與昭國那場戰爭持續了兩個月之久，誰也沒想到這次「私人恩怨」引發的殺戮竟會如此慘烈，不止遙國南陲三城十六鎮血流漂櫓，就連被視為不可攻破的昭**隊也傷亡大半，在大將唐柯戰死後不得不撤回國內。
遙國勝了。
幾十年來第一次勝仗沒有讓遙國舉國歡慶，當司馬荼蘭伴著易懷宇返回帝都時，路上所聽所聞都是撕心裂肺的哭聲。
「一將功成萬骨枯，從來戰爭都只有消耗而非獲得，就算表面看去贏得了土地、財富或是其他，實際上損耗的都是百姓與無辜生命。」作為此戰功勞最大的副將，偶遂良絲毫提不起精神，平淡語氣深藏悵惘。
「就算明知道會讓百姓流離失所也沒辦法，如果不戰而逃，大遙就只有任人魚肉的命運。」易懷宇對偶遂良的傷感並不贊同，相反地，他始終堅持以戰止戰的觀念。回頭看看身後心不在焉的司馬荼蘭，易懷宇打了個響指：「累不累？累了的話我載你一程。」
司馬荼蘭搖頭：「不用，我沒那麼嬌氣。真想幫忙就早點找個落腳點，總是睡在又硬又潮濕的土地上，我都快忘記床榻是什麼感覺了。」
易懷宇和偶遂良對視一眼，無奈苦笑。
懷著六個月大的孩子在沙場上奔波時咬緊牙關一聲不吭，這會兒就快到帝都、快要回家了，她反而想起自己的嬌貴身份開始抱怨，真不知道該說她是任性還是太過隨性。不過實際上司馬荼蘭在兩軍交戰時沒受什麼苦，那次虛驚一場的爆炸與大火之後，易懷宇和偶遂良極有默契地把她保護得嚴嚴實實，一個時時刻刻盯著她謹防出事，一個日日夜夜守在帳外，風雪無阻。
去時風狂雪大，歸來時春意盎然，時光流轉飛快，禁不住催人心老。
帝都的春天溫暖濕潤，只可惜有些人的心情截然相反，幾乎冷到了極點，，易懷宇凱旋的消息傳回帝都掀起千層巨浪，正在吃飯的皇帝聽聞立刻打了個戰慄，銀鑄的筷子噹啷落地；終日充斥著抱怨與罵聲的東宮比往日更加熱鬧，太子把書房能摔的東西摔了個遍，連上前勸阻的太子妃也被他推倒在地，要不是宮女抱著的小皇孫被嚇得哇哇大哭，只怕太子盛怒之下要放火燒屋了。
各人種種表現通過暗處無數雙眼傳達給司馬原等人，許久無人拜訪的將軍府內，姚俊賢扶著鬍鬚朗聲大笑，旁側座位上悄悄提前返回的易懷宇端著茶不動聲色，只翹了翹嘴角似是嘲諷。
「如今皇上對二皇子是又懼又怕，即便想力保大皇子的太子之位也有心無力更無膽量，這皇位，二皇子已有九成把握在手。」笑夠之後，姚俊賢很快恢復精明目光，「皇上向來膽小怕事，最擔心百姓造反，這回無論如何也不敢違逆民意了，怕只怕太子那邊狗急跳牆，二皇子若有什麼想法可要及早動手才好。」
「這趟來回受太子不少『照顧』，作為兄弟，我自然要找機會回報。不過這都是後話，我提前回來是為了安排一些事情，待一切準備就緒後，該上演的好戲就要開始了。」
易懷宇所說的好戲是什麼，姚俊賢和司馬原心裡都有數，見易懷宇似乎已經決定，二人不約而同點點頭。
時機已到，只需一夜功夫，皇權易主，天下抵定。
呷口茶沉吟少頃，易懷宇忽然低道：「我傳給父皇的消息說大概月末到帝都，現在才不過月中，安排好所有事情後仍有大把時間。昨晚我和荼兒商量過，趁著這段時間想去一趟穎池郡，帝都的事就要勞煩姚大人和司馬將軍費心了。」
穎池郡？那不是蘇詩韻老家麼？難怪易懷宇出征後再沒見過蘇詩韻，原來她為防暗害早就離開帝都。司馬原臉色轉眼沉下，本想開口拒絕，卻被姚俊賢瞪了一眼後堵回腹中。
「我和原兒也不是不講道理的人，蘇姑娘比荼兒更早伺候二皇子，按理說她該為正妻才是，可二皇子顧及荼兒身份地位降蘇姑娘為妾，這份恩情我們都記著，怎會不知好歹、無理取鬧呢？二皇子想去就去吧，這邊有我和原兒，絕不會出什麼紕漏。」
難得姚俊賢通情達理，易懷宇心裡卻並不輕鬆，生硬笑笑，轉瞬又斂起表情。
他從來沒有告訴蘇詩韻自己要娶司馬荼蘭的事，自送走她那天起他就一直處在忐忑擔心中，倒不是怕蘇詩韻知道事情後會哭鬧，而是怕她不鬧，怕她把委屈憋在心裡，又或者黯然退出。這次去穎池郡接蘇詩韻將會是司馬荼蘭以他妻子名分與其正式相見，那時，會是怎樣情況？
別的男人都怕少妻少妾無歡樂，他作用兩位如花美眷卻難以消受，實在諷刺得很。
「二皇子打算什麼時候啟程去穎池郡？」
「既然姚大人和司馬將軍沒有意見，我打算明天就動身。」
「這樣……」姚俊賢微微瞇眼，鬍鬚下嘴角輕輕揚起，「那荼兒呢？也要和二皇子一起去嗎？」
易懷宇深吸口氣點頭：「是，我打算帶荼兒同往。」
簡單幾杯茶過後姚俊賢就把易懷宇送出將軍府，回身關上門，狠狠剜了司馬原一眼：「剛才你想幹什麼？和他罵一架還是打一場？浮躁衝動，什麼大事交給你能辦好？」
「舅父知道二皇子是要去找蘇詩韻還爽快同意？！好不容易才讓他和蘇詩韻分開，舅父就不會想想辦法把荼兒唯一的阻礙踢掉嗎？我真不明白舅父到底做的什麼打算！」
司馬原的激動在姚俊賢意料之內，哼笑一聲撐額靠坐：「你以為反對就能阻止二皇子？天真愚蠢！荼兒是我親外甥女，也是你我未來權勢的重要保障，難道我會害她？同意他們去穎池郡不過是權宜之計，若要謀劃，還得我們在這裡完成才行。」
「謀劃？謀劃什麼？」司馬原滿臉茫然。
「自然是荼兒的後位！」許是察覺到自己聲音略大，姚俊賢刻意壓低，勾勾手指讓司馬原湊近身前，臉上一抹猙獰閃過，「想讓荼兒當皇后就必須除掉蘇詩韻，至少，要先除掉她腹中孽種！」