一句話問得弘時無言以對，好一會兒才強硬地道：「那是因為弘歷在皇阿瑪面前挑撥離間。」
「不錯，可若一直由著下去，吃虧的那人只能是你，就算咱們除掉了弘歷，但是你別忘了還有弘晝、弘瞻，甚至以後還會有其他阿哥，也許他們現在威脅不到你，但十年後，二十年後呢？誰也不曉得皇上何時會駕崩，所以一定要從現在開始讓皇上認定你是弘歷之外最合適的繼承人。」那拉氏頓一頓，語重心長地拍著弘時的手道：「成大事者，必須要忍別人所不能忍，更要能屈能伸。」
許久，弘時低低道：「兒臣知道了，那麼請皇額娘告訴兒臣，現在該怎麼做？」
那拉氏滿意地點點頭，「很簡單，從現在開始，就盡量幫著弘歷說話，讓皇上認為你與以前不一樣了，不再處處爭搶。而且這樣做還有一個好處，就是將來不管弘歷出了什麼事，都疑心不到你身上。」
弘時點點頭，道：「照皇額娘的說法，其實咱們不必非要等到六月再提此事，現在提也是一樣的。」
「現在提自是也可以，只要與廉親王那邊銜接好，別出了岔子就行。」如此之餘，那拉氏又叮嚀道：「記住，從現在開始，你對弘歷一定不要有任何針對，待他能有多好就多好，你權當是可憐一個將死之人。」
弘時一一應下後方才離開，在經過上書房時，意外看到弘歷迎面走來，在他身後還跟著兩個年紀相仿的人，待得走近一些後，弘時認出乃是之前在冰嬉比試或害得他功虧一簣的兆惠與阿桂。
看到他們兩個，弘時就氣不打一處來，不過他記得那拉氏所說的話，沒有將不悅之色露在面上，而是笑著喚了聲，「四弟。」
對於弘時的笑臉，弘歷一下子有些不習慣，印象中這位二哥一直是不怠見自己的，尤其是冰嬉比試後，有時候自己叫他，他明明聽見了也裝作未聞，怎得這會兒又主動打招呼，還如此親切，真是奇怪。
不過奇怪歸奇怪，弘歷還是迎上去客氣地道：「見過二哥，二哥可是來給皇額娘請安？」
「是啊，有日子沒入宮了，趁著今日得空便過來請安。」如此說著，他將目光往弘歷身後一瞄，對低著頭的兆惠兩人道：「我認得你們，是兆惠與阿桂是嗎？」
見被弘時認了出來，兩人只得低頭見禮，「見過二阿哥，二阿哥吉祥。」
弘時親手扶起兩人道：「不必多禮，這段時間我沒來上書房，不曉得你們已經入宮伴讀，如此，可還習慣？」
兩人原以為弘時會像以前一樣對他們冷嘲熱諷，甚至故意挑刺，沒想到竟這般客氣，一時不知該如何回答，還是兆惠先反應過來，恭敬地道：「謝二阿哥關心，一切都好，朱師傅博學淵源，我等能夠隨他學習，實在獲益良多。」
弘時一臉欣慰地點頭，「如此就好，我就怕你們初來宮禁，不習慣這裡的諸多規矩，往後若有什麼事，儘管與我或者四弟說。」不得不說，弘時此刻看起來，還是頗有幾分儒雅之意的，不像以前那般毛糙急躁。
站了一會兒，見他們幾個拘束著不說話，他知趣地道：「看樣子我在這裡，你們都不知道說什麼了，罷了，我先走了。」
「恭送二阿哥。」兆惠連忙拉著阿桂低頭欠身，待得弘時走遠後，方才直起身子，眸中露出深深的疑惑，阿桂更是直接道：「四阿哥，剛才那個真的是二阿哥嗎？怎麼我覺得好像換了個人似的？」
弘歷失笑道：「當然是二哥，不過他今日這個態度我也覺得很奇怪，以前可不是這樣的，也許是他想明白了，覺得兄弟之間沒必要爭鋒相對。」
「又或許他只是在演戲。」兆惠望著弘時離去的方向冷冷道：「都說江山易改本性難移，一個人的性子哪是朝夕之間就會改的。」
弘歷並不認同他的說法，道：「你會否想得太多了些，二阿哥要演戲也是在皇阿瑪面前演，在我面前演什麼？又沒好處。」
「我也只是猜測罷了，真相如何，只有他自己心裡清楚，總之四阿哥你還是小心為妙。」這些日子的相處，已經令彼此頗為熟悉，兆惠曉得這位四阿哥是個真性情的人，所以說話沒有太多遮掩。
弘歷還待再說幾句，阿桂已經不耐煩地道：「好了，你們兩個就別在說二阿哥了，還是趕緊幫我想想，那什麼八股文該怎麼寫，朱師傅明知道我最討厭這些，還故意讓我寫一篇八股文，分明是有意為難，也這個東西我寧願繞著皇宮奔上十圈。」
兆惠當頭一桶冷水潑下來，「可惜朱師傅沒興趣，所以你還是老老實實按著要求寫吧。」
阿桂也不生氣，涎著臉道：「四阿哥，兆惠，我知道你們文采好，要不你們幫我寫一篇？」
弘歷聽得連連搖頭，「阿桂，朱師傅也是為你好，希望你有所長進，你別辜負了朱師傅一片好意。再說我們兩個的行文筆風，朱師傅一看就知，如何能為你代寫。」
「可是我真的不會寫啊!」阿桂哭喪著臉道：「我現在一想到什麼起股束股，就頭大無比，提筆如有千斤重，如何寫得出來啊，還是等著明日直接挨板子吧。」
「你這人!」弘歷終是不忍阿桂受罰，道：「罷了，我就再幫你一把，你晚些回去，先到承乾宮，我教你該怎麼寫，不過你自己也要動些腦筋。」
阿桂連忙點頭，隨後又眼巴巴地看著兆惠，兆惠哪會不明白他的意思，沒好氣地道：「行了，不用這樣看我，四阿哥都幫你了，我能置身事外嗎，一道去承乾宮就是了。」
這下子阿桂可是高興了，裝模作樣地朝兩人揖了一禮道：「學生多謝二位老師授業解惑之恩。」
弘歷被他弄得哭笑不得，虛踢一腳道：「別在那裡咬文嚼字了，快走吧，天色可是不早了。」