沈君放的出現讓早朝成為姚俊賢最討厭的時間，每次站在朝堂上聽易懷宇當著文武百官的面讀那些參奏他的奏折，臉皮再厚的人也會感覺臉面盡失，何況姚俊賢是個極好面子的人。
不過這一天，朝堂上照例被不停參奏的姚俊賢神色內斂，得意暗藏。
「不愧是皇上的心腹能臣，偶將軍辦的事都是迅速利落，老夫自愧弗如啊！」
「過獎過獎，還是姚大人安排得好末將才方便去做，再說那沈君放即便頂替了末將的地位，但末將邀他他還是得給這個面子，辦起來並不難。」
「如此再好不過。那……老夫就等著和偶將軍喝一頓慶功酒嘍！」
昨夜與偶遂良的密談記憶猶新，對沈君放的嫉恨，對易懷宇所作所為的氣憤，對自己所受待遇的不滿……兩個人之間的話題似乎突然增多，讓姚俊賢想狠狠拍一下大腿後悔為什麼沒早拉攏偶遂良。
時至今日姚俊賢對司馬原的不滿越來越多，且不說在掌控易懷宇一事上司馬原總是不配合，就連他向官員索取賄賂錢財都被司馬原冷嘲熱諷多次，姚俊賢越來越想不明白，同為一丘之貉的外甥怎麼變了個人似的，打算洗心革面做個聖賢嗎？
也罷，既然自家親人不肯合作，那麼拉來偶遂良做新的「朋友」也不錯，至少比司馬原聰明得多。
「……大人，姚大人？皇上叫您呢！」
胡思亂想被身後文臣低聲提醒打斷，姚俊賢慌忙抬頭回應，正對上易懷宇無可奈何的眼神。最近這樣的目光他看多了，差不多每一天都有人奏他收受賄賂、為官不正，更有不怕死如沈君放之流直言說他權傾朝野、外戚干政，每到這種時候易懷宇就會一聲不吭看著他，想說什麼卻不敢說，只能把無奈和抑鬱壓在心底。
能說什麼？一個靠他勢力謀權篡位的新帝而已，易懷宇敢在太歲頭上動土？
姚俊賢心裡冷笑，面上盡心盡力維持著忠厚大臣的形象。
「朕冊封沈君放為國師，今天是第一日，結果他作為國師參奏的第一個人就是姚大人，你們讓朕……真是一點都不瞭解朕的苦心！」大概是長久積壓的苦悶達到頂點，易懷宇一聲長長歎息裡不知揉碎了多少煩鬱。
「姚大人身兼尚書、御史、輔政大臣等數個官職，這在大遙歷史上還是首例，說好聽些是能者多勞，說難聽些，不就是權勢過大、傾覆朝野，將皇上架空了嗎？」
沈君放的直言不諱引來眾大臣紛紛議論，然而這還不算完，更加直接的指責接踵而來。
「往前數六朝，『芸後之亂』起我大遙便有皇親國戚禁止干政的不成文規矩，如今姚大人藉著皇后舅父、太子舅公的身份屢次插手朝政，且其中不乏用人不當與冤假錯案等等，便是皇上的許多決意也被姚大人否定，論起僭越權力人所共見，皇上接到的那些奏章就是最有利證據。」
「一派胡言！」姚俊賢尚未發作，早有利益相關的大臣勃然大怒，「姚大人不辭勞苦操心國事，緣何到國師口中便成了弄權干政？皇后與姚大人為甥舅關係不假，但這不該成為打壓姚大人的依據，皇上一向主張任人唯賢，難道只因是皇親國戚，賢良之才就不能參與政事嗎？這根本就是本末倒置，實在可笑！」
「皇上都沒說什麼，沈國師卻在這裡橫加指責，這難道就不算僭越了嗎？」
面對姚俊賢一派七嘴八舌的指責，沈君放面無懼色，微挑淺笑明朗堅定：「是正直不阿還是禍心竊國，天下百姓自有論斷，皇上可便衣出行到民間走走，究竟是誰惡貫滿盈罪行纍纍，一問便知。」
再多爭議都抵不過證據二字，而在場的文武百官誰心裡沒有譜？從包庇貪官污吏到獨攬大權一手遮天，姚俊賢背負的重罪不計其數，單是死罪都能列出十條八條，要是真去民間取證而易懷宇肯按規處理，姚俊賢必定死路一條。
朝堂忽而鴉雀無聲，所有人都緊張地看向龍椅中的易懷宇，而易懷宇則屈起手指輕輕敲著額角，似是十分為難。
「行了，今天不說這些，還有其他事等著處理。」過了好半天易懷宇才搖搖頭把這一頁翻過，隨便找些其他話題岔開一觸即發的緊張氣氛，不過兩方都已經把話喊出，誰又能安安心心去考慮其他問題？因此直至退朝，除了幾個大臣應付性說上幾句話外，再沒有人敢吭聲。
這日早朝結束得較早，負著手大搖大擺走出殿堂時，姚俊賢的心情並不算太好，，本是大好的日子，怎麼偏偏陰雲密佈？也不知道是不是雪前風起的原因，姚俊賢感覺身上有些涼，不由打了個哆嗦。
「姚大人，姚大人留步，，」平日裡走得較近的一位文臣小聲叫住姚俊賢，尷尬賠笑，「前幾天不是約好去將軍府幫姚大人辨認幾幅畫作真偽嗎？原打算今天登門拜訪的，誰知昨夜賤內突發急病需要照料，下官實在脫不開身，所以……所以……」
「去不了就算了，兩幅破畫而已，就算是真跡又能值幾個錢？有價值的東西多去了，不在乎這點兒。」姚俊賢皮笑肉不笑哼了一聲，毫無禮貌地擺了擺手，話中意義暗含，「江大人早些回府吧，眼看要下雪了，可別弄一身濕。」
急病？什麼急病這麼巧？當他是傻子說什麼都信麼？姚俊賢對這些人再瞭解不過，他們這是看易懷宇偏信沈君放，以為他要失勢了所以早作準備，不撕破臉皮但疏遠關係明哲保身，等他和沈君放分出個勝負後再靠近獲勝的一方繼續巴結。
這世上哪有什麼真心實意的親人朋友，不過互相利用罷了，而他馬上要做的就是利用偶遂良這個新盟友除掉絆腳頑石。
比名字更加冷清的浣清宮內，司馬荼蘭正坐在窗前發呆，手中一株遲開的晚菊病怏怏地彎垂，外面一陣寒風吹過，那朵菊花忽地無聲掉地。
司馬荼蘭心頭一顫，指尖冰冷。