遙國帝都在二皇子迎娶司馬家千金的熱鬧過後迅速恢復沉寂，冬日尾巴上，也就處處燃著火盆的人家稍微有些人氣，然而在將軍府，熾熱火盆仍驅不走無形寒意。
「前幾日後宮查了一件案子，牽扯出東宮最得信賴的馬公公，微臣覺著其中有蹊蹺便來府上告知，也不知道有沒有叨擾到姚大人。」負責皇宮庫房的司庫官躬身站於桌旁，奉承笑容堆了滿臉。
姚俊賢揮揮手，也笑道：「有勞鄧大人事事留心，老夫當感激才是，怎說得上叨擾？不知鄧大人今天來有什麼切實消息？」
前幾年司馬原就以奉養唯由把姚俊賢請入將軍府同吃同住，私下裡則無話不說且都是些秘密話題，是而將軍府的下人並不多，司庫官四下看看沒人便伏低身子湊到姚俊賢耳邊：「馬公公拿著假手諭去庫房提走五斤火藥和十顆雷火彈，這事兒被東宮一個嘴快的宮女抖落了出來。那雷火彈威力巨大，皇上驚懼之下派人追查，誰知道前晚才下命令，第二天一早那馬公公就離奇暴斃，而丟失的火藥和雷火彈至今沒有找到。另外我從守衛營那邊聽說，最近幾天太子曾經偷偷派馬車往外運過什麼東西，萬一是丟失的雷火彈……微臣覺著不妙，所以趕忙來告訴姚大人和司馬將軍一聲，真也好假也好，近日裡還是該多提防些。」
姚俊賢沉吟半晌，而後揚手拍了拍司庫官肩頭：「這件事老夫記下了，多謝鄧大人提醒。對了，老夫記得鄧大人尚有一女還未婚嫁，是嗎？」見司庫官喜形於色忙不迭點頭，姚俊賢撫著鬍鬚點了點頭：「那正好。你看，原兒娶正妻林氏兩年多還沒有子嗣，老夫一直想給他尋一房妾室，如果鄧大人和令愛不介意……」
「哎呦，哎呦！姚大人您這是抬舉小女了！她哪裡配得上司馬將軍呢！」嘴上推脫著，可司庫官的眼裡已經笑開了花，期盼之意溢於言表。
司馬原是手握重兵的將軍，姚俊賢又是位高權重、門生遍地的文臣，一文一武再加上新近與風頭正勁的二皇子結為親家，若能加入司馬家那還不高人一等、享盡榮華富貴？不過是隨時送些消息出宮就能換得前途無量，實在美哉。
司庫官小算盤打得美，精明算計都看在姚俊賢眼內，姚俊賢也不說穿，草草約定有這麼一出婚事後便送客出門，而後直接轉入司馬原書房。
「太子從宮內庫房偷運走一批火藥和雷火彈。」
「雷火彈？」正專心致志練字的司馬原停住筆，茫然抬頭，「那東西極是難得，當年異邦送入宮中總共才那麼三十枚，太子一下拿走這麼多不會讓皇上擔心麼？再者說，他要雷火彈幹什麼用？來炸我們？」
姚俊賢瞇起眼，冷笑一聲：「殺我們需要雷火彈嗎？十顆足夠把你這小小將軍府炸飛三遍了。皇上看著確實著急，還特地派人追查，不夠依我看老頭子只是做做樣子，實際上已經默許太子把東西運走！！馬公公又不是傻子，不可能看不出手諭是假的，八成可能是被利用當了替死鬼。」
司馬原吸氣，若有所思：「舅父的意思是……皇上故意讓太子帶走這些雷火彈？這也說不通啊，既然想給偷摸給了不就可以，何必大費周章？」
「你腦子裡除了兵書還能裝些東西嗎？」姚俊賢瞪了司馬原一眼，「你也不想想，如今正是二皇子與昭國交戰之時，萬一哪天寫回一封信管皇上要那雷火彈怎麼辦？守我大遙河山的正事，皇上敢說不給？給了，能放得下心？」
易懷宇和皇帝之間的關係雖說沒到勢同水火，但和氣肯定是已經沒有了，讓他以抗敵為借口拿走威力巨大的雷火彈，皇帝還真沒那膽量。
司馬原丟下筆托著腮苦思冥想，過了好半天才覺察到不妙：「舅父，倘若雷火彈和火藥真是太子拿走的，會不會運去南陲了？太子可是把二皇子當成眼中釘、肉中刺，萬一他一狠心炸了軍營！！」
「你才想到？就你這腦子，連荼兒都不如。」姚俊賢懶懶地坐到籐椅中，斜翹嘴角藏著一絲冷笑，「此番出征二皇子無論勝敗都會對太子造成更大威脅，皇上稀里糊塗覺得無所謂，太子卻如驚弓之鳥坐不住了，想要孤注一擲也不是不能理解。不過襲擊征軍並非好主意，除非二皇子運氣不好死在南陲，否則等他回來定然不惜一切也要除掉太子。依我看，二皇子兵敗的幾率很小，而且有偶家那小子在，想要偷襲他成功也沒那麼容易。」
姚俊賢老謀深算朝中鮮有人能及，司馬原從來都是自愧弗如的，往日裡聽舅父分析各種勢力陰謀總覺等高深莫測，可這次，他只覺得心驚。
「舅父早猜到太子是想襲擊征軍了嗎？既然如此為什麼不阻止？荼兒她也在軍中啊！」
「不是說了沒那麼容易嗎？」姚俊賢沉下臉，不耐煩地起身負手，「成大事者都要付出一定代價，為了能讓荼兒順利成為二皇子正妃我才同意她隨軍同行，又不是讓她去送死，你吼給誰聽？跟你們兩個操了半輩子心，到老還要聽你責怪，真是養了隻狗崽子！」
姚俊賢之後又抱怨些什麼司馬原沒有注意，心底漸漸瀰漫而起的涼意讓他難以集中精力，只覺得渾身發寒，忽而想起不久前偶遂良登門時對他說的話。
「姚大人極力促成殿下與司馬小姐的婚事，目的真的是為司馬小姐好嗎？有些時候，越是親近的人越難讀懂。」
是啊，越是親近的人，細看之下才越覺得陌生。曾幾何時把舅父當成父親一樣信仰，從來都是言聽計從不加反駁，而今驚覺各自期盼的東西不同，這才回憶起舅父在許多事情上令人捉摸不透的決斷。
司馬原陡然心慌，他不知道誰能保護千里之外唯一的妹妹，更不知道至今所作決定究竟是對是錯，是否真的能給她幸福。
還有一點他絕對不會想到！！就在他心慌意亂的同時，剛剛經歷混亂的征軍大營裡，司馬荼蘭正依偎在易懷宇懷抱中安然沉睡。