房內忽然傳出閒淡而柔軟的女聲，半真半假地調侃道，「士別三日，當刮目相看了。想不到一凶悍好勝之人也能悟出這番道理——」發自肺腑地感歎，「不容易啊，不容易……」
耶律堯骨猛一轉身，倚門而立的女人已輕提蓮步迎出了房門，腳步稍顯顛跛，恭恭敬敬地上前一拜，「奴婢蕭卓貞叩見契丹大皇帝陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
濃眉赫然一緊，半是心疼半是惱火「不是叫你好生安養麼？沒朕的旨意怎麼就下地了？」目光掠過她身上單薄的翠裙，忍不住暗暗賭氣。
女人跪在地上，微斂眉頭小聲嘟囔，「有些人就是這樣，明明幾句疼人的話，怎麼從他口一出就變了味道呢？」
「知道朕心疼還敢……」箭步上前，趕忙將人扶了起來，「腳傷可好利索了。傷口若再裂開，看朕怎麼收拾你！」
「已經不礙事了，正跟茶花念叨著陪天德去騎馬呢。」
「胡鬧！」狠狠剜了她一眼，強壓著脾氣好言奉勸道，「幾個月沒出這小院的門，朕知道你悶，可也不能胡來，還要仔細著身體。朕這就吩咐人備下車馬，帶你們母子一同出去散散心。」
茶花一聽兩眼放光，又是拍手又是點頭，「好啊好啊——我都快憋瘋了！」
「你留下來看家！」狠狠剜了聒噪的女人一眼，不耐煩地輕斥道，「順便看看你那幾個娃兒，好好犒勞一下又當爹又當娘的『禿驢』！他是契丹的功臣，你就是服侍他的！」
「我也想出去！」嚴正抗議，轉身直奔西廂房，一邊跑一邊嚷嚷，「死禿驢！你又耍什麼花樣？我就知道是你的餿主意——你故意的！」
天色青灰，一人多高的荒草接天連地，天籟呼嘯，耳邊斷續響起秋蟲淒切而無力的哀鳴。
大木落一襲翠裙外裹著厚重的貂裘，閉目枕在王者的胸口小憩。娃兒們成幫拉伙早已跑得不見了蹤影，耳邊只剩下穩健的心跳和蕭瑟的風聲……
「在想什麼？」耶律堯骨終於將視線從窗外遼闊的原野上拉了回來，低頭望著女人倦淡的小臉，聲音不由自主地壓得很低很低。
「命運……」珠唇微啟，本能地往他懷裡縮了縮。
「是啊，一晃十幾年，日子過得可真快啊！朕想起自己小時候跟隨先皇出遊，就像那些娃兒一樣，無憂無慮……」
「無憂無慮的日子，我也有過。」媚眼微睜，打量著那張「折磨了她半生」的臉。
揚手提起纖秀的下頜，久久注視著那雙叫他愛恨不得的美眸，柔情似水，他無力抗拒，「朕的前半生一帆風順。自從遇見了你……」
「這話該我說才是。」嬌嗔地低下頭，輕輕推離他的懷抱。
「呵，朕想一想都會頭疼，當初，哪兒來那麼大的勁頭兒。跳牆去汗王府會你，喬裝進山，冰天雪地的……唉！不會再有了，人一輩子也就荒唐一次。」
「有時候會後悔，當初不該離開閭山，只是，管不住自己的心，任自己隨你去了。」
「捨不得他麼？」臉色微微一沉，明知道自己不該這麼問，還是忍不住憋屈。
「若捨不得他，汗王府就是最後一次。哪還有往後的一來二去？」
「那是為什麼？」看似一臉茫然。
「就像你說的，人是做出來的。做什麼事就表明你是什麼樣的人。當日我隨你一去，便真成了人盡可夫的輕浮女子。我不願你猜忌，你卻偏偏猜忌，以至於生出了之後那麼多的苦。」
「你總是悶著不說……」心裡有些怨她。
「事情做成了那樣，辯解有什麼用呢？」掩口嬌笑，「您老人家可是出了名的『活閻王』。您心裡認定的事，我就是再呆再傻也不會去跟閻王說理！」