愈往北，風露愈涼。與關內的景象不同，遼闊的天空，一眼望不到邊的草原，鋪天蓋地的野花，明鏡的湖水倒影著盤旋在雲中的雄鷹。
數日之後，一行人終於回到了上京。
龍眉宮張燈結綵，禁衛軍列隊出城。耶律堯骨卻並不急著回宮，換了袞袍，領著天德一起接受百官的朝拜。私下裡吩咐術律琿將帶回來的女人送往天子行營。
入夜，大木落獨自坐在御帳外倒伏的老榆木上，望著天邊的圓月，百無聊賴地翻動著篝火。隱約聽到漸進的腳步聲，愕然抬眼，週遭赫然響起刀劍出鞘的嗡鳴。
「什麼人？陛下嚴旨，膽敢靠近御帳者，格殺勿論！」奉命守衛的暗哨自黑暗中嗖然現了身。
幾名屬珊被擋在了丈許之外。為首的一個回身打開捧在同僚手裡的木箱，換了一張笑臉，「太后聽說蕭宮人回京了，直念叨上京一早一晚天氣涼，特地派我等來給宮人送幾件御寒的衣裳。」遂即將大紅織錦，滾著雪白貂邊的披風從箱子裡捧了出來，敬請諸位過目。
大木落緩緩起身，拉緊身上的沙狐裘大氅，默默地注視了對方半晌，轉身進了御帳……
耶律堯骨身著絡縫紅袍，腰束犀玉帶，領著天德在承天門接受百官朝拜。又因太后有恙下旨免去了開皇殿的酒宴，上馬趕赴太后行營給母親請安。
一進營門就看見一大群手持金鈴、皮鼓圍著篝火上躥下跳的薩滿巫師，下馬將馬韁隨手丟給了緊跟其後的騎奴，迎上前去問道，「太后得了什麼病？」
祭祀的大神雙目緊閉，鬼附身似的一陣亂抽，高舉著瘦骨嶙峋的雙手，哼起了詭異的神調，「送瘟神，送瘟神，把瘟送到哪裡行？把瘟送到天福城。天福城的大火燒死人，焦炭黑區區，燒出狐狸精，焦炭灰撲撲，冤魂來索命……有娃兒莫學文，冤親喪門神；有娃兒莫習武，氈房養猛虎……」
耶律堯骨臉色鐵青，望著裝神弄鬼薩滿奧姑沉默了半晌，緊鎖濃眉暗自吞下一口惡氣。心裡暗暗抱怨：該死！果然是太后的意思，篤定了心思要取卓貞的性命。更可恨的是，他出征前曾買通薩滿謊稱天意，眼下他那吃了啞巴虧的老娘居然如法炮製！
正了正衣冠，舉步跨進帳門，對著病榻上的老娘單膝跪拜，「太后！身上的病可見好？孩兒一接到傳召便星夜兼程趕回皇都來看您了。」
術律平微微抬起眼皮，看了看兒子，輕輕擺了擺手，「德謹啊，來——坐。」拉著兒子手，強撐著坐了起來，「哀家老了，不中用了，該去陪伴先帝了！怎奈江山初定，放心不下你父皇開創的基業……溫兒一去也有幾年了，時間過得可真快啊！皇后之位空懸，難免惹人非議，哀家盤算著再替你物色個貼心的人兒，輔佐你治理天下，逐鹿中原……」