這樣想最好，你也不必過於擔心，弘時一定會平安歸來。」
那拉氏端然一笑，溫聲道：「不止是弘時，弘歷也要平安歸來才好。」
胤禛看了她一眼道：「不錯，他們兩兄弟都會平安歸來。」頓一頓，他道：「朕還有許多奏折未看，就不在此久留了，改日再來看皇后。」
見胤禛欲走，那拉氏面上掠過一絲急切，道：「皇上不再多坐一會兒嗎？」
對於那拉氏的挽留，胤禛沒有說話，只是擺擺手，便帶著四喜離開了坤寧宮，留下形只影單的那拉氏。
小寧子等了半晌都不見那拉氏有所動作，忍不住上前喚了道：「主子？」
那拉氏澀澀一笑道：「小寧子，看到了嗎，皇上走得那樣迫不及待，好像坤寧宮是什麼龍潭虎穴，多待一刻就會有危險一般。」
小寧子小聲勸道：「多想傷身傷思，主子應該要看開一些才是。」
那拉氏抬起帶著玳瑁嵌珠護甲的手，輕輕撫過自己的眼角，「本宮活到這把年紀，也以為自己看開了，原來不是，看到皇上連正眼都吝嗇給本宮的樣子，本宮心裡還是會覺得不舒服，會覺得難過。皇上已經很久沒來過坤寧宮啊，這一次要不是弘時要去福州，皇上也不會來。」
「皇上終有一天會明白主子的好……」小寧子話還沒說完，那拉氏已經嗤笑道：「這話本宮聽過太多了，但所謂的『終有一天』本宮卻一直沒等到，皇上依然將心思放在熹妃還有那些年輕的嬪妃身上，只怕本宮永遠……永遠都等不到那一天了。」
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