一聲開門輕響驚動了司馬荼蘭空蕩神思，皺眉回頭，語氣有些不耐煩：「茉雪，昨晚我就讓你去找偶將軍，怎麼到現在也沒看見他影蹤？」
「回皇后娘娘，奴婢去找過，只是沈國師來了之後偶將軍就奉皇上之命移到宮外居住，連早朝也再見不到偶將軍身影。好不容易今天起個大早去了宮外將軍府，卻被告知偶將軍一早就到司馬將軍和姚大人那裡至今未歸，奴婢實在沒辦法了……」
「去了哥哥那裡？」司馬荼蘭深吸口氣，總覺心神不寧。
於她而言偶遂良就是一團雲霧，比易懷宇更加難以理解接觸，對她忽遠忽近、若即若離。曾經她深信偶遂良會忠心不二輔佐易懷宇，可是沈君放的出現打破了那兩人之間牢不可破的君臣關係，讓事態發展變得難以推測……主動與姚俊賢接觸這種事放在以前絕不會發生，難道偶遂良因為易懷宇過於重新沈君放而有所不滿，打算背棄他堅持這麼多年的信仰嗎？
一個是拿她做棋子利用來利用去的卑鄙血親，一個是曾經不計一切在她最艱難時給予溫柔的人，比起大難臨頭的舅父，司馬荼蘭更擔心偶遂良會怎樣。
「茉雪，更衣，我要出宮一趟。」
「這怎麼行？皇后娘娘要出宮必須經過皇上允許，萬一皇上怪罪下來……」
司馬荼蘭長眉斜挑，語氣不容置疑地堅定：「怪罪下來我扛著，沒你的事。快去把衣裳拿來！」
一盞茶的工夫後，皇后所居的浣清宮便沒了主子，只剩一群宮女惴惴不安地聚在一起七嘴八舌議論著那些看似不尋常的事，而司馬荼蘭已在出宮的半路上，目的地，司馬將軍府。
早朝之後易懷宇便借口頭痛拒絕所有大臣求見，寧靜的御書房燃起小火盆、點上安神香，書案之側再加一把梨花木朱漆大椅，一君一臣兩人均側著身子相對而坐，全然看不出有什麼禮法規矩。
「皇上剛才看到姚俊賢鐵青臉色了嗎？還好他在文臣之列而我在龍椅旁側，不然真怕他會衝上來把我撕個粉碎。」比遙國新帝更加年輕的國師沈君放一邊笑著一邊喝茶。
「怎會看不見？你知道麼君放，朕這麼多年來最開心的事不是打勝仗也不是奪帝位，而是看姚俊賢吃癟表情，每次他氣得發抖朕都暢快無比。」敞開的話匣子再止不住，易懷宇換了個姿勢，慵懶地縮在椅子裡靠坐，「上次朕不是按你的提議削減賦稅麼？老狐狸手下那些貪官污吏少了能撈的油水叫苦連天，他耐不住來找朕商量，希望朕能收回成命修改新政。朕當時心情不好便回他說『如果姚大人願意替窮苦百姓補交賦稅朕不介意重訂政策』，結果老狐狸的臉當場就黑了。事後每次想起那場景朕就覺得痛快至極，就好像上了癮似的，愈發想要多看看他惱火憋悶的樣子。」
沈君放放下茶杯，明亮笑容有如陰霾烏雲裡的一抹陽光：「痛快是好事，可皇上也不能總玩火，若是把老狐狸逼急了咬皇上一口怎麼辦？只怕比起瘋狗更容易讓人得病呢！」
「只聽說狗急跳牆，還真不知道狐狸急了跳什麼，要是直接跳河朕倒省心了。」
肆意笑聲在御書房陣陣響起，這時的易懷宇自在逍遙，沒有平日裡的嚴肅沉重，多了三分少年頑皮，彷彿回到無拘無束的年少時光，與親密摯友恣意笑鬧。
無憂快活日子，一輩子又能有多少？
笑容漸漸消散在茶水倒影中，易懷宇無聲歎息，再度擠出的笑容多了些自嘲：「朕許久沒這樣笑過了，和你說話似乎讓朕也變得年輕，又變回那個輕狂不羈的皇子。君放，你答應朕，不管以後坐到多高的地位都不要改變，朕希望信賴的人永遠都用真實坦然的一面與朕相對。」
「皇上是在介意偶將軍的事麼？」見易懷宇神色黯然，沈君放也收起笑容，表情認真道，「我和偶將軍接觸不多卻看得出他對皇上十分敬仰，若論忠心，滿朝文武沒人能與偶將軍相比。說實話，偶將軍的沉穩老練讓我很羨慕，只要是他負責的事絕對不會出任何差錯，這點我是萬萬不能及的。或許是因為過於正直吧，有些時候偶將軍難免會讓皇上覺得死板沉悶，但這並非違逆或者背叛的徵兆，我相信，不管到什麼時候、什麼景況，偶將軍仍是皇上最該信賴的那個人。」
死板沉悶……沈君放這麼一說，易懷宇還真覺得偶遂良是這樣一個人。
「其實遂良以前也經常和朕開些玩笑，為了某個觀點與朕爭論不休，朕卻沒留意從什麼時候開始他變了，變得謹慎少言，面對朕時總撿那些沒什麼味道的話說。朕明白自己做的一些事情對不起他，可那都是情勢所迫，朕以為他會懂、會諒解，沒想到……果然人心隔肚皮，再親近終不是一個人，早晚要各走各路。」
沈君放沒有立刻接話，而是靜靜看著面向書櫃負手默立的大遙皇帝，許是沉鬱氣氛太過淒涼，總感覺這人身上失去了某種光彩，一瞬蒼老許多。
「君放至今還記得第一次見皇上的情景。」忽然轉換話題追憶到並不算久遠的過去，沈君放淡淡淺笑，眼眸明亮，「那是皇上第三次出征吧？偶將軍和皇上都還年輕，我也不過是個懵懂少年，要不是皇上好心從賊人手中將我救下，可能我早就被他們打死，隨便找一處亂墳崗埋葬。那時我就說會報答皇上，可皇上不信，笑著說救人又不是為了圖報恩，偶將軍卻說，如果我有能力，那麼就想盡一切辦法證明自己並盡心輔佐。起初我還覺得偶將軍過於心直口快且唯利是圖，及至真正投靠皇上後才明白，偶將軍只是在做自己該做的事，哪怕被人誤會厭惡也好，他總是那樣努力為皇上著想。」歇口氣喝了杯茶，沈君放指著偶遂良經常坐的座位輕道：「皇上有沒有想過，在外人眼裡您與偶將軍是何種關係？」
易懷宇微愣，轉身看著那座位，猛然發覺自己竟不能回答這問題。