中原，莫邪谷旁的一個小山溝，簡陋的茅屋仍在，貧瘠的薄田依舊
蕭洛堂那句「我是漢人」其實並沒有起到什麼作用，救了他性命的實際上是兩顆淳樸而善良的心。當在他從暈闕中驚醒的時候，已經是滿天大亮。
「是你們救了我？」蕭洛堂睜開了眼睛，眼前是一張小女孩的臉。對著對他一笑，露出一口潔白而整齊的牙。
「先別亂動，你傷的太重了。」老婦人著一身北胡人打扮的蕭洛堂明顯有些畏懼。
蕭洛堂有些吃力地抬起身子，伸手褪下了腕子上一個粗大的黃金鐲子遞了過去。
「謝謝，送給你們。」
似乎是到這個「北胡人」並沒有太凶神惡煞的樣子，老婦人很有些鬆了一口氣的樣子，連連推辭蕭洛堂的那個黃金鐲子。攀談兩句才知道，那老婦人本就是個孤老婆子，兒子媳婦都在多年前的一場瘟疫中喪生，只剩下小孫女和她相依為命。隨著戰火蔓延到居賢關，這裡的居民大都逃難去了。老婦人卻是捨不得這幾畝賴以活命的薄田，
「救命之恩比什麼都重，千萬別推辭。」蕭洛堂把金鐲子塞進小女孩兒手裡，卻是硬撐著站起了身來，緩緩地道：「請問老人家，您這裡有沒有男子的衣服？」
祖孫二人睜大了眼睛，這個男人已經遍體鱗傷，此刻還能站起來都讓人吃驚，他這是還要走？不要命了麼。
就在蕭洛堂死撐著離開的時候，他甚至還不知道，征北軍已經被博爾大石擊潰，自己已經徹徹底底地變成了一個孤兵。可是站在山腰上向著遠處望過去，他的面色已經徹底的怔住。
一道巨大的黑色煙柱正從南邊沖天而起，一直升上天空久久不散。
那是居賢關的方向。自己昏迷之前，北胡人應該是正在準備伏擊征北軍才對，怎麼這一夜之間連居賢關都出了事，難道征北軍已經……
那裡有自己的父親，兄弟，蕭洛堂幾乎已經不敢再想下去。
「壽光三十九年，征北軍大潰，監軍內宦皮嘉偉降叛，引北胡兵以偽做敗兵事，詐門而破城，居賢關駐軍驚亂而敗，潰散四逃。敵酋博爾大石復以屠城事行之，烈焰之下，居賢關復不存矣。」
——《梁史？四夷志》
曾經的征北軍監軍皮公公……不，現在應該說是北胡軍前的內宦總管皮嘉偉皮公公有些癡呆一樣地站在那裡。眼前是熊熊燃燒的居賢關，身邊，昔日同僚的鮮血早已經染紅了大地。
「居賢關的弟兄們，我是征北軍的皮嘉偉皮公公啊……」
「北胡人實在是太厲害了，征北軍已經不行了，我是拼了命才帶著一些弟兄們跑出來的……」
「我有四方樓的印信為證啊弟兄們，求求你們了，北胡人就在後面，打開城門讓我們進去吧，救命啊……」
剛剛詐開城門的一幕幕似乎還在腦海裡閃過，可是一切都已經成為了過去。皮嘉偉連哀告帶哄騙，終於讓居賢關的守軍打開了城門。但是他帶給這座大梁京城前最後的關隘屏障的，則是偽裝成征北軍敗軍的北胡武士蜂擁而入佔領了城門，是又一次的焚關屠城與血腥殺戮。
「這個就是大梁所謂禁軍所穿的服色吧？我記得以前到大梁京城的時候見過的。」博爾大石似乎是隨意地一腳踢開了一頂大梁軍隊遺落頭盔，臉上卻是抑制不住的興奮之色。
皮嘉偉從那種莫名的心悸中醒了過來，臉上似是有些陰晴不定，卻終究浮起了一絲諂媚的笑容，走過來點頭哈腰地用北胡語解說道：「這不僅僅是禁軍，更是大梁皇帝的用來拱衛京師的京東京西兩大營，輕易不肯出動的。」
「拱衛京師？輕易不肯出動？」
博爾大石的臉上慢慢地浮上了一層笑意：「照這麼說，連這樣的軍隊都已經拿出來抵禦我們，大梁的皇帝應該是手邊沒有什麼兵可派了？」
「應該是，大梁雖然號稱有百萬大軍，可是真正能打仗的首推征北軍，其次便是禁軍。這兩支軍隊已經先後被博爾大石您打敗，剩下的軍隊不過是些不堪一擊的地方守備軍罷了，就算再調兵前來，也不過就是給您更添些英勇的武勳罷了。已經沒有人是您的對手……」
皮嘉偉臉上的諂媚笑容愈加濃厚，他忽然覺得就這樣跟了北胡人也不錯，左右其實都是當奴才，自己只不過是換了個主子罷了。如今大梁應該是眼著就不成了，自己會不會因為這一投降，投降出個開國功臣來？
「很好！你開始用心給咱們北胡人做事了，將來你會有很大的富貴的……」
博爾大石點了點頭，揮了揮讓皮嘉偉退下，就好像是揮開一隻蒼蠅一樣。四周的北胡將領著這位皮公公點頭哈腰著退出帳外的樣子，眼睛裡已經是齊刷刷的蔑視與厭惡。
「博爾大石，咱們還要這個沒骨氣的漢人有什麼用？出賣自己的同族戰士，這樣的人還不如牛屎。直接殺了吧，留著他實在著厭煩！」
「就是，真不明白，漢人的皇帝為什麼要在軍隊裡放這麼一個不男不女的傢伙，如果不信任自己的將領，那就不要讓他上陣嘛，還搞個什麼監軍？」
「哈哈，漢人一向懦弱，說不定漢人的皇帝也是沒卵子的……」
厭惡聲哄笑聲驟然充斥了營帳。
博爾大石無所謂地聳聳肩：「我雖然讀過很多漢人的，可是對於漢人的有些事情我也沒真搞明白，這個調調真是讓人費解。不過無所謂了，這個傢伙對於漢人那邊的事情倒是知道得非常詳細，他如今既然已經回不去漢人那邊，那就當多養了一條狗，什麼時候高興了讓他汪汪兩聲，聽他說說漢人那邊的情況也沒壞處。我可沒打算把這條狗養熟，等什麼時候沒用了？殺了就是。」
帳子裡又是一陣哄笑，博爾大石此刻卻是面色一肅，正色道：「不過有一件事對咱們來說卻是意外的喜訊，咱們背井離鄉，連大梁人佔領了咱們的草原都忍耐了。為得是什麼？為得不就是這比北胡更加富饒千萬倍的花花中原？如今漢人的京城已經徹底空虛，他們已經沒有精銳的部隊了。只要我們打下大梁的京城，抓住他們的皇帝，我們就贏得了這場戰爭，到時候席捲天下享用江山，難道我們北胡人就不能做所有人的主人？」
大帳裡驟然安靜了下來，如果博爾大石這話放在當初剛進中原的時候說，縱然他威望再高北胡將領們只怕也是反對之聲四起，草原才是北胡人的家，眾人想要的肯定是先回草原，重奪他們的故鄉故土。
可是現在，他們已經見識了這什麼才是真正的花花世界，牧羊放馬就算是再熟悉，又哪裡有這一個「搶」字來得快？區區一些城池關隘，已經讓他們獲得了無數的財帛金銀，享用了不知道多少細皮嫩肉的漢人美女。與之相較，那北湖草原上的苦寒之地比起來，卻顯得萬分貧瘠。如果是大梁國裡最繁華的京城，又該是怎樣一番的繁華，又該是怎樣一番的光景？
尤其是在面前再沒有什麼可以阻擋住他們掠奪腳步的時候，就算是狼神也未必能夠把他們拉回頭。
「我聽說大梁的京城裡有數不清的財富，數不清的美貌女子……」
「不用聽說，上次我隨博爾大石秘密去大梁京城的時候，到的就是這個樣子！嘖嘖嘖……」
「漢人憑什麼享用那些繁華和財富，這些懦弱的綿羊只配做奴僕，我們北胡勇士才應該該做他們的主人！」
大帳裡的寂靜幾乎是轉瞬即逝，隨著有人先開了口，竟然像是滾油遇烈火般一點就著，取而代之的是一片叫嚷著滿臉通紅的面孔和粗重的呼吸聲。
「很好！告訴兒郎們，居賢關隨便弄些好處就可以了，用不著可惜，前面有更大的繁華在等著我們！」博爾大石猛地一揮手，大聲地道：
「我們要比那些漢人軍隊潰逃的敗兵們更快，比他們接到鷹信後排出的探馬更快，比他們重新佈置防務更快！還是那句話，只要我們夠快，所有的問題都將不成為問題，我們能夠讓太陽照耀下的土地，全都成為北胡人的牧場！」
北胡軍隊又一次開拔，晝夜行軍對於博爾大石麾下的精銳武士而言，遠算不上什麼難題。可是此時此刻的大梁京城裡，人們還茫然不知居賢關被破的消息。戰爭給他們帶來最突出的變化，卻是難民越來越多了。
「五夫人，城裡的糧價一天一個樣，劉大人倒是從江南弄來了些糧食，可是先充進了軍庫，如今香號那邊也沒了什麼進項，咱們又要養著那些工坊的匠人，家裡的開銷卻是一天比一天大了。」
安花娘一臉苦笑地攤開賬本，一項一項地和安清悠報著最近的出入。
「世道亂，這也是沒法子的事情。如今在打仗，軍庫那邊朝廷自然是需要優先的。至於咱們家裡……」安清悠皺著眉頭，正要交代些持家之事，忽然間胸口一陣煩惡，哇的一聲吐出了一攤清水來。
懷孕六個月，正是妊娠反應最大的時候，身子一天比一天的難受了。