術律琿光亮的禿頭鬼鬼祟祟地從帳簾的縫隙裡探了進來，擺手指使僕役將盛滿浴水的木桶抬到主子面前，俯地叩拜，「奴才叩見主子！蕭宮人說，主子一路鞍馬勞頓，吩咐奴才提前預備好了熱水，伺候主子沐浴。」
「滾出去！」耶律堯骨明知對方故意調侃，懶散低咒，「不然朕先閹了你！」
故作驚恐，「別！奴才還留著它下崽兒呢！」齜起一口白牙，諂媚地說道，「主子慢慢享受，奴才告退。」一臉婬笑，躬身退出了帳外。
耶律堯骨雙手插胸，目光從蕩動的帳簾移向女人臊紅的俏臉，「怎麼，想朕了？」一把攬她入懷。
「盡胡扯！」她身上的傷還沒好呢。
「那就是嫌棄朕了——呵，一身的汗臭味！」揚手聞了聞腋下，自覺反胃，鬱悶地搖了搖頭，「星夜兼程，委屈你一個女人家跟著朕受罪！可惜了這身朝服，天底下怕是沒有一個皇帝比朕更邋遢的。」
「我也這麼想。灰頭土臉，經過沿途的部族竟被人當做劫掠財物的土匪，看到術律大將的印綬，那些拉弓引箭的男人們才肯放下武器。還有哪一國的君王比您更「面善」的？」一邊說一邊替他解開紐扣。
「呃……朕覺得還不錯，」低頭掃了眼水中的倒影，「沒你們說的那麼凶神惡煞的。」
「不是樣貌，是氣勢——舉手投足間透出來的那股勁兒！張狂，霸道，說難聽點叫『自以為是』，換個好聽的叫『唯我獨尊』。」
「朕不覺得。」像個巨大的偶人任憑記憶裡那個「貪玩的小丫頭」放肆擺弄。
「生就如此，當然不覺得。」提起手中的紐襻在他眼前晃了晃，「喏，你說這衣服為什麼是左衽的，這些紐子為什麼都縫在左邊？」
他從沒想過，茫然搖了搖頭。
女人微微一笑，自問自答，「你的衣服向來都不需要自己穿，左開衽更方便奴才們伺候您。你的世界裡就兩種人，你和奴隸。」
揚手撫摩著下巴上泛青的胡茬，微微挑眉，「朕還是個孩子的時候只懼怕過一個人，就是先皇。可惜先皇永遠都不會明白，朕為什麼那麼怕他。」抬起一條腿，手肘支著身體半仰在榻上，更方便她脫下皇帝專享的獞皮靴。
「因為愛。」一針見血。
腳趾半真半假地在她柔軟的胸口戳了一下，半是挫敗，半是調戲，「朕討厭被人看透的感覺！」放肆地倒在裘皮褥上，此時已如嬰兒赤條條不著寸縷。
「來呀？還要我像個循規蹈矩的宮人一樣爬過去扶你？」一手撩撥著水花，兩頰酡紅，目光盡量避開他趾高氣昂的「重點」。
「你呢？朕想跟你一起……就像天湯峪那次，朕答應過送你《蘭亭序》。」
「不行……我……怕……」眼前閃過地窖裡的零星片段，僵硬的笑容之下流露出幾分惶恐的神情。
「怕？」起身來到她身邊，親自替她寬衣解帶，順便享受著她驚慌失措的表情，「不是因為愛麼？」揚手拔下綰著長髮的金簪塞進她手裡，低頭望著自己心口上的舊傷，「你幹嘛不再給朕一簪呢？朕打賭若不是因為愛，你早就這麼做了……」