孫悟空在太陽還未出來之時就將馬兒趕出去，待太陽升起才讓馬兒返回。
這個時間正是紫霞仙子來此放映朝霞的時間，太陽一出，她就會把霞衣佈滿天空，頓時在太陽的照耀下，霞光萬丈，神奇美奐。
她清晨在天邊獨自做著同樣的工作，日復一日，早已習慣了安寧。直至孫悟空任了弼馬溫，開始在這個時辰將馬兒們往天邊趕，這份安寧才被打破。
起初的那段時間，她很不適應，惱怒馬倌擾了她的清靜，她遠遠地冷眼旁觀著萬馬奔騰，在雲中飛躍，嘶鳴，漸漸，她又發現了其中的樂趣，總有一隻猴子在這群奔騰的馬上馳騁，不停地從這個馬背跳到那個馬背，嘴裡大聲吆喝著，然後是極為誇張地大笑，他總是很快樂。
久而久之，紫霞非常好奇，都說她的朝霞美不勝收，她的心態也只是保持祥和，從沒像這隻猴子那樣放任的大笑，放任的大叫，放任的為所欲為，她很想知道猴子究竟有什麼事值得那麼高興？牧馬嗎？
同時，她也承認，這萬馬奔騰雖埋沒了寧靜，卻另有一番風光，孤寂的天邊不再冷清，她從開始的厭煩，逐步學會欣賞。
但那隻猴子完全沉浸在與成群結隊中的天馬追逐的快樂，從來就沒有發現雲海一角有位仙子對他觀察已久。沒有人打擾，他的快樂從來如故。
紫霞想知道猴子快樂的秘訣，她想結識他，故意站在雲海中比較顯眼處，但馬群從她身邊疾馳而過，猴子還是沒有注意到她。
她想來想去，想到一個好辦法——把他的馬藏起來，天宮的馬一眼望去可能不計其數，但回馬廄後卻是要清點的，等他發現少了，自然會追查原因，這樣以來他們就堂而皇之相識了。
第二天，她就在馬群跑過後，悄悄將最後的一匹馬變成了白雲，隱藏在雲海之中。
孫悟空不知道，因為他放出的馬從沒出過差錯，所以，回來後，馬伕們也未仔細盤查就直接關進了馬廄。
接下來兩天，紫霞又將兩匹馬變做白雲與雲海融為一體，孫悟空依然沒察覺。
紫霞覺得奇怪，她都藏了好幾匹馬，孫悟空竟毫無知覺，這一次她索性一下藏了十匹馬。
馬伕們終於覺察不對，清點之後竟一共少了十幾匹。
孫悟空認為不可能，他責怪馬伕數錯了，但馬伕們數了又數，數了又數，清點n遍，總是相差那麼多。
孫悟空不能淡定了，差幾匹馬再他看來不值什麼，問題是在他眼皮底下就這麼消失了，對他來說不亞於奇恥大辱，何方神聖竟能在他眼皮底下把盜馬？為什麼盜走馬，挑釁他嗎？嘲弄他嗎？
偏湊巧，玉帝這時差人來提御馬，聽到了有關天馬失蹤的事，趕緊悄悄去報告了玉帝。
說來，馬兒失蹤的事，說大不大，說小不小，但在玉帝看來，發生在妖猴身上的事就是大事，他老早就對孫悟空不滿，一隻小小的妖猴，竟妄自討封「齊天大聖」，憑什麼？你是齊天大聖，那我坐這兒是什麼？雖說沒給他實權，但聽見有人叫他「大聖，大聖」，他心裡就不舒坦，如魚刺鯁喉。
玉帝甚至懊悔當初聽了太白金星的話，封了妖猴這個封號，他手底下天兵天將眾多，隨便一個都比這來歷不明的妖猴強，什麼真本領？就憑他你能耍幾下棒子就賜個「齊天大聖」，那其他妖怪在他面前耍一耍大刀，還不得封個「高天大聖」？
而且他也確實聽說，那些隱伏在人界的妖怪，散仙們都不服這口氣，好多都給自己起了別號，什麼「比天大聖」，「勝天大聖」，「笑天大聖」「頂天大聖」「過天大聖」，更有甚者叫「踩天大聖」，如此大聖比比皆是。
連這妖猴的拜把兄弟牛魔王都自稱「平天大聖」，牛魔王自持本領毫不遜色孫悟空，他能封個「齊天大聖」，那自己自封個「平天大聖」已經算是很客氣，很謙虛了，這還是看著兄弟的面子上，不好意思叫得太狂妄，平起平坐而已。
但在玉帝的氣卻是不打一處來，雖然那些都是自封的，得不到他的認可，而且有冒犯天威的嫌疑，但他卻不能一一計較，只能生著悶氣，「你們這些土寇都敢稱大聖，那我的地位在那裡?是大聖們踩在腳下的土地嗎？有機會一定得讓這些不知好歹的妖民見識見識什麼是玉皇大帝？絕對比你們這些草根大聖高的不是一個檔次。」他將這些附效應全都歸罪孫悟空，如果不是莫名其妙的封賞，哪裡來得這些煩惱？他要糾正過來，孫悟空丟失天馬正好是個機會。
孫悟空完全沒有想到丟馬是什麼大罪，他看得很簡單，明天留心把它們找回來便是，相信盜馬賊得手後還會故伎重施，到時候一定讓那賊知道知道他孫爺爺的厲害。
但是等不到明天，玉帝當即就派人核實這件事，將孫悟空拿下，打入天牢。
孫悟空吃了個啞巴虧，卻又無法為自己辯白，他確實丟失了天馬，確實犯了失職之罪，現在的他是玉帝砧板上的魚肉，他只希望玉帝寬限幾日，待他查明真相。
玉帝不允，他的意圖不是馬，如果能讓幾匹馬換來關押妖猴，這些馬兒丟得太值得了。
孫悟空軟言相求不行，那燥脾氣就上來了，不就是幾匹畜生嗎？玉帝老兒有必要這麼認真，咄咄相逼？好，我看你能關我不成？
那些守牢的官頭不知道孫悟空的本事，沒把他當回事，一個弼馬溫能有多大能耐，有能耐就不會做弼馬溫，連個天牢的牢頭都不如，牢頭好歹管的是天牢裡的神仙，弼馬溫管的只是神馬。
孫悟空面相生，又是初犯，一般初犯者被關進來多是老老實實，因此沒有誰把他看管得很嚴。
孫悟空趁他們放鬆警惕，變化了個小蟲子偷偷逃了出來。