趙方這才想起來自己是個閹人，當下尷尬地道：「老奴一時激動給忘了，不過老奴說的句句屬實，求貴妃娘娘與三阿哥明鑒。」
年氏彈一彈塗著艷紅丹蔻的指甲，淡然道：「本宮就暫且信你一回，先起來吧。」
「謝娘娘。」趙方暗自鬆了口氣，不過他剛一站定就聽得年氏道：「去將你記錄藥材出入的冊子過來給本宮瞧瞧。」
年氏掌著協理六宮之權，凡宮中所用之物皆有權過問，所以趙方不敢多說，只趕緊自裡頭的抽屜中取來冊子恭謹地遞給年氏，年氏將之翻到有記錄的最後一頁，果然看到記了葛根、炙甘草等幾味止瀉的藥材，想來就是劉虎要去的那些。
年氏瞧過後又往前翻了幾頁，在看到馬遠辰馬太醫取用烏頭的記錄時，瞳孔微微一縮，卻沒有說什麼，於微笑間將冊子交還給趙方，讚道：「趙總管這藥材進出的錄很是清晰明瞭，若所有人都像趙總管這樣仔細，本宮就可以省很多心了。」
「娘娘謬讚了，老奴受之有愧。」趙方受寵若驚地說著。
「本宮從不謬讚任何人。」年氏撫一撫衣起身道：「出來頗久本宮也該回去了，趙總管好好當差吧。」
聽得年氏要走，趙方趕緊垂首施禮，口中道：「老奴恭送娘娘與三阿哥。」
待得他們走遠後，趙方方才長出一口氣從地上爬了起來，直到這個時候，憋了半天的冷汗才爭先恐後地自額間冒了出來，他剛才真怕年貴妃看出什麼破綻來。
年貴妃那邊暫時是唬弄過去了，可是四阿哥那頭……趙方剛剛鬆快沒多久的心又變得沉甸甸，快步走到一個標有蛇毒字樣的抽屜，裡面放著兩個蓋緊的小瓶子，就像冊中記載的一樣。可是唯有打開過瓶子的人才會知道，其中那個瓶子裡的蛇毒只剩下一半，而這是冊子中沒有記載的，若不是四阿哥一再請求，讓他看一下存於御藥房的蛇毒，還不會發現少了這些，而且以後也很難發現。究竟是誰神不知鬼不覺地取走了蛇毒？
就在趙方糾結於這個問題時，一份關於鄧太醫詳細的記錄送到了坤寧宮，那拉氏捻著那張薄薄的紙張仔細看著，春末的樹上開始有了夏蟬的蹤跡，不時有蟬叫聲打破一室靜寂。
「鄧太醫與年家是世交？」那拉氏一直曉得鄧太醫與年家關係不淺，不過看到世交二字時還是有些驚訝。
「是，聽聞鄧太醫的父親曾救過年貴妃阿瑪的性命，而鄧太醫之所以能成為太醫院的副院正，與年家也有不少關係。」三福在一旁回答。
「這麼說來，鄧太醫完全有可能受年氏擺佈了？」那拉氏挑眉問道，有一抹若有似無的冷意在眼底流轉，這樣冷意令殿外的春光麗色在映到她眼中也帶了一絲冷意。
三福微一低頭道：「奴才私底下去問過柳太醫，他雖沒有明說，但還是能從中聽出一二來。二阿哥的脈像與所中劇毒並不難診，以鄧太醫的醫術不應診不出來。且……昨夜裡，本不該是鄧太醫當值，是另一名太醫臨時有事才由鄧太醫替上的。」
「拿下去燒掉。」那拉氏用力揉緊了手裡那張紙，眸中冷意漸盛，「本宮還沒動手，她就已經迫不及待想要弘時的命了嗎？」
「主子以為此事乃年貴妃一手所為？」三福自她手中接過已經揉作一團的紙張問道。
「本宮也不敢肯定，不過太過巧合的事總是讓人懷疑。」抬手緩緩撫過綴了孔雀藍珠花的鬢角道：「繼續讓人盯著承乾宮與翊坤宮，一有什麼動靜立刻來報與本宮知曉。另外，你去把小寧子給本宮叫進來。」
「請主子恕罪。」三福忽地屈膝跪下，一直頗為平靜的神色此刻帶著些許惶恐在其中。
「怎麼了？」那拉氏不解地看著他。
「小寧子昨夜裡私入內殿，已經被奴才杖責二十趕出坤寧宮去了。」三福硬著頭皮說道，自上次鸚鵡事件後他就瞧出小寧子是一個極具野心的人，這種人為了往上爬往往會不擇手段，留著他在坤寧宮中對自己始終是個隱患。所以，三福這次以他擅入內殿為由，將他杖責之後攆了出去。
「你動作倒是快。」那拉氏淡淡的說了一句，平靜的神色令人看不出她是喜是怒，然越是如此，三福心中的恐懼就越發擴大，直至身子開始微微發抖。翡翠心有不忍地看了他一眼，卻不敢多言。
在一陣令人窒息的靜默後，那拉氏開口道：「三福，你與翡翠都是跟隨本宮多年的老人了，本宮什麼性子你們應是最清楚的。忠心於本宮的，本宮絕不會虧待的，但如果敢有什麼異心或是自以為是的耍什麼手段，那就休怪本宮不客氣了。」
那拉氏話音剛落，三福已經忙不迭地顫聲道：「奴才身受主子大恩，萬萬不敢對主子不忠。」
「如此最好。不管本宮要抬舉什麼人，你與翡翠都是本宮的左膀右臂，誰都取代不了。」那拉氏是何等樣人，三福那些個心思怎麼逃得過她的眼睛，不過三福做事還算勤勉又有能力，所以對於這點小錯，她也是睜一隻眼閉一隻眼，敲打一番了事，未曾深究。
「謝主子不責之恩。」三福聽話辯音，曉得自己逃過一劫，趕緊磕頭謝恩。
「得了，去把小寧子給本宮帶來。」說完這句她便閉目不語，她相信三福不敢再耍什麼花樣，若當真不開眼敢繼續與她玩心思使手段，那她不介意換一條臂膀。宮裡，什麼都缺，唯獨不缺奴才。
當走路一瘸一拐的小寧子被帶到那拉氏面前時，眼淚立時下來了，嗚咽道：「奴才給主子請安，主子萬福。」
那拉氏好笑地看著他，「好端端地哭什麼？」
「奴才……奴才之前還以為再也看不到主子了。」小寧子一邊哭一邊磕頭，「奴才知道自己不該進內殿，主子要打要罰奴才皆無怨言，只求主子不要趕奴才走，奴才給主子磕頭了。」