耶律堯骨嚓啦一聲抽出侍衛的佩刀，揮臂砍向那罪該萬死的女人。一縷尖銳的女聲突然刺入耳膜，「把刀放下！別，不要殺她！」循聲望去，正是跟隨術律琿一同入宮見駕的茶花。
「不能殺她——」茶花顧不得禮數，提著羅裙，一瘸一拐地衝向面色猙獰的皇帝老子，「主子，您可千萬不能殺她呀！」顧不得多想，一把按下高高揚起的利刃，「您明知道，這禁宮內外有多少人盼著她死。您把她擱在身邊，不就是怕她被人滅口麼？巫蠱之禍，皇子夭折，界山風波，不論是死去的，還是遠走的，都指望著陛下替他們討個說法。何況，她身份特殊……她若死在您的刀下，『你們』之間的緣分可就真的盡了！」措辭含蓄，相信對方能聽得懂。身後的「禿驢」當然也懂，說來說去，被蒙在鼓裡的就只有皇后一個。
耶律堯骨沉默了許久，光噹一聲丟下刀子，憤憤低喝，「朕煩了！朕袒護她，給她機會澄清，她卻三緘其口，一個勁兒地跟朕裝瘋賣傻！誰在這渾水裡興風作浪，朕心裡有數。留著她，是人證不假，但更多的是念及往日的情分，網開一面，給她個將功補過的機會！可她太叫朕失望了，做都做了，為什麼不敢承認呢……」
落雪了，絲絲涼意漸漸熄滅了狂燃的怒火。這一年，北國的第一場雪來得格外早，盛怒之下的男人並不知道，在遠方的天福城又一條嶄新的生命誕生了。
王式廉自市井間歸來的時候，被襁褓裡的嬰孩嚇了一跳，怔了許久，結結巴巴地問道：這孩子……我的天啊！」比他預想的早。
「母子平安。」大木落微微撐起身子，疲憊地回應道。
放下手裡的點心，始終有些雲裡霧裡，「一個人把孩子生下來的？連個接生的穩婆都沒找？我以為要到年底，可是……」
大木落將哄睡了的孩兒擱在了榻上，將白狐纏頭緊了緊，揚起一臉倦淡的笑，「草原上的女人都這樣，出去找個地方生完就抱回來了。第一胎費點力氣，往後就越來越容易。」
「你……我以為，最早也要臘月？」
「你是覺得我的肚子還不夠大麼？」
「呃……」面紅耳赤。
「老早就有了，一直纏著，加之衣裙寬大，不太惹人注意。在月鏡山莊請大夫之前我就知道，那日忽覺身子有些不適，自知孩子一日大過一日，藏不住了。」
「可是……」欲言又止，男女之事總是叫人難以啟齒。
「呵呵，」明知道對方想問什麼，如實坦白道，「將軍不必疑惑，這是我的第三個兒子。」
「你？」對方不過十七八歲的年紀，已經生下三個孩子了麼？
「怎麼，不相信麼？渤海淪陷次年，我生下了第一個兒子，可惜……他已經不在人世了。兩年後又生了一個，結果被別人抱了去。這是第三個，我盼望著生個女兒來著，誰知又是個男娃兒。」
「呵，呵呵，管他是男的女的，好歹平安生下來了。天氣一天天涼下來了，打今兒起你就在這屋裡頭好好坐月子。我先叫人把門簾掛上，再去找幾個利索的老媽子來伺候你。趕這娃兒滿百日的時候，一準兒把你養得白白胖胖的！」湊近看了看安然熟睡的嬰兒，興沖沖地問道，「對了，取名字了麼？」
輕輕點了點頭，「嗯，『天德』——諧音『天得』。」另外一層意思沒有說破，德，耶律德光的德，劉德謹的德，按照契丹人的習慣，承用了他父親名字裡的那個字。