「是，謝太后。」蘭玉珠領旨，乖巧地走至几案前，與太后面前坐落。
由於她始終都是埋著眼瞼，剛一坐下，便看到桌腳有一抹殷紅的血跡，在宮燈的映照下，顯得格外詭異。顯然是剛剛急忙收拾，沒有收拾乾淨而留下的痕跡。
蘭玉珠裝作沒有看到，抬眼迎上太后探究的目光，溫婉一笑道：「不知太后今日來可好？」
太后意味深長地看了蘭玉珠一眼，道：「哀家甚好，你找哀家來，可是有什麼要是？」
蘭玉珠悻悻又笑了笑，點頭道：「臣妾來此，是有些事情想要請教太后您，但重要的是，想來看看太后，陪您聊聊天。」
聽了蘭玉珠的話，太后的眼睛裡多了幾分溫潤：「難得你有這份孝心，你有孕在身，照顧好自己便是。」
「是，臣妾自當會照顧好自己，讓腹中的皇嗣健康平安的。」
「行了，就別賣什麼關子了，無事不登三寶殿，你來找哀家，究竟所謂何事？」說著，太后又重新閉上了眼，手中的佛珠快速地撥動著，像是在極力地克制、隱忍著什麼。
桂嬤嬤將炭爐架好，又沏了壺茶端了上來。
蘭玉珠看了看面前的茶水，未動，道：「天氣嚴寒，這屋內生了三個炭爐，甚是乾燥，太后先喝口茶水，然後臣妾再和您細說。」
撥動佛珠的手指再次停止，鳳眸再次睜開，桂嬤嬤將茶水遞上，太后接過茶水喝下半盅，神色不禁緩和了不少。
「你說吧，來找哀家所謂何事？」
見太后面色有了些許緩和，蘭玉珠這才道：「臣妾想知道一些關於先皇的事情，不知……」
話還未說完，太后神色一凜，冷聲道：「先皇之事，豈容爾等過問！」
蘭玉珠心下驟然收緊，忙起身席地跪了下來，解釋道：「臣妾看皇上整日焦慮，心裡有百般心疼與不安，迫不得已才來找太后您，希望可以為皇上分擔，讓皇上不再那般操勞疲憊。相信太后娘娘您也知道了朝堂上的事情，解鈴還須繫鈴人，前朝舊事，今朝若再不去化解，只怕日後會狼煙四起，生靈塗炭……」
「放肆！你敢詛咒皇上！」太后瞪著眼睛冷冷地看著蘭玉珠，略微蒼老的手掌狠狠地拍在了几案上。
「還望太后娘娘明鑒，臣妾絕對沒有異心，臣妾是為了皇上好，為了煜晨國的安危著想。您一路看著朝中之事走來，還望太后可以理解臣妾的一片真心。」蘭玉珠皺起秀眉，一雙水水的眼睛定定地看著太后，眸底的堅定毋庸置疑。
太后被這目光深深地撼動著，終歎了口氣，神色緩和了下來，道：「哎……地上涼，起來吧，想知道什麼，儘管問吧。哀家這一大把年紀了，除了吃齋念佛，能為皇上做的，能幫得上皇上的，恐怕也就只有這一次了。皇上身邊能有你這麼一個妃子如此關心他，哀家這心，甚感欣慰……」
蘭玉珠的眸底泛起一層霧氣，她笑著說：「皇上是臣妾的夫，為君分憂，本就是臣妾的分內之事。看著皇上日夜如此操勞，臣妾的心裡也很難過……」
「說吧，你想知道什麼？」太后也不繞彎子，像是下定了什麼決心，直奔主題。
蘭玉珠也不再囉嗦：「這幾日，東華國五皇子連續不費一兵一卒攻下好幾座城池，城內百姓皆為歡呼，臣妾想知道，十年前的時候，先皇是如何奪下那五座城池的，為何那五座城池中的百姓，會在東華大軍進入時，會如此喜悅，以至於我軍束手無策，出師不明……」
「哎……」聞此，太后的臉色微微一變，但未發火，稍過了片刻，便將情緒穩定住了。她歎了口氣道：「十年前……那時先皇身子還很硬朗，那時煜晨國與東華國之間總是戰事連連，民不聊生，再加上兩國同時遇上了百年難遇的旱災，經過兩軍協商，為避免生靈塗炭，兩國均停戰班師回朝。皇上那時血氣方剛，卻身已年邁，為了擴大疆土，便犯了兵家大忌，回途中折返戰場，對東華國進行突襲，一連侵佔了五座城池，並控制了城中的百姓們。就這樣，便與東華國結下了樑子，而這一件事，也在東華國皇帝的心目中種下了陰影，被當做是皇家的恥辱。這些年來，兩國自那此戰爭之後，各自相安無事，估計那皇帝一直都在臥薪嘗膽，蓄勢待發，而當下民心所向，城池歸國，或許這一切都是天意……」
說著說著，太后已經是老淚縱橫。許是激動過度，瞬間猛咳了起來，令蘭玉珠吃驚萬分。雖然早已經料到天氣嚴寒，再加上剛剛看到有血跡，早就料到她病了，卻不想，卻病得如此不輕。
蘭玉珠一把握住太后的手，皺眉對桂嬤嬤忙道：「快……水……水……」
桂嬤嬤緊張地趕忙倒了杯水遞過去，太后喝下兩口，又咳嗽了兩下，才穩定住了情緒。
「太后娘娘，您……的身體還好吧？」蘭玉珠看著她一臉的蒼白，擔憂地問。
太后無力地搖搖頭道：「不礙事……不礙事……老了，就是這樣的……」
「怎會不礙事，都咳血了……桂嬤嬤，傳太醫了嗎？」慌亂間，蘭玉珠顧不得太后的刻意掩飾，指著地上剛剛看到的那些許的血跡道。
桂嬤嬤搖搖頭道：「皇上今日一直操勞，太后娘娘為了不讓皇上分心擔憂，便一直瞞著沒有宣太醫，說宮中沒有不透風的牆，還是不要聲張出去的好……」
聽了桂嬤嬤的話，太后頓顯慌亂，冷聲呵斥道：「大膽！是誰給你的膽子讓你多嘴的！」見桂嬤嬤低頭噤聲，忙拉過蘭玉珠的手，語重心長道：「哀家說了不礙事，就是真的不礙事，你就不要管哀家了……」