隨駕的馬隊在距離南京東平府十幾里外的高地上駐紮了下來，東丹王妃蕭慧已提前恭候在驛路邊，並帶來了最好的太醫。
就地處置了有負皇恩的庸醫，耶律堯骨微斂眉宇，怔怔地凝望著女人全無血色的臉龐，憂傷，消瘦，蒼白，卻依舊楚楚動人。
遣退左右，在她身邊悄聲坐了下來，小心執起愈發纖弱的玉腕，那上面還殘留著鐵鎖勒傷的疤痕，痛恨自己的傲慢與殘暴，她還會醒過來嗎？
低下頭，輕吻她雙腕的傷痕，他發誓今後再不會弄傷她。只要她醒來，今後他會好生待她，只要她醒過來……
莫名想起白衣觀音騎著神獸乘風而去的附會傳奇，腦海中全都是菩薩白衣飄飄，手挽白蓮，雲端回眸的樣子。早些年就聽崇文老和尚說，長白山是白衣觀音的居處，往事樁樁件件歷歷在目，驀然回首，竟如南柯一夢……
她來這世上一遭，就是為了度他看破麼？半世執著，只是菩薩輕揮柳枝幻化的一場夢？
釋然吁了口氣，小心翼翼地抱起她，不料竟將她驚醒。只見她微斂秀眉，發出一聲虛弱的深吟。
「卓貞……」他焦急的呼喚，疲憊的眸子裡淚光隱隱，心底燃起一絲希望，「卓貞——你睜開眼睛看看朕？」
女人喉部微微聳動，吃力地吞著吐沫。努力睜大了眼睛……他……怎麼……哭了？
「卓貞！」眼中流光輪轉，淚水不知不覺漾出了眼眶，狠狠吻上她錯愕微張的唇，「呵，沒死就好！沒死就好……」慶幸她還活著，他卻依然無法相信。他得抱著她、摟她入懷，感受到她的體溫、她的氣息才能完全相信，並告訴自己，他真的沒失去！
「呀！」大木落本能想要掙脫，卻全然沒有反擊之力，「嗚……放手……放開我……」
「不放，一輩子不放！別再耍什麼花樣，你休想再離開朕半步！」霸道而低沉的聲音衝擊著她的耳膜。
猛然別開臉，雙手推擠他雄厚的胸膛，「大丈夫一言九鼎，你答應過送我去幽州。」
「會的，朕從不食言。」坐直身體，緊緊摟住微微顫抖的身子，「朕會送你去的，可你別指望離開朕，你還欠朕幾個兒子呢！」
「呃？」詫異地瞪大了眼睛，莫名感到一絲委屈，「已經，有了天德……」
「你說過——『一堆』。」揚手攏起她額前的劉海，壓在頭頂，迫使她直視他的眼睛。
「隨便說的。」聲音極低，怯怯地回應道，「我自認……對得起你了。」
耶律堯骨薄唇緊閉，打量著她戰戰兢兢的臉色良久，忽然尷尬地開口說道，「朕，朕對不起你，朕叫你受苦了！」用力將她攬進懷裡，吻上她汗涔涔地前額，「朕……朕認輸了……」
「認輸？」女人微微睜大了眼睛，茫然不知所云。
「其實……咳！其實……其實朕一直希望你離不開朕。可你一去就是六年，毀了朕所有的驕傲。朕恨你，朕不得不正視自己的失敗。原來，是朕離不開你……」執起她傷痕纍纍的玉腕，用力壓向胸口，「朕輸了，想要雪恥，所以……所以才做出那樣的蠢事……叫朕承認自己輸了不如殺了朕！好吧，這話當朕沒說。朕不知剛才在胡言亂語些什麼……」