姚冰心急火燎，所有注意力都放在自己要說的事情上，完全沒有注意到闖進只有皇后和國師交談的房中是件多麼尷尬的事，自然也沒有注意到司馬荼蘭臉上一閃而過的不自然。
「啟稟皇后娘娘，我們在皇宮北角花園找到了刺客，不過……」小心地看了司馬荼蘭一眼，姚冰深深低下頭，「不過我們找到刺客時，他已經死了！」
「死了？！」司馬荼蘭倒吸口涼氣。
刺客兩次行刺的目的已是極大謎團，本以為抓了人能解開疑惑，卻沒想到不等她審問，刺客已經先一步丟了性命。
「死因查明了嗎？還有他的身份？」待到稍稍冷靜，司馬荼蘭低聲追問。
姚冰嚥了口口水：「看樣子像是溺水，身上暫未發現傷口。至於身份下官還在追查，後宮人口眾多，一時間難以逐個摸清。」
司馬荼蘭和沈君放對視一眼，而後揮揮手：「行了，你先下去吧，抓緊時間查明刺客身份，有什麼發現隨時稟告本宮。」及至姚冰離開房間關上門，司馬荼蘭長長出了口氣，皺著眉轉向沈君放：「怎麼看？」
「死無對證。」沈君放回答得利落乾脆。
易懷宇對出入宮中的人並沒有過高限制，但這也不代表隨隨便便誰都能進來，那刺客能在後宮神出鬼沒必然有人暗中幫忙，他這一死，最大可能就是幕後主使為了保住秘密殺人滅口，來個死無對證。
如此狠毒狡詐之人留在後宮，無疑是顆毒瘤。
劇烈咳聲打斷了司馬荼蘭沉思，抬眼看去，沈君放捂著胸口咳彎了腰，原本蒼白面色變得鐵青，煞是嚇人。
「君放？」連忙把沈君放扶到座位上，司馬荼蘭倒了杯水塞到他手裡，也顧不得什麼避嫌，一手輕輕拍著沈君放後背。
沈君放咳了好一會兒才漸漸平息，勉強撐起笑容，低低垂眼：「無妨，只是有些累而已，過幾日就好了。」
司馬荼蘭沉默少傾，放在沈君放背上的手掌慢慢垂下，心裡的憂愁不再有關刺客或是某些尚未浮出水面的陰謀，而是眼前病弱青年，，沈君放瞞不過她的，那日在浣清宮昏倒後他說什麼也不肯讓太醫診治，所以她知道，他的病，一定不輕。
傷害自己以阻止另一種疼痛的法子，沈君放不是一直在用嗎？
「你必須得去看太醫，這樣下去不行。」司馬荼蘭轉過身背對沈君放，嗓音低而嘶啞。
「真的不要緊，我自己就懂醫術，該不該吃藥我心裡有數。」沈君放還在爭辯著，不經意看到司馬荼蘭微微顫抖的指尖，話音戛然而止。又輕咳一聲後，沈君放扶著座椅慢慢站起，遲疑片刻，指尖輕輕觸在司馬荼蘭白皙手腕上：「我只是不想你太累，能為你分擔的，我盡量去做。」
司馬荼蘭沒有回應，指尖的顫抖卻越來越劇烈。
這樣窩心的話，本不該由沈君放說出，哪怕換做是偶遂良她都可以接受，但唯有沈君放不行。
他有大好前程，是深得易懷宇信任的心腹，若是當初不見，若是當初不相識，他又怎會落得如今被懷疑且一身病痛的下場？因著她，沈君放被易懷宇猜疑疏離；因著她，他勞累憔悴，傷身傷心。
而她，永遠不可能對他心動。
「你先養好病，病好之前什麼都不許做，我會找其他人代勞。」司馬荼蘭把手縮回袖中，失去那抹指尖溫暖的同時，心也跟著忽而一涼。
她期盼半生、羨慕半生的癡情於溫暖，不是她所愛的人給予的，這種心情夾在捨與不捨之間，最是心痛難熬。
有些模糊的視線突然被隔斷，司馬荼蘭下意識抬頭，眉睫上那滴連她自己都未覺察的淚珠順著圓潤之間滑下，面前少年半舉著手，愣愣看那滴淚水滑到自己掌心。
「你哭了……」
許久，沈君放愣怔嚅囁。
是怪他令她為難了，還是說……她在為他擔心？
昏天黑地的咳聲將沈君放微弱嚅囁湮沒，觸目驚心的血色與掌心那滴淚混在一起，一瞬灼傷了司馬荼蘭的眼。
她哭了嗎？為誰？自己還是沈君放？司馬荼蘭說不清自己的感情到底出了什麼差錯，明知道她不愛沈君放卻無法置之不理，看他難過、看他不顧惜健康，她的心便如同被撕碎一般，痛得無以復加。
「有你這滴淚……足矣……」沈君放扯起蒼白淒涼的笑，緊攥手掌，無力頭顱輕輕靠在司馬荼蘭肩上，「我是等不到想要的生活了……若是能讓皇上、讓皇上知道你的心意，從此疼你、護你……要我付出多少都可以，就算是死也沒關係……」
「還不到你死的時候，誰允許你死了？」司馬荼蘭嗚咽著，想要掩藏心底那抹哀傷，終是做不到。
冰冷無情的深宮裡，若能得一人以生死守護，要如何才能冷心絕情不去感動？司馬荼蘭從來不是個冷血之人，當她第一次感受到沈君放的心意時，對他有的就只是感激、擔憂而非怨恨。
悲傷而細微的哭泣聲驚醒了內屋睡著的蘇詩韻，昏昏沉沉扶著桌椅挪到門口，拉開門想要問司馬荼蘭怎麼了，一瞬卻被眼前景況驚呆。
總是高傲雍容的司馬荼蘭跪在地上淚雨漣漣，華美衣裙淒落地鋪陳地面。在她懷中，年輕的大遙國師面色慘白，唇角血色潸然，憔悴虛弱的面容上帶著淺淡笑意，生死不知。
而兩個人的手，緊緊相握。
外面守著的宮女、侍衛被蘇詩韻沙啞呼救叫進屋內，而後又匆匆忙忙去尋太醫，來來往往雜亂腳步中，蘇詩韻始終保持一個姿勢不動，失神一般緊緊攥著沈君放的手。
她很害怕，害怕一旦放開，他就再也回不來了。
遙國皇宮內所有太醫齊齊出動，圍著昏死的沈君放整整忙碌了一日一夜，次日消息便傳進徹夜不眠、滴水未進的司馬荼蘭耳中，帶著令人絕望的氣息。
大淵歷史上最年輕的國師沈君放，因常年鬱結於心、積勞成疾，雖救得了一時性命卻走不出鬼門關，待眾太醫發現時……
已是病入膏肓，時日無多。